Summer Clover

In deze game zit het je niet mee. Toen je net achttien was geworden, hebben je ouders je op slinkse wijze opgezadeld met hun enorme schuld alvorens met de noorderzon te vertrekken. Ondertussen ben je twee jaar verder en ben je de schuld beetje bij beetje af aan het betalen via een bedrijf dat medelijden met je had. Dat is echter niet het eind van je zorgen. Keer op keer word je weggestuurd van opdrachten waar ze je heen zenden, al heeft dat niets te maken met je werkethiek. Je hebt een…groter probleem dat uitermate zichtbaar is in het relatief strakke bedrijfsuniform en iedereen oncomfortabel maakt.

Je laatste kans

Ten einde raad stuurt je baas, een jonge vrouw genaamd Shizuko, je naar het platteland. Een familie bestaande uit drie jonge vrouwen behoeft huishoudelijke hulp en geeft daarbij de voorkeur aan een man voor dingen zoals fysiek werk en het doen van klusjes. Jij weet echter niet dat het jonge vrouwen zouden zijn en al helemaal niet dat zij op een andere manier groot zijn. Het duurt echter niet lang voordat jullie meer dan bewust zijn van elkaars, laten we het pluspunten noemen, waardoor je technisch gezien als een gigolo kan worden geclassificeerd.

Dit is echter onder de tafel (en de lakens en meerdere vrouwen), dus heb je nog gewoon je day job. Dit bestaat uit het schoonmaken van het huis, koken van eten, socialiseren met je werkgevers en boodschappen doen. Dagelijks heb je vier dagdelen waarop je dingen kan doen en je hebt een beperkte hoeveelheid energie om dit mee te doen. Met name in het begin zal je daarom keuzes moeten maken. In tegenstelling tot de meeste time management-titels, want dat is wat dit in de basis wel is, heb je hier echter geen enkele deadline en kun je dus jouw tijd nemen.

Rekken

Die tijd ga je spijtig genoeg ook wel echt nodig hebben. Summer Clover is grofweg in twee segmenten te verdelen met een immens verschillende ervaring. In de eerste helft heb je veel tekst, leer je de drie zusters en Shizuko beter kennen, heb je een beetje drama en regelmatig grote story events die door de week verdeeld zijn. Het is een goede time management-ervaring met prachtige art en volledig geanimeerde seksscènes, al is de vertaling op meerdere fronten teleurstellend, maar niet onvoldoende om de pret te drukken. Die pret duurt een uur of zes.

Daarna komt de tweede helft van de game. De vier dames komen erachter dat ze allemaal een oogje op je hebben en plots worden hun vier routes één. Cool! Echter kun je deze enkel op zondag vorderen. Het idee is vermoedelijk dat je de rest van de week gebruikt om geld en punten bij elkaar te sparen om spul in de winkel te halen, zoals outfits en pikantere scènes, maar ik had die al bij elkaar voor ik de tweede van de ruim twintig events van de common route had gezien. De daarop volgende acht uur waren daarom weinig meer dan een paar handelingen herhalen om elk kwartier een nieuw stukje verhaal te zien. Ik ga eerlijk zijn, ik ben halverwege afgehaakt. Het is immers ironisch dat juist een time management-titel zo mijn tijd gaat verspillen.

Conclusie:

Had Summer Clover na zijn eerste helft een net einde aan de game gebreid, dan had het een lage acht gekregen. Had het de tweede helft net zo geïmplementeerd als het eerste, dan was het een hoge acht geweest. Maar in de huidige vorm is het net voldoende, dat is hoe ontzettend storend de tweede helft van de game is. De prachtige art, uitstekende seksscènes en uitgebreide mechanics veranderen daar niets aan.