Dead Pets Unleashed Preview

Het is bizar hoe de verloop van tijd een persoon kan veranderen. Vijftien jaar geleden maakte ik muziek, spendeerde ik de meeste van mijn avonden in de kroeg, rokend als een ketter en zeggend dat ik nooit gebonden zou worden aan een negen tot vijf. Ergens werd ik echter volwassen en nu kijk ik uit naar verbouwingen aan huis en belastingteruggaves. Dead Pets Unleashed was allicht mijn toekomst geweest als die omslag nooit was gekomen.

De Dead Pets in dit verhaal zijn geen overleden honden, katten en hamsters, maar een groep van vier dertigers die hun punk band zo hebben genoemd. Jij speelt als Gordie, de bassist en leidster van deze bende, die nog altijd leeft alsof ze een student is die net los is gekomen van haar overbeschermende ouders.

Keuzes, keuzes

Gordie mag dan allicht niet mentaal zijn opgegroeid, maar haar verantwoordelijkheden hebben daar geen boodschap aan. Rekeningen moeten worden betaald, sociale verplichtingen moeten worden nagekomen en je plant moet ook nog even water hebben als het kan. Hoe je dat precies invult is waar de gameplay om de hoek komt kijken. Je kunt je verantwoordelijkheid niet nemen, met alle gevolgen van dien, zoals een slechte verstandhouding in de band en een lager zelfbeeld. Of je slikt je trots in en vraagt om meer uren op het werk of een lening aan moeders. Het eerste kost je repetitietijd, terwijl de tweede jouw punkimago een deuk op doet lopen. Voor niets gaat de zon op, ook niet in de demonenwereld waar Dead Pets zich afspeelt, dus je moet constant afwegen wat belangrijk is en welke offers je moet brengen.

Kies je ervoor om te werken? Dan moet je een minigame spelen die nog het meest doet denken aan een hoop van die oude social games, waarin je klanten naar een tafel moet brengen, hun bestelling aan moet nemen en hun eten geeft. Ga je vervolgens jammen? Dan speel je een simpel ritmespelletje met twee knoppen. Het gaat allemaal niet heel diep en is vooral bedoeld om het verhaal voort te stuwen.

Perspectief

Dit verhaal is, buiten minigames en keuzes, gevuld met puberale humor en overmatig drukke visuals. Als ik zo oud was geweest als in de intro, dan had ik dat waarschijnlijk geweldig gevonden. Nu vind ik het vooral voelen als een interactieve mid-life crisis in wording, al kan dit ook het begin zijn van een plot dat exact dit verkent. Een verhaal over groei! Helaas lijkt vooralsnog de focus toch echt meer te liggen op de band, wiens nummers in-game net zo middelmatig klinken als dat karakters ze beschrijven.

Verwachting:

Hoewel ik Dead Pets Unleashed niet kan aanbevelen, kan ik het ook niet vol overtuiging afraden. Ik ben duidelijk niet langer de doelgroep van dit avontuur dat gaat over een fase van je leven dat zover achter me ligt dat ik het vooral nog uit verhalen ken. Hierdoor krijgt diens thematiek geen aansluiting bij me en kan ik me ook niet identificeren met de karakters waar het om draait. Wat ik echter wel met zekerheid kan zeggen, is dat het in de demo in ieder geval allemaal niet erg diep gaat.