In The Operator speel je als Evan Tanner en volg je hem in zijn eerste dagen als Operator bij de FDI. Je krijgt in een korte uitleg te zien wat er van je wordt verwacht en vervolgens begint de game echt.
Support, maar dan voor de FDI-agenten
Het blijkt dat je niet zomaar in de FDI terecht bent gekomen. De directeur Mike Trench is een behoorlijk hechte vriend van je en hij vindt het maar wat leuk dat hij jouw baas is. Na een kort gesprek belt de eerste agent met de vraag om ondersteuning.
De eerste agent die belt wil iets van je weten, waarvoor jij iets moet opzoeken. Het gaat om wat gegevens van een persoon en je hebt de database met alle gegevens van iedere Amerikaanse burger tot jouw beschikking. Zodra je hebt gevonden wat hij wil hebben, klik je hier met jouw muis op en dan is de agent weer helemaal blij.
Al snel blijkt dat er meer speelt. Zo is er een hacker die jouw computer afsluit en in een apart menu jou uitlegt dat er meer is met de FDI dan je zou verwachten.
De eerste agent die je spreekt, is meteen een flinke case, namelijk een moord in een bar. Zij stuurt gegevens naar je door, zoals camerabeelden van de dader en wat extra data die op in het begin niet relevant lijken.
Je kijkt naar de camerabeelden, waar je ziet hoe iemand wordt neergeschoten. Vervolgens moet je gaan bekijken of het gezicht van het slachtoffer herkend wordt in de database. Dit is het geval, maar de informatie is summier.
Het is de jaren 90 en de kwaliteit van het filmpje is helaas net te slecht om de dader te herkennen. Je zult wat creatiever moeten denken. Dit is redelijk eenvoudig, want je ziet hoe de dader in zijn auto aan komt rijden. Om de één of andere reden kan het nummerbord wel worden herkend, maar het gezicht van de dader niet en zo kom je alsnog erachter wie de dader is.
In de database van de FDI zijn vervolgens de gegevens van de auto te vinden en ook wie de eigenaar is. Dit geef je door aan de agent, samen met zijn adres. Zij kan nu verder met onderzoeken, terwijl jij zult moeten wachten tot iemand anders belt.
Een krachtig verhaal
Het verhaal gaat natuurlijk niet over allemaal willekeurige moorden die je op moet lossen. Het gaat wat dieper dan dat. Het duurt niet lang voor je in een diepgaand complot zit waaruit blijkt dat de FDI niet de gerespecteerde burgervader is, die het beweert te zijn. Het verhaal zit zeer goed in elkaar. De voice acting is verbazingwekkend goed en ook het schrijfwerk mag er zeker zijn.
Op ieder moment heb ik het gevoel gehad dat ik een werknemer ben die op zijn besturingssysteem mee moet kijken naar de werkelijke agenten die onderzoek doen.
Er zijn momenten dat het ook echt spannend wordt. Zo is er het moment dat een agent in een kamer is opgesloten, samen met een bom. Jij moet in twintig minuten de agent helpen om de bom onklaar te maken. Het geweldige is dat dit fout kan gaan en dat de game dan gewoon verder gaat, maar dan zonder die agent. Dit kan ik zeker waarderen aan dergelijke games.
De hele game is vrij intens. De muziek past ieder moment goed in de situatie en ook de omgevingsgeluiden zijn treffend. Zo heb ik de hele tijd het gevoel dat ik werkelijk op een kantoor werk, door het constante geluid van mensen die in een kantooromgeving aan het werk zijn.
Een soort korte visual novel
Zo snel als het werkelijke verhaal begint, zo snel is het ook voorbij. Ik had na iets meer dan drie uur The Operator uitgespeeld en dat vind ik eigenlijk wat aan de korte kant.
Dit kun je zien als een compliment. Het verhaal wist mij echt te grijpen en de drie uur dat het geduurd heeft, heeft mij zeker vastgehouden. Ik heb geen minuut het gevoel gehad dat ik mijn tijd aan het verdoen was en de drie uur was zo voorbij.
Ik moet wel zeggen dat je niet moet verwachten dat de game vol puzzels zit. Deze game is meer gemaakt voor de ervaring dan dat het is om te puzzelen. Het is meer een visual novel waarbij jouw handelingen belangrijk zijn voor het verloop van het verhaal.
Conclusie:
Het verhaal van The Operator zit zeer goed in elkaar. In de drie uur dat hij duurt, heb je een behoorlijke achtbaanrit achter de rug. Het geluid en de visuele weergave van de game geven mij constant het gevoel dat ik midden in een complot zit. Vooral het schrijfwerk en de voice acting doen veel om het geloofwaardig te maken. Drie uur is echter wel heel erg kort.