Gebrek aan release date Grand Theft Auto VI zorgt voor paniek bij uitgevers

Zeggen dat mensen wachten op de release van Grand Theft Auto VI kun je zelfs gekscherend geen understatement meer noemen. De franchise is al tijden een fenomeen en met het vijfde deel bleef geen record overeind staat. Als de reactie op promotiemateriaal enige indicatie is, zal dit niet anders zijn voor het zesde deel.

Uitgevers die niet Rockstar en Take-Two heten, zijn zich hier zelf ook zeer van bewust en proberen daarom en masse om uit het vaarwater van de game te blijven. Zo rapporteert journalist Christopher Dring in de The Game Business podcast, na gesproken te hebben met verschillende hooggeplaatste personeelsleden bij grote uitgevers. Om een van die uitgevers te citeren: ''we willen daar helemaal niet in de buurt zitten.''

Hoewel er geen namen genoemd worden, geeft Dring te kennen dat hij heeft gesproken met mensen van drie grote uitgevers die alleen een soortgelijk sentiment hadden. De eerste, ''de baas van een van 's werelds grootste uitgevers'' zei bijvoorbeeld: ''Rockstar games zuigen altijd een hoop geld en, belangrijker nog, tijd uit de markt. We willen daar helemaal niet in de buurt zitten. We werken aan meerdere plannen voor onze titel.''

Een Senior Executive van uitgever twee beaamt dit: ''Zelfs zonder GTA is het immens lastig om vrije tijd te vinden voor nieuwe games om te schijnen. Tijd is wat schaars is, niet geld. Het is lastig.''

De hekkensluiter is een Senior Executive die de baas is bij de Europese tak van een derde AAA-uitgever. Hij gaf te kennen dat het huidige ''fall 2025'' een probleem vormt. ''We willen niet lanceren vlak voor of na die game. Als het eind oktober komt, betekent dit dat je of eerder moet lanceren – iets wat veel mensen lijken te doen kijkende naar de recente overvloed aan release dates in de zomer – of je gaat later en gaat concurreren met Black Friday. Zelfs als we 2025 laten, wat als Rockstar dat ook doet? Gaan we onze game naar voren halen of moet we nog verder uitstellen? Het is erg stressvol.''

Hoewel we niet weten voor welke uitgevers deze mensen werken, weten we wel dat Electronic Arts in ieder geval ook rekening met deze release houdt. Andrew Wilson gaf eerder dit jaar aan dat het bereid was om de nieuwe Battlefield te verplaatsen als het hierdoor niet op ramkoers zou komen met Grand Theft Auto VI.

Niet enkel nieuwe releases kijken met angst naar de gigant genaamd GTA6. Ook live services vrezen ervoor. Volgens Dring zei een van de bedrijf achter een van de grote tien live services het volgende: ''GTA6 is in essentie een gigantische meteoor en wij willen wegblijven bij de impact. We zullen onze updates naar achteren drukken of drie weken vooruit schuiven om het te ontlopen. Natuurlijk is het probleem dat iedereen hetzelfde gaat doen. Dus drie of vier weken voor GTA6 ga je een hoop live services krijgen die content lanceren in wat zij denken dat de veilige zone is.''

Wat dit hele verhaal extra complex maakt, is dat Rockstar nog maar weinig heeft laten zien van de volgende GTA. Onder andere hierom verwachten een hoop gamers dat het spel zal worden uitgesteld tot later in het jaar of zelfs komend jaar. Dit maakt het extra moeilijk voor de rest om hierop te anticiperen. De enige veilige zone lijkt rond 23 september, immers verschijnt dan Borderlands 4 en het is onwaarschijnlijk dat Take-Two een andere grote release uit zijn eigen portfolio dwars wil zitten.