Stream Train

Stream Train was een game die ik enkele weken geleden mocht spelen op MIX (Media Indie Exchange). Dit evenement, dat zich naast gamescom afspeelde en de avond van tevoren werd gehouden, gaf ons de kans om aan de slag te gaan met games die we allicht zouden missen op de drukke beursvloer van de Koelnmesse of die daar zelfs niet aanwezig zouden zijn.

Waar is de camera wanneer je hem nodig hebt?

Omdat Stream Train een game is die je met meerdere mensen speelt, werd ik vanuit MIX gekoppeld met developers die op een externe locatie aanwezig waren. Zo kon ik de game niet enkel beleven zoals bedoeld, maar konden ze me uitleggen wat er precies van me verwacht werd.

Het idee van Stream Train is als volgt: in je zoektocht naar jouw fifteen minutes of fame, ga je met vrienden naar enge locaties terwijl je de boel livestreamt. De hoop is natuurlijk dat hier iets spectaculairs te vinden is wat je direct een internet celebrity maakt, maar je wint natuurlijk niet zomaar de jackpot. De kunst zit hem dan ook in een goede opzet. Eén speler draagt de camera bij zich en filmt wat de rest doet. Die rest houdt via een smartphone in de gaten wat de chat zegt en probeert er een vermakelijke show van te maken.

Twee keer is scheepsrecht

Onze stream begon bij een afgelegen woning nabij een kerkhof. De woning was ogenschijnlijk verlaten en graven in de duisternis hebben natuurlijk al iets engs aan zich, maar het enige echt griezelige waren de vele konijnen met felrode ogen die ons aankeken. Gelukkig waren ze niet opgewassen tegen hamers, scheppen en zagen. Al kon de chat de brutaliteit niet waarderen.

Daar het duidelijk was dat deze locatie een dud was, zochten we naar steenkool om de trein die als ons vervoersmiddel diende naar de volgende locatie te brengen. Dat bleek een labyrint van heggen te zijn, waarin een aanverwant van de Wendigo rondliep die ons keer op keer doodde. Volgens de devs moesten we iets doen in deze wirwar van bladeren, maar daar zijn we nooit in geslaagd voor we het bijltje erbij neergooiden. En daar was een reden voor: technische performance.

Sorry

Ik vind het heel pijnlijk om te zeggen, gezien de devs heel aardig leken tijdens de speelsessie, maar Stream Train was een bende. De camera werd na een paar minuten gespeeld te hebben onzichtbaar voor mij en dook van tijd tot tijd op, al zwevend meters hoog in de lucht. Wapens verdwenen te pas en te onpas uit mijn handen en je gaat knock-out als een deur je kleine teen raakt. Op momenten zag ik mijn medespelers niet of werkte de interactieknop niet tot ik mezelf liet raken door iets en weer op mijn gat ging. Dit alles gebeurde bovendien allemaal in een tijdspanne van amper twintig minuten.

Natuurlijk is dit niet het eind van de wereld. Games in een alpha-stadium hebben nu eenmaal bugs, dus ik ben dit soort taferelen gewend van een preview build en probeer vooral te kijken naar het concept en de invulling ervan. Stream Train is echter niet in een vroeg alpha-stadium. Op het moment dat ik het speelde, was het minder dan twee maanden van release verwijderd. En ik heb er sterk mijn twijfels bij of dit genoeg tijd is om dit op te poetsen tot op een niveau dat je het spel fatsoenlijk kunt spelen.

Verwachting:

Tenzij Half Past Yellow een hele oude build heeft meegenomen naar MIX, zie ik het somber in voor Stream Train. Mijn speelsessie werd zo gedomineerd door bugs, dat ik niet eens kan zeggen dat ik een fatsoenlijke indruk ervan op heb mogen doen. En dat voor een game die, als je dit leest, amper drie weken tot aan release heeft.