EU Kids Act kan best weleens een gevaar vormen voor de privacy van gamers

Op Proton is een gelekt voorstel geplaatst dat vertelt wat er in de wetgeving moet komen te staan. Op dit moment is het dus nog niet bevestigd en het kan zijn dat er wijzigingen in het document worden doorgevoerd, voordat het officieel wordt gepubliceerd.

De EU Kids Act is in het leven geroepen, omdat op dit moment onder andere Italië, Frankrijk, Noorwegen, Griekenland, Oostenrijk, Polen en België hun eigen wetgeving aan het voorbereiden zijn die met dit onderwerp te maken hebben. De Europese Unie probeert dit nu voor heel Europa te laten gelden, zodat er meer uniforme regelgeving is over het hele continent.

Het is de bedoeling dat er een harde minimumleeftijd wordt gesteld om deel te kunnen nemen op diverse online platformen, zoals sociale media, livestreaming en videoplatforms. Het is wel mogelijk om vanaf 13 jaar deel te nemen, maar alleen onder streng toezicht van een ouder of verzorger. Deze act is dan ook eigenlijk niet helemaal bedoeld voor games.

Toch worden games vrij uitgebreid behandeld in de EU Kids Act, hoewel wel op een andere manier. Games mogen wel gewoon aangeboden worden en kinderen mogen de games spelen, maar daar zitten wel wat voorwaarden aan.

Regels die specifiek voor games zijn binnen de EU Kids Act hebben vooral te maken met de zorgen die vaak geuit worden binnen de gaming community.

• Games mogen overmatig en dwangmatig spelen niet stimuleren.
• Minderjarigen krijgen te maken met strenge privacy-, veiligheids- en contactinstellingen.
• Ouderbeheer is verplicht voor kinderen boven de 13 jaar.
• Games mogen niet worden gebruikt om kinderen te lokken naar andere online diensten.
• Platforms waar spelers zelf games kunnen maken, moeten ervoor zorgen dat deze zelfgemaakte games aan de regels kunnen voldoen.
• Minderjarigen moeten meer beschermd worden tegen loot boxes en in-game-aankopen. Bij echte aankopen moet er een duidelijke melding komen, namelijk dat de werkelijke europrijs moet worden getoond van virtuele valuta, loot boxes en andere beloningen.
• App Stores moeten een leeftijdsclassificatiesysteem hanteren, vergelijkbaar met PEGI.

Dit alles geldt voor videogames met een onlinecomponent in de game. Wanneer je een fysieke game hebt, waar geen online component aanwezig is, hoef je niet de leeftijd te verifiëren. Wanneer fysieke games echter een online component hebben, dan moet het wel. De vraag is hier wat een online component precies is, want als het om een update gaat, dan blijft er heel weinig over.

Dit klinkt allemaal heel mooi, maar toch is niet iedereen even positief. Het inmiddels bekende YouTube-kanaal Stop Killing Games heeft een video uitgebracht waarin zij aangeven dat het project waar deze organisatie mee bezig is weleens in de prullenbak kan worden gegooid.

Het probleem waar oprichter Ross Scott tegenaan loopt is de praktische uitwerking van dergelijke regelgeving.

• Iedereen zal zich moeten identificeren om een videogame te mogen spelen. Volgens hem is dit een serieuze breuk van de privacy van de gamer.
• Het zal illegaal worden om een online videogame aan te bieden zonder een zeer complex leeftijdsverificatieproces.
• Ontwikkelkosten van videogames zullen hierdoor enorm toenemen. Ross Scott noemt hier een bedrag van minimaal € 300.000,-
• Hiermee wordt het voor indie-ontwikkelaars nagenoeg onmogelijk een game uit te brengen in Europa. Deze kosten zijn simpelweg te hoog.
• Private servers zullen illegaal zijn, omdat deze niet de leeftijdsverificatie kunnen volbrengen.

Ik wil heel graag nogmaals benoemen dat het document van de EU Kids Act een gelekt exemplaar is en dat op dit moment er nog niet officieel wetgeving is gemaakt aan de hand van dit document. Zelfs de lobbypartij binnen de EU voor videogames is tegen de EU Kids Act en het kan best zijn dat er dingen in worden aangepast.