Ik heb mijzelf er al vele malen schuldig aan gemaakt. Sterker nog, er is momenteel zomaar een tiental aan games in mijn Steam bibliotheek die zich nog in Early Access bevinden. Het aanschaffen van games in Early Access heeft meerdere voordelen. Ten eerste kun je eerder aan de slag met een spel waar je al heel enthousiast over bent. Je hebt dus geen lange wachttijd. Mensen zijn van nature niet goed in wachten en wanneer de mogelijkheid zich dus voordoet om het wachten over te slaan, gaan we ervoor. Daarnaast zijn games in Early Access vaak goedkoper dan wanneer ze de geliefde 1.0 versie behalen. Voor de echte geldwolven onder ons is Early Access dus een slimme manier om wat centjes te besparen. Wil je echter al aan de slag gaan met een Early Access-titel, neem dan vijf onderstaande punten in overweging.
Onvolledige en Buggy Ervaring
Het meest voor de hand liggende nadeel van Early Access-games is dat ze onvolledig zijn. Dit betekent dat spelers te maken kunnen krijgen met ontbrekende functies, ruwe graphics en, nog erger, game breaking bugs. Het kan frustrerend zijn om geld uit te geven aan een spel dat niet goed werkt of waarvan sommige beloofde functies nooit worden geïmplementeerd. Zeker wanneer je er lekker inzit, kan je ervaring abrupt worden afgebroken. Het is dan wachten hoe snel de problemen worden opgelost, want waar ligt de prioriteit van de ontwikkelaar?
Gebrek aan verantwoordelijkheid
Wanneer ontwikkelaars geld innen voor een Early Access-titel, creëert dit soms een gebrek aan prikkels om de ontwikkeling te voltooien. Sommige ontwikkelaars hebben het geld al binnen en kunnen zich minder verantwoordelijk voelen om de beloofde verbeteringen daadwerkelijk door te voeren. Dit kan resulteren in games die nooit volledig worden afgerond of geoptimaliseerd. Hierdoor kun je te maken krijgen met een game die voor de eeuwigheid in Early Access te vinden is.
Teleurstelling en ontmoediging
Het spelen van een Early Access game kan leiden tot teleurstelling en ontmoediging. Als een spel niet aan de verwachtingen voldoet of niet verbetert zoals beloofd, kan dit leiden tot een negatieve spelervaring. Dit kan je ontmoedigen om toekomstige Early Access-titels uit te proberen. Daarnaast kan het spel zo tegenvallen, dat je het eindproduct ook geen kans meer geeft. Terwijl dat soms juist echt een wereld van verschil kan zijn.
Dat is pech, centjes weg!
Niet alle Early Access games worden succesvol voltooid. Soms worden projecten geannuleerd of verlaten door ontwikkelaars, wat kan resulteren in financieel verlies voor degenen die in het spel hebben geïnvesteerd. Hoewel platforms zoals Steam en Epic Games Store beleid hebben om consumenten te beschermen, is er geen garantie dat alle verliezen worden vergoed. Gelukkig gebeurt dit niet al te vaak, maar het is wel iets om rekening mee te houden
Veranderende visie
De visie van een game kan in de loop van de ontwikkeling veranderen. Wat aanvankelijk een veelbelovend concept leek, kan zich ontwikkelen tot iets dat niet langer aansluit bij de interesses van spelers. Dit kan leiden tot ontevredenheid en het gevoel dat je geld hebt geïnvesteerd in iets waar je uiteindelijk niet meer van houdt. Een ingecalculeerd risico?
Houd er echter rekening mee dat veel Early Access-titels wel slagen. Dat het tof is om de ontwikkeling van dichtbij mee te maken en je eventueel zelfs waardevolle feedback kunt aanleveren. Daarnaast help je kleine ontwikkelaars enorm met een financiële bijdrage, op dat ze mogelijk meer middelen tot hun beschikking krijgen om die titel te maken die fans van het eerste uur verlangen.