Microsoft ontslaat DEI-team, werknemer slaat terug

We hoeven gelukkig niet wederom het verlies van een studio te betreuren, daar het ditmaal enkel om één intern team gaat dat zich bezighield met DEI. Dit staat voor Diversity, Equity en Inclusion en is bedoeld om bedrijven en hun producten inclusiever te maken. Denk hierbij aan het uitbreiden van het personeelsbestand met werknemers van verschillende etniciteiten, religieuze overtuigingen en seksuele oriëntaties, evenals deze thema's in games verwerken.

Daar waar bij eerdere rondes mensen stilletjes vertrokken of een gedeeld statement volstond, heeft de voormalige teamlead van deze divisie besloten het ontslag niet zonder slag of stoot te accepteren. Het gevolg was een mail die intern naar duizenden mensen werd verstuurd en in handen is van Business Insider, die tevens de identiteit heeft gecontroleerd.

In deze e-mail wordt beweerd dat DEI-programma's in zijn geheel onder druk liggen, hetgeen we inderdaad ook hebben gezien bij Meta en Google. Het beweert dat conservatieve politieke stromingen in Amerika, geleid door beleid dat Donald Trump en de republikeinse partij in de steigers hebben staan, dit aanjagen. ''Vandaar de doelgerichte en strategische drie tot vijf jaar lange toezeggingen van de inclusiviteitsinspanningen van vele bedrijven na de moord op George Floyd, die nu opnieuw worden bekeken. Zoals ik het zie, was hun timing perfect om het pad vooruit opnieuw te evalueren, mochten hun contacten met de overheid van de VS risico lopen als het werk openlijk doorgaat.''

Omdat niet iedereen even bezig is met wat er aan de andere kant van de oceaan gebeurt een beetje context. Nadat George Flyod werd vermoord door een agent in 2020, kwam borrelende onvrede in de VS tot ontploffing met de Black Lives Matter-beweging. Veel bedrijven, die in de tussentijd ook al de druk van andere minderheden als transseksuelen voelden, besloten daarom om zich openlijk in te spannen voor DEI-verbeteringen, iets wat in de volksmond ook vaker politieke correctheid of ''woke'' wordt genoemd.

In Amerika zijn spoedig verkiezingen en zoals het er nu naar uitziet, is er een reële kans dat de huidige dominante partij, de democraten en Biden, hun macht gaan verliezen. Donald Trump zou dan weer president worden en heeft geen hoge pet op van DEI. Sterker nog: hij heeft openlijk aangegeven inspanningen op dit vlak ongedaan te willen maken. Niet enkel binnen zijn directe omgeving, maar in de gehele overheid. De vrees van bedrijven die openlijk bezig zijn met inclusiviteit, is dan ook dat ze lucratieve contracten met de overheid hierdoor zouden kunnen mislopen, althans dat is wat de team lead beweert. Het feit is namelijk ook dat Microsoft al langer in diens personeelsbestand snijdt en dat deze tijd van het jaar sowieso doorgaans ontslagen telt als het voorgaande fiscale jaar is tegengevallen.

De e-mail heeft het ook over het team zelf, welke de teamlead beschrijft als ''briljant, ethisch en strategen van wereldklasse bij het bedrijf, helpend om de wereld een betere plek te maken''. Tegelijkertijd beticht het Microsoft-leiderschap ook van ''onderzochte en gedocumenteerde discriminatie, intimidatie en een giftige werksfeer.''

Microsoft heeft nog niet openlijk gereageerd op de mail of aantijgingen erin.