Disney Speedstorm

Eerst even terug in de tijd, want ongeveer een jaar geleden kondigde ontwikkelaar Gameloft de titel Disney Speedstorm aan. Deze game komt uiteindelijk uit als free-to-play kart racer, iets dat we niet kunnen zeggen over deze versie van het spel. Wel zien we deze gedachtegang al overal terug, want de game zit vol met microtransacties en mogelijkheden tot het aanschaffen van (optionele) items. Voor mij persoonlijk een enorme doorn in het oog, want de titel is nu nog niet gratis te verkrijgen. Sterker nog, de early access, waar we nu over praten, heeft een prijskaartje van € 29,99 op Steam voor de Standard Bundle. De Ultimate Bundle, wat de duurste variant is, kent zelfs een prijs van 69,99 euro.

Beter goed gejat dan slecht verzonnen

Het meest interessante aspect van Disney Speedstorm is uiteraard het rijden van races. We beginnen met het selecteren van een kart met het daarbij behorende personage. In het begin van het spel is enkel Mikey Mouse beschikbaar, iets waar niet snel verandering in komt tenzij je er keiharde euro’s tegenaan gooit. Eenmaal op het circuit aangekomen wordt eigenlijk al naar een enkel rondje duidelijk dat deze titel alle elementen heeft geleend uit de titel der titels binnen dit genre: Mario Kart.

Te beginnen met de boxen die je tegenkomt op het circuit. Hierin vind je diverse items waarmee je tegenstanders kunt dwarsbomen of een extra boost kunt vergaren. Precies zoals we die kennen uit Mario Kart. Daar stopt het echter niet, want het circuit kent ook Power Ups, wanneer je hier overheen rijdt krijgt je kart een boost, wederom een alom bekend fenomeen. Verder zijn er diverse shortcuts en heb je de mogelijkheid om te driften, waarover later meer. Allemaal aspecten die we niet echt bepaald vernieuwend kunnen noemen.

Te moeilijk voor de doelgroep?

De doelgroep waarop met deze game wordt gemikt, lijkt mij vooral in de categorie kinderen te vallen, gezien de personages uit de tekenfilms van Disney komen en deze eveneens op kinderen gericht zijn. Er lijkt echter geen rekening gehouden te worden met deze doelgroep wanneer het gaat om de moeilijkheidsgraad van dit spel.

Mijn oudste dochter (zes jaar) is inmiddels best bekend met het fenomeen dat een PlayStation heet. Ze speelt er met enige regelmaat op en zo begon ze ook aan Disney Speedstorm op het apparaat van Sony. Al snel raakte zij enorm gefrustreerd omdat ze geen schijn van kans maakt tegen de AI. Dit probleem begint al met de diverse toetsen die gebruikt dienen te worden.

Om hier verder op in te zoomen heb ik even een aantal verschillende functies met de daarbij behorende knoppen op een rijtje gezet. Allereerst moet er gas worden gegeven met R2 en gestuurd worden met de joystick, tot dusver niks geks. Daarnaast is er een balk boven in beeld die aangeeft wanneer een extra boost gebruikt kan worden en deze activeert men met kruisje. Al een redelijk lastig element voor kinderen om in de gaten te houden en te activeren. Dan verkrijg je nog je munitie en deze kan je activeren met driehoekje. Dan zijn er nog delen van het circuit waar je moet springen, dat doe je door het vierkantje in te drukken. Daarbovenop komt nog de driftfunctionaliteit, welke je middels L2 activeert. Kortom veel te veel handelingen voor een kind om te kunnen verrichten

Dan gebruik je toch niet alle mogelijkheden

Buiten de al lastige besturing blijft de AI verbazingwekkend sterk voor de jongere gamers onder ons. Zelfs wanneer je alle hulp aanzet en de AI op ‘very easy’ zet, bleek het nog erg lastig om te winnen. Winnen is eigenlijk alleen mogelijk wanneer je alle opties van de game gebruikt, zoals de extra boost met behulp van het kruisje en elke bocht driftend neemt. Wanneer je dat goed doet, rijd je de AI echt wel op een hoopje, echter merkte ik al snel dat kinderen het boosten en driften vaak links laten liggen.

Doordat ik dit constateerde, probeerde ik het zelf ook eens om een race te rijden zonder het driften en boosten te gebruiken. Wat blijkt, winnen is dan echt onmogelijk. Met het gebruik van de boost (kruisje) was het erg spannend, maar kon ik sporadisch nog wel de overwinning pakken. Al met al is het door alle toeters en bellen voor beginnende gamers erg lastig, zo niet onmogelijk, om competitief te zijn. Hierdoor is mijn dochtertje al snel uitgekeken op deze game.

Is het dan allemaal kommer en kwel?

Nee, het is niet allemaal kommer en kwel! De personages zijn voor zowel kinderen als volwassenen goed herkenbaar. Wel zijn er nog relatief weinig personages in de game te ontdekken, maar het is een early access-titel Andere personages zullen ongetwijfeld hun weg richting deze game nog weten te vinden. Tevens zien de parcours er vrolijk en mooi uit.

Verwachting:

Voor mij zijn de verwachtingen van de uiteindelijke versie Disney Speedstorm niet enorm hoog. Ontwikkelaar Gameloft heeft nog aardig wat werk te verzetten om deze titel een echt succes te maken. Zo moet er nog een hoop gebeuren aan de moeilijkheidsgraden, waardoor niet alleen volwassenen maar ook de doelgroep ermee uit de voeten kan.