CD Projekt laat Cyberpunk 2077 mod offline halen, modder voelt zich persoonlijk aangevallen

Veelal zijn deze mods gratis te vinden op websites als Nexus Mods of, zoals bijvoorbeeld de mod die Starfield in een Star Wars game verandert, op een dedicated website. Een ander populair verdienmodel is Patreon, waar gamers optioneel een donatie kunnen doen als bedankje voor de content. Al is dat optioneel ook optioneel.

Modder Luke Ross brengt bijvoorbeeld regelmatig VR conversion mods uit via Patreon. Al ruim veertig games heeft hij beschikbaar gemaakt voor virtual reality en hij was ook de persoon achter de Grand Theft Auto V VR mod die enige jaren geleden offline werd gehaald. Om die mods te spelen, moet je echter wel betalen, hetgeen CD Projekt niet zinde toen ze erachter kwamen dat Cyberpunk 2077 een van de titels was die zo financieel werd uitgebuit. De ontwikkelaar stuurde daarom een DMCA takedown naar Luke, die er wel gehoor aan geeft, maar duidelijk niet blij is met het feit dat hij de mod offline moet trekken. Op zijn Patreon heeft hij namelijk als reactie een post geplaatst waar het venijn vanaf druipt:

''Velen van jullie is opgevallen dat twee van mijn recente posts ongeveer een week geleden verdwenen zijn. Het spijt me dat ik niet persoonlijk commentaar kon geven over dat feit, maar er was een lopend legaal gesprek gaande.

Nu het stof is gaan liggen, spijt het me nog meer dat ik moet aankondigen dat we een avontuur achter ons laten waar zo velen van jullie van hielden en zich mee vermaakten. CD PROJEKT S.A. heeft besloten dat ze in de voetstappen van Take-Two Interactive Software volgen en hebben een DMCA notice aan me gestuurd voor het verwijderen van de Cyberpunk 2077 VR mod.

Ze waren in ieder geval iets meer open erover en ik kreeg een reactie van zowel hun legal-afdeling als de VP van Business Development. Maar aan het eind van de dag kwam het neer op dezelfde ijzeren bedrijfslogica: elke kleine actie dat een bedrijf neemt, is in de naam van geld, maar alles wat modders doen moet gratis zijn.

Zoals gebruikelijk rekken ze het concept van ''afgeleid werk'' tot het zo dun is als papier, alsof een systeem maken dat ruim veertig games beschikbaar maakt in volledig 3D VR op de een of andere manier gebruik maakt van hun IP. En zoals gebruikelijk geven ze absoluut geen fucks over hoe hun games spelen in VR mensen blij maakt en kunnen ze niet gewoon dankbaar zijn voor het aantal extra exemplaren van de game die ze daardoor verkocht hebben, zonder dat ze zelf geld in een officiële overzetting hebben hoeven stoppen (nee, ze zijn niet van plan hun eigen VR port te releasen, mocht je je dat afvragen).

Waar het op neerkomt is geld en gamers kunnen stikken.''

Nu is het natuurlijk heel zuur dat Ross zijn werk verloren ziet gaan, maar zijn reactie erop is hypocriet te noemen. Hij beschuldigt CD Projekt van geldelijk belang, maar zijn eigen werk zit achter een betaalmuur. Een betaalmuur die hem naar verluidt ruim $20,000 per maand oplevert! Dus zijn reactie voelt een beetje als de pot die de ketel zwart noemt, vooral daar hij in eerdere posts klaagt over hoeveel ''persoonlijke tijd'' hij in de mods moet steken, terwijl hij maandelijks een salaris eraan binnenhaalt waar sommige mensen het grootste deel van het jaar voor moeten werken.

Het is echter linksom of rechtsom wel jammer dat VR content op deze manier verloren gaat. Cloudhead moest recent al noodgedwongen inkrimpen en met de VR-markt als geheel loopt het niet bepaald op rolletjes. Werk zoals dat van Ross is dus wel degelijk waardevol, al is het misschien wijsheid in de toekomst van tevoren toestemming te vragen aan ontwikkelaars voor hij eraan begint. Anders krijgt die allicht spoedig een DMCA van Larian Studios, daar hij heeft aangekondigd dat zijn volgende project Baldur's Gate 3 gaat worden.