Je speelt een vrouw die ouder is dan het gemiddelde personage waarmee je kunt spelen, wat ik persoonlijk al een hele opluchting vind. Het is haar eerste dag op haar nieuwe werk, wat bestaat uit het uitzoeken of een blokhut behekst is of niet. Dit was het verhaal, dan kunnen we nu verder met de game.
Een kleine blokhut
Je ziet een grote lopende band en een bedieningspaneel met twee knoppen: 'Safe' en 'Danger'. Druk op de knop en de lopende band gaat draaien. Na enkele seconden staat er een vierkante blokhut voor je neus. Deze blokhut is altijd hetzelfde. Het is zo'n typisch hutje dat je in horrorfilms veel tegenkomt. Het is gemaakt van houten boomstammen en niet al te groot.
In normale omstandigheden loop je door de voordeur naar binnen. Daar is een gang naar de woonkamer. In de woonkamer hangt boven de haard een schilderij van een volwassen vrouw. Ze heeft zo'n strenge uitdrukking dat je meteen heel alert bent van alles om je heen. Het is niet eng, meer macaber.
Daarna ga je door een gang richting de achterkant van het huis. Aan de linkerkant passeer je een deur die meestal dicht is. Aan de rechterkant passeer je een beeld van een man die aan tafel zit en voor zich uitkijkt.
Achterin is een trap omhoog waar een kleine zolder is. Hier is een knuffel op een stoel, een levensechte pop van een jongen die een doek over zijn hoofd heeft en die tegen een muur zit en een televisie met de afstandsbediening aan de rechterkant.
Over het algemeen genomen is dit de standaard situatie waarin de blokhut zich bevindt. Als dit het geval is dan loop je terug naar het bedieningspaneel en druk je op 'safe'.
Is de situatie anders, bijvoorbeeld als de man aan tafel je strak aan blijft kijken, dan moet je zorgen dat je wegkomt en kiezen voor de knop 'Danger'.
Wanneer jij tien keer goed hebt geraden of een huis behekst is of niet, is jouw werkdag voorbij en heb je de game uitgespeeld.
Dit concept is origineel en ik ben het niet eerder tegengekomen, maar staat of valt bij de uitwerking en daar schort het een beetje aan.
Wat is 'haunted'?
Zo was bijvoorbeeld de definitie van 'haunted' bij mij anders dan bij de ontwikkelaars. Ze omschrijven niet goed wat ze precies bedoelen of er is sprake van een vrij grote bug.
Het kwam mij iets te veel voor dat ik een standaard situatie had en dat ik koos voor 'safe', maar het huis bleek behekst te zijn. Het begon als gokken aan te voelen in die situaties. Soms koos ik 'Danger' en was het veilig, maar vaker gaf ik aan dat het veilig was en bleek er wel degelijk gevaar te zijn.
Ik vraag mij dan ook af wat de ontwikkelaars bedoelen met 'haunted'. Betekent dit dat als iets anders is dan de standaard situatie of alleen maar als de poppen bewegen? Er waren momenten dat ik er zeker van was dat er niets aan de hand was, tot er iemand bewoog. Soms was dit echter geen probleem en had ik moeten aangeven dat het veilig was.
Ik heb ook meegemaakt dat er niets vreemds was, behalve dat er meer doeken aan het plafond hingen en dan was het ook volstrekte willekeur of het huis behekst was of niet. Dat is vrij frustrerend, omdat ik echt niet weet wat ik verkeerd zat te doen en ik ben er nu ook wel zeker van dat ik bepaalde scenario's niet heb gezien die er wel hadden moeten zijn.
Unreal Engine 5
Je ziet wat de reden is waarom de ontwikkelaars hebben gekozen voor zo'n korte game. Hij is in Unreal Engine 5 gemaakt en ik ben er vrij zeker van dat dit de opmars is voor iets groters. Deze game is experimenteel.
Dit betekent niet dat het een heel slechte game is. Hij is op momenten heel angstaanjagend en zit best goed in elkaar. Verder vind ik het concept achter The Cabin Factory briljant.
Jammer is wel dat Unreal Engine 5 zijn eigen beperkingen heeft. Zo moet je de toolkit enorm goed meester zijn wil je fatsoenlijk met resources om kunnen gaan in deze engine. Ik vind het in dit geval het vergeeflijk, omdat dit het eerste project is van twee ontwikkelaars die nota bene erg ver van elkaar wonen.
Conclusie:
The Cabin Factory is een heerlijk tussendoortje, maar verwacht er niet te veel van. Het is niet altijd begrijpelijk wat de ontwikkelaars zien als 'haunted' en daarmee is eigenlijk de magie er een beetje af. Desalniettemin zijn de momenten dat hij angst in moet wekken, ook best wel eng. Mensen die op zoek zijn naar een dergelijke ervaring, zullen hier geen geld aan verspillen.