Asha Sharma deelt haar visie over de huidige staat van XBOX

Sharma noemt dit zelf een reset en zegt in de blogpost dat XBOX op dit moment vijf grote obstakels ziet die het moet overwinnen om dat doel te bereiken. Laten we ze samen doornemen.

1. Concurrentie

XBOX moet met veel meer concurreren dan met andere platformhouders. Hoewel ruim 1 miljard spelers jaarlijks 72 miljard uur besteden aan producten van XBOX, is het feit dat XBOX meer is geworden dan games. Het is nu ook TV en film, en om die bredere tak van XBOX te laten slagen moet het om onze tijd en aandacht vechten met alle andere shows, films, influencers en meer.

2. Inkomsten

De afgelopen vijf jaar heeft XBOX ruim 20 miljard dollar uitgegeven aan diens games, ontwikkeling van diens platform en het subsidiëren van de consoles om te voorkomen dat ze nóg verder in prijs moeten stijgen. Ondanks dit, zijn inkomsten jaarlijks met een half miljard gedaald. Als XBOX een toekomst wil hebben, moet dit veranderen.

3. Hardware crisis

Dankzij AI datacentrums en met name OpenAI zijn onderdelen voor consoles duurder dan ooit. Sharma kwam in februari in dienst als CEO van XBOX en toen al was opslag twee keer zo duur als dat het in de herfst was. Sindsdien is het wederom verdubbeld en is het dus vier keer zo duur als dat het afgelopen jaar was. En vooruitkijkend op het najaar van 2027 en Project Helix, is de verwachting dat deze stijging aan zal houden, waardoor we kijken naar een vervijfvoudiging van de prijs.

Alsof dat niet erg genoeg is, volgt RAM een soortgelijk patroon, waardoor men op dit moment zo verlegen zit om componenten, dat het minder exemplaren kan produceren dan dat er vraag is vanuit consumenten. Dit maakt de huidige situatie onhoudbaar en daarom wordt gekeken naar nieuwe zakenmodellen en samenwerkingen om Helix te realiseren.

4. Herevaluatie

In recente jaren heeft XBOX, en Microsoft in bredere zin, allerlei dingen geprobeerd om het merk naar nieuwe hoogtes te brengen. Denk aan XBOX branded devices als de ROG Ally XBOX, streaming via Xbox Cloud, Xbox Game Pass en PC Game Pass en meer. Het gevolg is dat het teveel hooi op de vork heeft genomen. Teams zijn te veel verdeeld en/of overvraagd om effectief te reageren op veranderende omstandigheden.

Tegelijkertijd heeft XBOX geliefde IP's in huis als Halo, Banjo-Kazooie en Gears of War, maar heeft het onvoldoende gedaan om die te laten schijnen. Dit werd nog bewezen in de XBOX Games Showcase van afgelopen week, waar games als Gear of War: E-Day op een hoop positieve reacties konden rekenen. Sharma geeft daarom aan dat men opnieuw moet gaan evalueren waar hun prioriteiten gaan liggen in de komende vijf jaar.

5. Internaliseren

We hadden het er al over in het vorige stukje, maar XBOX is uit zijn voegen gegroeid. Niet enkel in het aantal dingen waar het mee bezig is, maar ook in hoe het aan de achterzijde werkt. Er zijn teveel systemen die met elkaar praten, niet zelden met behulp van externe partijen en hun software, waardoor elke verandering moeizaam gaat. Om XBOX in staat te stellen rap te reageren op behoeftes van spelers, moet de boel worden gestroomlijnd en moet XBOX weer meer intern regelen met het oog op de toekomst.

Onze visie

Wat Sharma zegt is logisch. Het gebrek aan exclusives was al voor de multiplatform-strategie van XBOX een doorn in het oog van gamers. En hoewel ik persoonlijk graag had gezien dat games als E-Day gewoon op mijn PlayStation 5 verschenen, speel ik ze net zo goed op de Series X. Maar dan moeten ze er wel zijn.

Toch moet er ook een kanttekening worden geplaatst en dan specifiek van nummer drie. Wat Sharma hier zegt klopt, maar het is wel behoorlijk hypocriet voor een bedrijf dat zelf ook zich volop in die AI-strijd gooit en dus meer onderdeel is van het probleem dan van de oplossing, vooral daar Microsofts Copilot gebruikt maakt van OpenAI onder de motorkap.

Voor de rest zijn het meer observeringen die vrij standaard zijn voor gigantische bedrijven en zal de toekomst moeten uitwijzen of ze erin slagen het woord bij de daad te voegen.