Fable

De Fables zijn altijd games geweest die bekendstaan om hun keuzes en consequenties. Jij mag de held zijn die je wilt zijn. Of dit nu goed of slecht is, dat is aan jou. En of we Albion daarmee gaan redden, daar gaan we achter komen. Voor nu mochten we in ieder geval de keus maken om de presentatie te zien van Fable.

Bowerstone

De presentatie bracht ons naar Bowerstone, de hoofdstad van Albion. Hier leven vierhonderd NPC's die allemaal volledig ingesproken zijn en waarvan je kon zien dat ze elk hun eigen ding doen en interacties met elkaar of met jou kunnen hebben. In de demo die ze lieten zien, ben je namelijk een van de inwoners. Je leeft en werkt er samen met je gezin, want ook in deze game kun je weer een partner vinden en kinderen krijgen. Deze zullen trouwens anders reageren dan de normale NPCs, want je partner en kinderen hebben ontwikkelend gedrag dat wordt aangestuurd door real-time-systemen, terwijl alle andere NPC's zijn voorgeprogrammeerd.

Bowerstone is groot en bevat ruim honderddertig huizen en meer dan dertig bedrijven die je allemaal kunt bezoeken en kopen, mits je genoeg geld weet te vergaren natuurlijk. Dit is iets wat je onder andere kunt doen door in de winkels te werken. Natuurlijk zijn er ook genoeg winkels waar je naartoe kunt gaan als je een ander uiterlijk wilt. Zo zag ik een kapper, tattooshop en kledingwinkel voorbijkomen op de Butterfield Market.

Ook de huizen die je kunt kopen, zijn allemaal verschillend in grootte en prijs, maar het huis wat ik in de demo te zien kreeg was erg gedetailleerd. Dit is iets waar ze van aangaven dat dit voor elk huis geldt dat je kunt kopen. Nu moet ik zeggen dat ik de buitenkant van de huizen en Bowerstone op zichzelf er ook al prachtig uit vond zien met moderne graphics, realisme, maar ook nog steeds de typische Fable-charme die ik gewend ben.

Consequenties en reputatie

De quest die we te zien kregen, is er een die al redelijk vroeg in de game komt. Je bent op zoek naar de Heroes Guild in Bowerstone om iemand te vinden die je kan helpen met het probleem in het dorp waar je vandaan komt. Daar is iedereen, inclusief je oma, in steen veranderd door Isabel, een mysterieuze held. Het gebouw zelf ziet er prachtig uit, maar wat we binnen aantreffen is allesbehalve dat. De guild master, Humpfry the Golden, leeft hier, maar je weet wat ze zeggen: never meet your heroes. Humpfry is dus ook een behoorlijke teleurstelling voor onze eigen held.

Hier zien we wel meteen een glimp van wat de Fable games zo bekend heeft gemaakt: keuzes en consequenties. Ook in deze game zullen we weer voor keuzes komen te staan, sommige groot, andere klein, maar allemaal hebben ze consequenties en geven ze je een reputatie. Van wat ik heb mogen zien, is dit reputatiesysteem lang niet meer zo zwart-wit als het voorheen vaak was. Nu kan iemand je bijvoorbeeld een eikel vinden voor iets wat je eerder deed, maar ook naar je opkijken door andere acties. Het is niet meer enkel goed en kwaad. Zo zag ik in reacties die je kunt geven bijvoorbeeld ook dingen voorbijkomen als flirterig, idioot, eerlijk en deugdzaam.

Zo zullen mensen je ook om advies kunnen vragen, waar je niet per se een antwoord op hoeft te geven dat oprecht is. Als jij iemand voor de gek wil houden, dan kan dat. Kijk alleen niet raar op als dit je uiteindelijk in je kont komt bijten op een later moment. Je kunt zelfs gebieden binnen Bowerstone beïnvloeden, waardoor ze beter of juist slechter af zijn, afhankelijk van jouw acties.

Vechtsysteem en skills

Tijdens je gesprek met Humpfry kom je er al snel achter dat hij de eigendomsakte van de Heroes Guild is kwijtgeraakt door een schuld aan de bende genaamd The Slicks en om verder te komen in je quest, ga je proberen deze terug te krijgen. Hier krijgen we ook al snel een kijkje in het combat-systeem. Je vecht met een zwaard, magie en pijl en boog. Het vechten zelf is vrij rechttoe rechtaan. Je valt aan, je verdedigt, je kunt ontwijken en je combineert skills, wapens en magie. Het voelt echter alsof de combat heft mist. Van wat ik kon zien, reageren vijanden niet echt op jouw aanvallen en hakken ze zelf ondertussen door alsof er niks aan de hand is. Dat haalt het gevoel van een echt gevecht weg. Kijk, het hoeft geen Soulslike te zijn, maar het mag wel voelen alsof je daadwerkelijk iemand met een zwaard raakt. Dat die er ook adequaat op reageert en niet als een dummy blijft staan.

Wel zijn er mogelijkheden om je tegenstander tegen de grond te werken door hem bijvoorbeeld in zijn been te schieten met je boog, waardoor je jezelf een voordeel geeft. Wat me opviel, is dat je maar beperkt kunt schieten. In de demo zag ik dat je drie pijlen achter elkaar kunt schieten en na elk schot vult het aantal zich weer aan. Ik verwacht dat je dit aantal omhoog kunt krijgen als je level hoger wordt.

Natuurlijk zit er ook een skill-systeem in de game, want dat mag je verwachten in een RPG. Je kunt je skill points hier spenderen om bijvoorbeeld spreuken te leren. Ik kon niet direct zien of hier buiten magie ook andere skills in stonden, maar gezien het aantal vakjes zijn er in ieder geval genoeg dingen die we onze held kunnen leren.

Daarnaast kun je ook je wapens uitbreiden met nieuwe combo’s en abilities door het gebruik van speciale magische gems genaamd Willstones. Deze kun je door de wereld heen vinden.

De game kent verschillende moeilijkheidsgraden, zodat er voor ieder wat wils is. Zoek je meer uitdagende combat, dan kun je op Legend mode spelen. Maar er zijn ook modes waarbij de combat een stuk vergeeflijker is. De game heeft ook verschillende typen vijanden. Buiten ranged en close combat heb je namelijk ook sterkere, grotere vijanden die veel meer klappen kunnen hebben en ook een behoorlijke hap uit je health kunnen nemen.

Verwachting:

Van wat ik van Fable heb mogen zien, ben ik heel benieuwd naar de rest van de game. Voor nu hebben we enkel een klein stuk van Bowerstone mogen zien, maar ze gaven al aan dat je veel meer van Albion gaat kunnen verkennen. Ik vraag me dus ook af of we referenties gaan zien naar de eerdere games. Voor nu heb ik in ieder geval een goed beeld gekregen en denk ik dat dit een mooie opvolger zou kunnen worden. Het reputatiesysteem is op de schop genomen en lijkt nu meer impact te hebben dan voorheen. Vooral op het gebied van de NPC's die allemaal hun eigen ding aan het doen zijn in de wereld en ieder hun eigen kijk op jou kunnen hebben. Er is sowieso enorm veel te doen in de wereld naast de quests, waar ik waarschijnlijk weer lekker mee zal worden afgeleid van wat ik eigenlijk zou moeten doen. Al hoop ik wel dat ze de combat nog gaan verbeteren zodat het wat realistischer aanvoelt, want dat is toch een belangrijk onderdeel van de game waar je veel tijd mee zult doorbrengen en het zou jammer zijn als dit dan af zou doen aan een verder prima ogend spel. Ik ben in ieder geval enthousiast aan het wachten op de release van 23 februari 2027.