NOSTRA

We zien een knight een portaal in een bos openen naar een meer sinister ogende locatie. Daar zien we een tablet met runen erop staan. Zodra onze knight dit aanraakt, krijgen we beelden te zien van onheil. Of dit de toekomst is of het heden, is op dat moment nog onduidelijk, maar het betekent in ieder geval niet veel goeds voor de wereld waar we ons in bevinden.

Het begin van een avontuur

Hier start NOSTRA, een dark fantasy JRPG waarin je speelt als Gareth. Hij is een knight van Calum, een van de drie koninkrijken van het geïsoleerde continent genaamd Nostra. We ontmoeten hem als hij onderweg is voor een opdracht voor het koninkrijk en daarbij langs zijn oude dorpje komt. Hij besluit om hier de nacht door te brengen en te kijken hoe zijn oude bekenden het doen. Het blijkt dat de problemen die momenteel spelen op het continent ook het dorp niet helemaal ongeschonden hebben gelaten en Gareth besluit ze te helpen met wat kleine verzoeken. Later in de avond, ontvangt hij een verzoek van de koning om de Citadel die in de buurt ligt te onderzoeken en verslag te doen van wat er zich afspeelt. Vanaf dat punt gaat Gareths leven er nooit meer hetzelfde uitzien.

Detailwerk

De wereld van NOSTRA ziet er indrukwekkend uit. Het is gebouwd op een zwaar aangepaste versie van RPG Maker MZ die Runecraft Studios de NeoEngine noemt. Het heeft belichting, schaduwen, dynamisch weer en een dag-nachtcyclus, wat zaken in de wereld kan beïnvloeden. Zelfs de NPC's hebben een eigen dagelijkse routine. Het geeft het een moderne en professionele feel en maakt de game levendiger en mooier. Ik ben dus ook heel benieuwd naar de andere gebieden waar Gareth heen zal gaan.

Ook de muziek en het geluid zijn zeer goed uitgewerkt. Het voelt echt alsof ik in een bos sta met alle geluiden om me heen en vooral met een koptelefoon op, ervaar je dit het beste. Qua muziek vind ik het alleen al gewoon lekker om even achterover te leunen en lekker weg te dromen met de muziek. Het werkt heel ontspannend.

Geen JRPG zonder combat

Natuurlijk mogen we de combat niet vergeten. NOSTRA is zoals de meeste JRPG's een turn-based-aangelegenheid, maar dan wel met een twist. Het gevechtsysteem onderscheidt zich doordat het gebruikmaakt van verschillende systemen. Een daarvan is de boost. Op het moment dat een vijand een normale aanval doet, heb je een kort moment waarop je een parry kunt uitvoeren. Is dit succesvol, dan krijg je een boost rune. Hier kun je er drie van verzamelen per ronde en vrijblijvend gebruiken bij je eigen beurt. Hierbij kun je ze allemaal in een keer opmaken, waarmee je vier aanvallen achter elkaar doet die elke keer sterker worden of je gebruikt er minder en spaart ze op.

Een ander systeem is het ward-systeem. Hiermee kun je klappen opvangen van je tegenstanders zonder dat ze je schade doen. Dit kun je gebruiken tot de balk op is en het fungeert als een soort extra schild. Natuurlijk zijn er wel items beschikbaar die dit weer aanvullen.

De combat vergt wel tactiek en is niet iets waar je zomaar even doorheen kunt rushen. Dus je zult goed voorbereid op pad moeten gaan, want je weet maar nooit wat je op je pad tegenkomt in de wereld van NOSTRA.

Verwachting:

Van wat ik tot nu toe heb mogen zien van NOSTRA, geeft het me het gevoel dat het een indiegame is die laat zien dat je ook als een kleine studio of zelfs als een solo developer mooie dingen neer kunt zetten. De game oogt bekoorlijk en levendig met prachtige, rustgevende muziek. Het vechtsysteem is uitdagend en voelt niet als een uit een dozijn. Ik heb me dus ook absoluut vermaakt met het spelen van de demo en ben heel benieuwd geworden naar de rest. Daar zullen we alleen nog even voor moeten wachten tot november 2027, maar voor nu kan iedereen in ieder geval wel alvast de demo spelen.