Rockstar onderwerpt zijn personeel toch nog aan crunch

Rockstar staat nog weleens in de schijnwerpers als het komt op het slecht behandelen van zijn ontwikkelaars. Zo hebben ze eerder de toegang tot een vakbond tegengehouden door een deel van de werknemers te ontslaan, zoals je hier kunt lezen.

Er zijn echter werknemers die nu hebben bevestigd dat er werkelijk sprake is van crunch. De beruchte crunch komt vaak voor bij grote ontwikkelstudio's, waarbij de laatste puntjes op de i moeten worden gezet voordat een game definitief naar de winkel wordt gestuurd. Er wordt dan verwacht dat de ontwikkelaars overuren maken en alles uit de kast halen voor langere tijd om de game af te krijgen.

Dit klinkt als iets heel normaals en het is begrijpelijk dat er wordt verwacht dat je een keer bijvoorbeeld een zaterdag doorwerkt, omdat de game binnen enkele dagen uitkomt. We praten hier echter over situaties die soms langer dan een jaar duren en waarbij wordt verwacht dat je iedere dag tot laat in de nacht doorwerkt.

Op X verscheen recentelijk de volgende tweet van het bekende kanaal GTA 6 Countdown.

Wanneer je leest wat hier staat, is dat best wel even schrikken. Er wordt aangegeven dat sinds een maand de situatie 'hectisch' is volgens een QA Analyst. Dit zijn de mensen die de game testen om te zien of hij aan de eisen voldoet en die zitten meestal op de eerste rij als het komt op extreme crunch en slechte behandeling.

De medewerker, afkomstig uit het pittoreske Bengaluru in India, geeft aan dat gratis eten fijn is en dat het leuk is om te werken aan het mediaproject met de hoogste verwachtingen ter wereld. Er is echter een flinke keerzijde. Er wordt verwacht dat je veel onbetaalde overuren maakt, soms wel tot drie uur 's nachts, en dat werk binnen twee tot drie maanden moet worden afgerond, waar normaal vijf tot zes maanden voor nodig is. Dat is vrij extreem.

Op het moment dat dit wordt gevraagd aan Reece Reilly, bevestigt hij dat dit waar is. Dit blijkt in India heel normaal te zijn aangezien India er redelijk bekend om is dat er niet echt een goede balans is tussen werk en privé. Hij komt veel in India op familiebezoek en weet hoe extreem ze daar met hun werk om kunnen gaan.

Het blijft echter niet bij India. Ook werknemers uit New York klagen over het overwerk dat ze moeten ondergaan. Er is sprake van een "Crunch micromanaging culture", waarbij wordt verwacht dat je negen tot tien uur per dag werkt, zonder dat maaltijden worden betaald. Er wordt geen rekening gehouden met jouw wensen en volgens de werknemers word je standaard onderbetaald.

Er zijn echter mensen die aangeven dat dit misschien het geval is, maar dat het vergeleken met eerdere games, zoals Red Dead Redemption 2, wel meevalt. Een van de meest prominente stemmen is Jason Schreier, die toch wel bekendstaat om de contacten die hij heeft bij grote gamestudio's.

Het zal misschien volgens de bekende journalist die schrijft voor Bloomberg meevallen, maar dat betekent niet dat het er niet is en soms zelfs heel extreem is. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat dergelijke vormen van extreem overwerken helemaal niet goed zijn voor de psychische gezondheid van de werknemers en het lijkt mij dan ook niet een handige manier om een game af te maken. Het is misschien dan toch beter om de game uit te stellen naar een andere datum, ongeacht wat fans hiervan zullen vinden.