Column: Om iets moois te behouden

Ik heb het daarbij niet over de game, maar over handheld waar ik het op speelde. Ik kocht de handheld ooit bij release en was direct verliefd op het apparaat. Tientallen games heb ik erop gerecenseerd en hoewel het door een gebrek aan relevantie sindsdien minder intensief gebruikt werd, heb ik volgens mijn Excel sheet exact zeshonderd games op het device, waarvan ruim tweehonderd uitgespeeld. Wat ik daarmee wil zeggen is dat het apparaat is behoorlijk uitgeleefd. En toen ik ontdekte dat het op een volle charge nog geen uur meer mee kon gaan, was ik niet exact verbaasd. Ik dacht dus het wel even naar Sony te sturen om de batterij te laten vervangen. Dat viel tegen. Niet enkel had ik meerdere pogingen nodig om een customer service representative te vinden die nog wist wat de PlayStation Vita was, maar toen ik specifieke vragen over het proces ging stellen, kreeg ik nul op rekest.

Weten wat je hebt

Mijn probleem was namelijk als volgt: ooit in een ver verleden kon je op de PlayStation Vita games downloaden van niet enkel de PlayStation Store, maar ook de PlayStation Mobile Store. Dit was een apart storefront voor de gefaalde gaming-telefoons van Sony, maar daar de Vita eveneens een touchscreen had, kon die er ook gebruik van maken. Daarvoor moest de handheld echter wel worden geactiveerd, iets moest gebeuren vóór 15 juli 2025. Hierna had je pech en kon je jouw aankopen niet meer spelen. Mijn vraag aan de PlayStation-klantenservice was dan ook of het device teruggezet zou worden naar de fabrieksinstellingen of op een andere manier zijn activatie mogelijk kwijt zou raken. Je zou denken dat ik de oplossing voor hongersnood, kanker én alle oorlogen ooit vroeg met hoe moeizaam reacties kwamen. Uiteindelijk kwam het er echter op neer dat ze daarover geen garanties wilden doen. Shit.

Een alternatief was de reparatie zelf doen. Ik had bij mijn PSP ook mijn batterij vervangen. Hoe moeilijk kan het zijn! Nou…moeilijk, dat werd me al snel duidelijk. Er waren websites die guides hadden, welke duidelijk motorisch te complex waren voor mijn lompe handen, en websites die reparaties aanboden, maar vereisten dat je het op zou sturen en / of wilden eveneens geen garanties geven. Ik had dan ook bijna opgegeven toen ik stuitte op de PSPdokter.

Whats up doc?

De PSPdokter benaderde ik zoals ik alle andere partijen benaderde: met een formele mail waarin ik vroeg wat verschillende reparaties zouden kosten (na zoveel speeluren waren de knoppen behoorlijk versleten en door een gevallen sleutel had het scherm een krasje), waarin ik expliciet vermeldde wat mijn situatie rondom PlayStation Mobile was. Het duurde even voor het verlossende woord kwam, maar ja de reparaties konden worden uitgevoerd en als ik alles samen zou laten doen, kreeg ik zelfs een korting. Daarbij kreeg ik de garantie dat Mobile niet geraakt zou worden. Eindelijk had ik gevonden wat ik moest hebben! Maar nu moest ik het nog daar krijgen. Ik kon de PlayStation Vita opsturen, maar daar de postbezorger al eens een console van mij was kwijtgeraakt, opteerde ik voor een persoonlijk bezoek, zelfs als dat niet bepaalt in mijn buurt was.

Een vier uur lange OV-reis later belandde ik in het Randstedelijke Zoetermeer, waar ik me trof met mederedacteur Peter. Tezamen grepen we de fiets om te rijden naar het iets verderop gelegen Bleiswijk, waar de PSPdokter een kamer huurt in een kantorencomplex. Een half uurtje later klopten we op de deur, waar we werden begroet door de beste dokter en zijn trouwe viervoeter.

Men at work

Wat mij direct opviel toen de deur opende, is dat dit geen klinische werkplaats is waar mensen conform werkinstructies aan de lopende band reparaties uitvoeren. De kamer waarin werd gewerkt, was gevuld met beelden van Assassin’s Creed, Marvel, Star Wars en meer, het bureau zag eruit alsof er echt aan gewerkt werd en aan de tafel waar je kon plaatsnemen tijdens de reparatie lagen gaming magazines om te lezen. Dit is niet iemand die een job aan het doen is, maar iemand die van zijn passie zijn baan heeft gemaakt, wat mij persoonlijk vaak een beter gevoel geeft. Zo iemand snapt de waarde van jouw aankoop en ziet het niet zomaar als ‘’een product.’’

Wat dit ook duidelijk maakte, was een scherm aan de linkerzijde van zijn bureau. Hierop kun je zien wat hij precies doet met jouw hardware dankzij een camera die op zijn werkplek gericht is. Ik heb niet voortdurend naar het scherm zitten staren, maar tussen het praten met Peter door hield het ik het wel met een schuin oog in de gaten. En wat ik zag, stemde mij zeer gelukkig. Al het werk werd met de grootste zorgvuldigheid uitgevoerd en gedubbelcheckt. Als een knop niet 100% soepel reageerde, werd het rubbertje dat eronder zat opnieuw afgesteld, zodat je exact de ervaring krijgt die je mag verwachten. Zelfs de onderdelen moesten exact kloppen, zo leerde ik in een gesprek nadien. De home button voor de PS Vita kun je bijvoorbeeld in bulk kopen op een website als AliExpress, maar dan krijg je wel iets zonder het logo van PlayStation. Dat wil je echter niet als verzamelaar of fanatieke speler. Een logo maakt absoluut geen verschil voor de werking, maar de dokter zorgt dat het wel op zijn onderdelen staat, zelfs als de inkoop hierdoor wat duurder is en het eventueel in zijn eigen marge snijdt.

Quality assurance

Eens mijn Vita volledig ontmanteld was en weer in elkaar gezet, mocht ik hem ter plekke even testen. Middels Welcome Park kon ik de gyroscoop, microfoon, touchpad en rear touchpad testen, terwijl de nieuwe batterij direct duidelijk was doordat ik gedurende dat proces niet de indicator leeg zag lopen. Ik was vergeten een game mee te nemen, dus slaagde er niet in alle knoppen te testen, maar kan met een gerust hart zeggen dat alles uitstekend werkt na het thuis getest te hebben. Al was dat wel een dingetje door meerdere vertragingen in het OV op de terugreis, die mijn reis van vier uur in bijna zes uur veranderde. Je moet er iets over hebben om je spelcomputer te kunnen blijven gebruiken, maar na deze dag is mijn Vita weer als nieuw en heb ik een nieuw adres als ik bijvoorbeeld een controller moet laten repareren. Had ik dat enkel maar eerder geweten, dat had me heel wat geld gescheeld…