Column: Top 5 indie games tot nu toe van dit jaar

Ik begrijp het als mensen zeggen dat ze alleen maar geïnteresseerd zijn in grote en dure multiplayer games of de veel geprezen exclusives van een console. Maar ik wil toch altijd adviseren om eens te kijken naar de wat kleinere games van de wat kleinere studio's. Die ontwikkelaars stoppen vaak veel liefde in hun kunstwerkje en nemen enorme risico's om hun eigen product op de markt te krijgen.

Daarom heb ik een top 5 gemaakt van nieuwe releases met zeer goede prijs-kwaliteitverhoudingen. Ik heb ook Sil en Dave gevraagd of zij misschien een aanbeveling kunnen doen en ze stelden beide niet teleur. Hoewel er een discussie kan worden gehouden over wat een indie game is en wat niet, spat de liefde die in de games is gestopt van het scherm. Lees eens door en kijk wat je er van vindt.

Nine Sols

Deze game is een Metroidvania die heel goed heeft gekeken naar Sekiro. In de game speel je Yi, een held die als opdracht krijgt om de 9 Sols te verslaan die in een verlaten stad terug te vinden zijn. De game is gestoord moeilijk. Je hebt maar weinig health en je bent het zo kwijt als de tegenstander je net even wat te veel raakt (twee keer).

Wat ik geweldig vind aan Nine Sols, is de grafische vormgeving. Wat is deze game mooi gemaakt. Het is met de hand getekend en je ziet dit in iedere animatie terug. Hoewel je met deze game direct ziet dat hij Oost-Aziatisch is, weet hij toch anders te zijn dan wat je gewend bent uit Japan of China. Verder is de besturing zeer strak. Ik heb de game nooit uitgespeeld, omdat hij simpelweg te moeilijk is, maar dat betekent niet dat het niet de moeite waard is voor veel mensen om het eens te proberen. Zeker liefhebbers van soulslikes gaan hier helemaal stuk op, maar ook mensen die houden van andere uitdagingen.

Balatro

Balatro belichaamt alles wat een spel verslavend kan maken. Het is net wat te moeilijk om het direct te begrijpen en het is te gemakkelijk om er echt moeite mee te hebben. Door constant upgrades te kopen, heb je het gevoel dat je een kans maakt. Ieder moment dat je iets wint, hoor je een geluid dat klinkt als een motivatie door te gaan. Toch kun je niet zeggen dat het een gokspel is. Het is een systeem dat je door moet hebben en dan nog faal je, maar hoe meer ik het speel, hoe meer ik het gevoel heb dat de kansen bij mij liggen en niet bij de game.

De game is een soort hommage aan poker. Je werkt met de spelregels van poker, maar in plaats van dat je tegen mensen speelt, speel je tegen jezelf. Je moet ervoor zorgen dat je sterke pokerhanden krijgt, zodat je meer punten krijgt en daarmee meer geld. Van dat geld kun je bonussen kopen voor bijvoorbeeld alle harten die je in de hand hebt zitten. En zo schieten de punten omhoog.

Deze game is inmiddels wel op ieder platform beschikbaar, maar blinkt uit op de smartphone. Hij is daar net wat goedkoper dan op de PC en zeker de moeite waard. Verwacht geen microtransacties voor deze game. Je betaalt één eerlijk bedrag en je kunt je zonder zorgen uitleven. Wel één tip: hou je tijd in de gaten; voor je het weet had je al drie dagen op je werk moeten zijn, maar wilde je aanvankelijk alleen maar Balatro spelen in het weekend en is dat een klein beetje uit de hand gelopen.

Slime 3K

Tot zover ben ik erg onder de indruk van deze game, zoals je kunt lezen in mijn review. Het is een survivorslike, een game die hetzelfde systeem gebruikt als Vampire Survivors, en weet de formule op bijna perfecte manier een eigen draai te geven. Je speelt met een deck waarbij jij kunt kiezen welke abilities je wil gebruiken.

Door een ingenieus systeem van upgraden kun jij jouw slijmbubbel veranderen van een relatief vriendelijk dier naar een heuse massamoordenaar. Dit maakt echter de game er niet makkelijker op. Het duurt echt wel even tot je door hebt hoe de mechanics werken, maar als je dit weet, ga je als een mes door boter en er zijn weinig games waarbij dat zo plezierig aanvoelt.

Het voordeel van survivorlikes is dat ze op dit moment enorm goedkoop zijn. Ze zien er vaak eenvoudig uit en zijn dit ook, maar de gameplay is enorm goed en dit kan best wel wat uur plezier opleveren.

Factorio: Space age

Deze game hoort eigenlijk niet in deze lijst, want Space Age is een DLC van Factorio. Maar hij is zo goed! In het origineel moet je, nadat je bent gecrashed op een vreemde planeet, een fabriek bouwen die ervoor zorgt dat de grondstoffen op de planeet werden omgezet in uiteindelijk een raket, waarmee je vervolgens de planeet kunt verlaten.

Dit gaat zo enorm ver dat er gigantische fabrieken ontstaan, vol met een wirwar van lopende banden die de miljoenen stalen- en koperplaten moeten vervoeren naar een onderdeel van de fabriek, die er dan iets anders van maken. Het wordt een kakofonie van infrastructuur.

De DLC van Space Age gaat verder. Nu ga je met de raket naar een andere planeet, waar je vervolgens ook weer op kan bouwen. Alles moet je zelf uitvinden en dat maakt deze game gigantisch moeilijk en het geeft je een enorme voldoening als alles goed gaat. Ik kan boeken schrijven over de complexiteit en de ongelooflijke heerlijke gameplay die deze game heeft.

Wel een tip: ik heb diverse mensen gekend die eraan begonnen zijn en die zijn tot de dag van vandaag nog altijd bezig. Ik heb discussies op mijn werk gehad met een collega over het wel of niet inzetten van treinen. Wanneer deze game je grijpt, dan laat hij niet meer los. Het is zo ontzettend geweldig om zo'n fabriek goed te laten draaien en geeft zo'n voldoening.

Amanda the Adventurer 2

In Amanda: The Adventurer 2 ga je verder met het eerste deel van de horrorgame. Deze game is nog vreemder, spannender en griezeliger dan het eerste deel en het weet de sfeer goed te pakken. Hier heb ik recentelijk meer over verteld in mijn review.

De puzzels zijn wel bijna onmogelijk op te lossen, maar verder kun je een geweldig verhaal verwachten en goede voice acting. Verder bevat deze game de beste jumpscare die ik ooit heb gehad. Het is een absoluut genot om ook weer even terug te gaan in de tijd toen videocassettes de gemiddelde film grondig wisten te verpesten en deze game laten ook weer zien dat er iets sinisters is met de ruis die je krijgt als tapes te vaak zijn gebruikt.

Een bijdrage van Sil: Black Myth: Wukong

Je zou het niet verwachten, maar technisch gezien is Black Myth: Wukong een indie game, hoewel je er wel de volle mep voor betaalt. Deze game staat vooral bekend om zijn moeilijkheidsgraad, maar ook omdat het een Chinese game is. Hij ziet er grafisch bijzonder mooi uit. Ook houdt hij zich vast aan bekende Chinese mythologie waar niet al te veel games over gemaakt zijn.

Een bijdrage van Dave: The Plucky Squire

Deze game moet het vooral hebben van de ervaring en wat voor ervaring is het. Wie de onderstaande trailer ziet, ziet genoeg. Het is een soort levend sprookjesboek waar de personages soms uit ontsnappen, zoals iedereen weleens even wil ontsnappen uit de realiteit.