Backfirewall_

Wanneer kinderen een leven en persoonlijkheid geven aan hun knuffels of speelgoed, noemen we dit personificatie. De positieve gevoelens die worden geassocieerd met de activiteit van spelen, worden geprojecteerd op hetgeen waarmee dit gedaan wordt, waardoor een gevoel dat lijkt op vriendschap ontstaat. Volslagen normaal en in de meeste gevallen onschuldig.

In videogames wordt dit concept vaker naar de volgende stap gebracht. Objecten worden tot leven gebracht en gebruikt in de spil van een verhaal dat zo aan het brein van een kleuter had kunnen ontspringen. In het geval van Backfirewall_ zijn dit de OS van een telefoon en het programma dat die moet updaten.

Een ander soort wereld

In dit verhaal neem jij de rol aan van die tweede; de update-assistent die voorbereidingen moet treffen om OS9 eruit te bonjouren om ruimte te maken voor diens opvolger. De huidige bewoner van de telefoon voelt er echter logischerwijs niets voor om niet enkel diens thuis te verliezen, maar ook nog eens weggegooid te worden als een stuk vuil. Hij zet daarom alles op alles om jou ervan te overtuigen samen OS10 tegen te houden.

In de demo die ik op gamescom mocht spelen, was de keuze gemaakt om gehoor te geven aan dit verzoek. Als zijnde dit programma ren jij door een fysieke manifestatie van de telefoon zijn interne werkingen, met buizen die data transporteren, een letterlijke stortplaats voor mislukte foto’s en geleegde caches, en de firewall die als politie fungeert. Middels kwaadaardige code die de game cheats noemt, beïnvloedt je deze om jouw doel te bereiken. Je gebruikt deze cheats bijvoorbeeld om fysieke stukjes data te verwijderen, om zo de omgeving naar jou hand te zetten, al werd tussen neus en lippen door gesuggereerd dat dit slechts het begin zou zijn van jouw IT-vaardigheden. Ondertussen praat OS9 tegen je op een hele jofele manier om een beetje de lol erin te houden.

Een fijne mix

De game die hieruit resulteert doet denken aan een mix tussen Portal, The Stanley Parable en There Is No Game. Drie games die ik niet geheel toevallig héél hoog in het vaandel heb staan. De traditionele humor, meta-humor en visuele humor wisten mij in slechts vijftien minuten te vangen. De blijdschap was daarom groot toen ik vernam dat de release gepland staat voor later dit jaar. Dat is een update die niet snel genoeg mag komen!

Conclusie

Met een met humor overladen first-person puzzelavontuur als deze, is het moeilijk om geen vergelijkingen met Portal te maken. Maar zelden was dit niet enkel zo toepasselijk op het gebied van inhoud, maar ook op de kwaliteit. Natuurlijk heb ik slechts een snippet gezien, maar als die representatief is voor de volledige game, mag mijn huidige top 3 van 2022 allicht plaats gaan maken.