Column: Door fans gemaakte remake van Grand Theft Auto: Vice City laat de ware aard van Rockstar zien

Sinds enige dagen is Grand Theft Auto: Vice City NextGen uit. Dit is een versie van de game die door fans helemaal van de grond af aan is gebouwd in de engine die is gebruikt voor Grand Theft Auto IV en V. Het is precies wat de remake van de game had moeten zijn die in 2021 uitkwam. Deze nieuwe versie heeft echter een klein probleem: hij is zo illegaal als het maar zijn kan. Het installeren van deze versie van de klassieker is pure diefstal. Hij is gratis beschikbaar en niet uitgegeven door Rockstar, die het origineel heeft gemaakt.

Mod-support is niet voor iedereen

Iedere PC gamer zal er wel een keer mee te maken hebben gehad. Een game komt uit en is niet helemaal top, maar gelukkig zijn er fans die vervolgens een stukje software schrijven die de game verbetert.

Een voorbeeld van zo'n game is The Elder Scrolls V: Skyrim. Vanaf de eerste dag dat hij uitkwam, maakten liefhebbers van deze RPG onofficiële patches, nieuwe items en zelfs hele nieuwe spelwerelden voor een game die al vanaf de eerste dag een klassieker genoemd kon worden. De meest idiote dingen kwamen naar boven, met als hoogtepunt Skyblivion. Hier werd de voorganger The Elder Scrolls IV: Oblivion helemaal met de toolset van Skyrim gebouwd.

De ontwikkelstudio achter deze klassieker is Bethesda en zij hebben nooit openlijk toegegeven dat ze er heel gelukkig van worden, maar ze hebben wel altijd open gestaan voor de mods. Met diverse tools hebben ze mod-makers geholpen om ze gemakkelijker in de game te krijgen.

Dit is niet voor iedere game zo geregeld. Het grootste voorbeeld van een game die bijzonder geschikt is voor mods en waarvan de ontwikkelaars weigeren dit te erkennen is Rockstar. Grand Theft Auto V heeft werkelijk alles uit zichzelf in huis voor een paar heel goede mods. Dit komt omdat de game zelf zo briljant is opgezet, dat je heel veel kan doen en dat de omgeving hier nog op reageert ook.

Zo was er een mod dat je bijvoorbeeld het walvissen kon laten regenen. De walvis komt uit de lucht vallen, knalt op de grond uit elkaar en de mensen die om de walvis heenlopen reageren bijna identiek alsof er een auto ongeluk is. Ze lopen ernaartoe en kijken ernaar, zijn geschokt en rennen weg. Dat is best bijzonder, want de game is hier niet op gebouwd. Toch waren ze bij Rockstar hier niet blij mee.

Typisch Rockstar

Hoewel bij het begin Rockstar het probeerde te negeren, werd al heel snel het maken van mods tegengehouden. Hoewel mod-makers altijd wel weer manieren vonden om de game te manipuleren, gooide Rockstar altijd weer de deksel erop bij een volgende update. Dit is eigenlijk een beetje de verhouding tussen mods en Rockstar.

Het is Rockstar overigens niet helemaal kwalijk te nemen dat ze hier zo naar kijken. Grand Theft Auto V is tenslotte voor het belangrijkste deel een online game en als je toelaat dat mensen zomaar dingen kunnen maken in de game, kan dat ook betekenen dat cheaters er allemaal rommel in gaan zetten, zodat ze een voordeel hebben ten opzichte van andere spelers.

Toch is wel vaker gebleken dat er een duidelijk onderscheid gemaakt zou kunnen worden tussen offline en online in de game; iets al vanaf het begin is gedaan. Je zou dus ook kunnen zeggen dat er een manier te vinden moet zijn dat de offline versies wel mod-ondersteuning krijgt.

In 2021 kwam Grand Theft Auto: The Trilogy uit, waar Vice City een onderdeel van was. Deze remaster was echter zo'n ontzettende teleurstelling, dat het de zeer goede reputatie van Rockstar behoorlijk heeft geraakt. Het bleek dat niet alles perfect is wat deze uitgever in de schappen legt.

Toch blijven er mensen die Vice City zien als de beste game van de serie en sommige wilden als een soort hommage deze prachtige game nieuw leven inblazen. Ze maakten daarom deze game in de RAGE engine zo goed mogelijk na. Hij ziet er stukken mooier uit dan het origineel en veel mooier dan de remaster en dit was waarschijnlijk niet naar de zin van Rockstar.

De ontwikkelaars van onofficiële editie hebben het altijd netjes aangepakt. Zo moest je bepaalde bestanden van de originele game zelf toevoegen om de game te kunnen spelen, waardoor je de game wel moest kopen om hem te kunnen spelen. Je kunt natuurlijk de game wel illegaal downloaden en dan die bestanden gebruiken, maar je kunt die versie ook voorzien van een crack en gewoon gaan spelen.

Toch is dit toch niet naar de zin van Rockstar en ze lossen dit op, zoals zij het gewend zijn met dit soort dingen om te gaan. Een kleine week geleden besloten ze om het Youtube-kanaal van de ontwikkelaars te laten blokkeren nadat er een nieuwe video was uitgebracht met beelden van de bijna definitieve versie. Vanaf dat moment hebben de ontwikkelaars besloten de game volledig uit te brengen. Hij is nu als .torrent link beschikbaar en als je hem hebt gedownload kun je hem volledig spelen zonder ook maar een cent te betalen.

Illegale praktijken

Zoals eerder al vermeld is het downloaden van deze game illegaal en naar mijn mening principieel verkeerd. Deze game is ooit gemaakt door een bedrijf om geld te verdienen en hoe kinderachtig zij zijn, zij hebben nooit goedkeuring gegeven voor deze onofficiële versie.

De andere kant van het verhaal is dat het hier gaat om een groep ontwikkelaars die deze game hebben gemaakt als fan en ze vragen er geen cent voor. Het is puur de liefde voor een game die al jaren zo slecht is verouderd, dat Rockstar er kennelijk zelf ook niets mee kan.

Ik ga niet vertellen hoe je aan de game kunt komen, want dat kan ik niet maken. Toch heb ik liever dat zo'n grote club als Rockstar zich liever focust op slechts twee dingen en niet op het vervolgen en verwijderen van YouTube-kanalen met alles wat ze niet leuk vinden. Namelijk:

• Grand Theft Auto VI nog dit jaar uit laten komen op de PC (gaat niet gebeuren, maar ze zouden me heel erg blij maken)
• Laat maar zien dat jullie een betere remaster kunnen bouwen van Grand Theft Auto: Vice City

Persoonlijk zou ik als ik bij Rockstar werkte graag deze mensen een baan willen aanbieden, zodat zij de bugs uit de onofficële NextGen-versie kunnen halen en de game tot een modern kunstwerkje kunnen maken. Hij is al veel beter dan de remaster van 2021, maar zit nog wel vol met ongemakkelijkheden.

Ik vind het dan ook jammer dat Rockstar besloot om spierballen te tonen, in plaats van verstand. In plaats van dat ze kozen voor een kleine investering om veel geld naar binnen te harken met een nieuwe remaster, besloten ze te proberen deze groep ambitieuze ontwikkelaars de kop in te drukken.