Waarom is de hoeveelheid frames per seconde in een game opeens zo belangrijk?

Toen The Elder Scrolls V: Skyrim uitkwam was er één ding heel duidelijk. De PC-versie werd helemaal bedolven met mods. In één jaar tijd waren er evenveel mods als mensen die de game speelden. Voor alles in de game was er wel iemand die vond dat het beter kon en in veel gevallen zorgden deze amateurs er dan ook voor dat het beter werd. Van fotorealistische boomschors tot aan animaties die zeer gedetailleerd lieten zien hoe een deksel van een ton werd gehaald; alles werd door gewone gamers bewerkt en Skyrim werd er een oprecht betere game van.

Dit was voor iedere PC gamer geweldig, maar niet voor de PC's. Die moesten het altijd maar weer verduren. Skyrim was gemaakt met een engine die helemaal niet opgewassen was voor de bizarre content die werd gemaakt en de meeste computers waren niet opgewassen tegen de bizarre mooie onofficiële versies van deze game. Het werd dan al snel een soort wedstrijdje wie Skyrim het mooist kreeg.

Ik belandde vaak in een heel vermoeiende discussie. Ik wilde Skyrim namelijk zo mooi krijgen als mogelijk, maar de framerate moest wel gangbaar blijven. Skyrim is voor de console gemaakt en standaard is dertig frames per seconde (FPS) heel normaal en prima te doen. Echter voelde dat voor mij op de PC in die tijd wat vreemd aan, maar ik kwam erachter dat de gouden lijn ergens bij de 40 FPS zat.

Toch kreeg ik nogal vaak mensen met 'verstand' van zaken die zeiden dat 60 FPS het meest efficiënte was. Je kon de game mooier maken dan hij al was, maar hij bleef soepel draaien. De gouden tijd van Skyrim mods was rond 2013 en die ideale framerate op de PC was het toen al redelijk beslecht. Je mikt altijd voor de 60 FPS, want dat is ideaal. Ik was het er toen niet helemaal mee eens, omdat een game als Skyrim niet zo heel snel is en ik persoonlijk niet al teveel merk van het verschil tussen de 30 of 60 FPS. Zolang die hoeveelheid frames constant is, blijf ik van mening dat het allemaal niet zo heel veel uit maakt.

60 FPS is de nieuwe norm

Ergens in op de helft van 2020 werden de PlayStation 5 en de Xbox Series X|S aangekondigd. Dit was de nieuwe generatie consoles en die hadden iets nieuws. Het waren de eerste consoles die opeens de term ' FPS'' gingen gebruiken. Dit is overigens niet helemaal waar, want voor de PlayStation 4 Pro werd ook de term gedropt, maar toen kreeg stukken minder aandacht.

Ik merkte op dat moment dat dit nogal wat gemengde reacties opleverde. Op de PlayStation zou je een game op 60 FPS kunnen spelen, wanneer bepaalde grafische opties, zoals Ray Tracing, werden uitgezet. Dit werd de performance mode genoemd. Met de fidelity mode kon je de game volledig spelen met de mooiste graphics, maar dan speelde je op 30 FPS..

Het bleek al snel dat mensen wel degelijk baat hadden bij een hogere framerate. Met name de snelle games, zoals fighting games of snelle shooters, werd al snel het devies: hoe hoger de framerate, hoe beter. Inmiddels zijn er monitoren voor de PC beschikbaar die over de 500 mhz gaan, wat betekent dat er een refreshrate mogelijk is van meer dan 500 frames per seconde, wat absurd hoog is en ook denk ik op dit moment nog moeilijk realistisch haalbaar in de meeste gevallen.

Hier kom je meteen eigenlijk bij een beetje een heikel punt. Een beeldscherm heeft altijd een refreshrate. Ik heb bijvoorbeeld een Philips Evnia die een refreshrate heeft van 'slechts' 175 hertz. Het scherm kan dus maximaal 175 frames per seconde aan.

Maar ik heb een NVIDIA GeForce RTX 4070 als grafische kaart met hardware die nog geen half jaar oud is. In mijn ogen is dit een bijzonder snelle PC. Toch betekent dit niet dat ik 175 FPS zal gaan halen. Zeker met games als Assassin's Creed Shadows, die ongeveer hetzelfde doet met mijn PC als dat Donald Trump met importheffingen doet. De framerate gaat alle kanten op.

Ik heb games die wel op de 175 FPS komen en hier zit het grootste probleem met deze hele discussie over frames per second. Is er een verschil tussen 30, 60 en 175 FPS. Jazeker! Merk je daar als mens iets van? Dat moet ik even uitleggen.