Wardens of Avalon

In Wardens of Avalon zijn de ridders van de Ronde Tafel corrupt geraakt en ligt Kamelot in puin. Zelfs Koning Arthur is misschien wel niet de grote legendarische held waar de barden over zongen. Jij speelt zelf als een lid van de Twilight Knights. Dit is een groep van ridders die door Arthur zijn zus Morgan is opgezet om tegen de corruptie te vechten en Kamelot opnieuw op te bouwen.

In de demo begon ik in het centrum van mijn fiefdom, welke voor het gemak al voor me was gebouwd. Je fiefdom is een zeer belangrijk onderdeel in de game, want het beschermt je tegen de corrupte krachten die Avalon nu rijk is. Omdat dit zo’n belangrijk onderdeel is van de gameplay, heb ik eerst hier de focus op gelegd voordat ik naar de rest ben gaan kijken.

Je fiefdom bestaat uit meerdere districten die je ieder apart moet opbouwen. De districten bestaan uit Tavern, Forge, Mine, Source, en Lumberjack. Ieder district heeft zijn eigen voordelen die je helpen om verder te komen in de game en zijn allemaal om het centrum heen gebouwd waar je citadel staat. Vanuit de citadel kun je alle zaken regelen die betrekking hebben op je fiefdom. Voordat je een district vrij kunt maken, zal er eerst een vijand verslagen moeten worden om het gebied veilig te maken. Nadat je een district hebt opgebouwd, kun je verschillende typen gebouwen bouwen met allerlei functies op plekken waar nu lege gebouwen staan. Dit zal ambachtslieden aantrekken die je helpen om onder andere je gear en wapens te kunnen verbeteren, maar ook om je resources te verfijnen. Alles wat je bouwt in je fiefdom kost namelijk resources. Zelf ben ik iemand die zo nu en dan van city builders houdt en ik moet zeggen dat ik het fiefdom-systeem erg aangenaam vond spelen. Het is duidelijk, niet te complex en het heeft daadwerkelijk een doel en daarmee toegevoegde waarde.

Je zult gaandeweg quests krijgen in je fiefdom om verder te komen in de game en hiervoor zul je buiten je fiefdom moeten treden en de rest van Avalon verkennen. Avalon is absoluut geen veilige plek en overal ligt er gevaar op de loer. Het is dus ook belangrijk om je gear en wapens op orde te hebben. Wat ik hier erg fijn in vind, is dat je niet vastzit aan een class, maar dat je gewoon kunt gebruiken wat je zelf fijn vindt. Zo had ik in eerste instantie een greatsword bij me, maar achteraf had ik liever een longsword met schild gehad. Maar dit is geen probleem, want zolang je een wapen in je bezit hebt, kun je wisselen zoveel je wilt. Dit is een zeer welkome toevoeging aan dit genre, aangezien ik meer dan eens het probleem had dat ik de build die in het begin van de game zo goed werkte, later niet meer vind passen. Dit probleem zal ik hier niet gaan ervaren.

Voor de combat zelf is het een beetje afhankelijk van welk wapen je gebruikt. Zoals ik al aangaf, heb ik de demo gespeeld met een greatsword. Deze heeft een parry-mogelijkheid en als je deze goed timet, dan doe je meer schade. Er zijn echter vijanden waar dit niet werkt, zoals bij wolven. Laat ik die nu net tegenover me hebben gehad. Een andere mechanic waar je rekening mee moet houden, is stamina. Elke actie die je tijdens een gevecht uitvoert, of dit nu aanvallen of verdedigen is, kost stamina en dit moet weer worden aangevuld. Gelukkig gaat dit heel snel en ik ervaarde het niet als storend of belemmerend. Naast wapens is er ook een magiesysteem, waarbij je uiteindelijk twee spells kunt equippen. Je kunt er wel meer bij je dragen in je inventory om te kunnen wisselen, maar je kunt er maar twee tegelijk gebruiken. De beschikbare magie verschilt van support magic, zoals healing, tot attack magic, zoals vuur. Natuurlijk was ik op een bepaald moment vergeten om mijn health bar in de gaten te houden en ging ik dood. Gelukkig is dit niet meteen het einde van de wereld. Als je doodgaat, dan revive je terug bij de spirit tree. Wel raak je een deel van je inventory kwijt en kun je dit weer ophalen waar je dood was gegaan.

Reizen kan soms lang duren in dit type games, vooral als je al een groot gebied verkend hebt. Gelukkig heeft Runes Studio hiervoor meerdere fast travel-mechanieken toegevoegd. Binnen de fiefdom zelf heb je tunnels die je kunt gebruiken om snel naar de andere districten te kunnen gaan. Voor de wereld zelf heb je weer een andere fast travel mechanic. Dit doe je door middel van de eerder genoemde spirit tree. Van hieruit kun je afreizen naar gebieden die je eerder verkend hebt. Om je map verder uit te breiden, kun je door de wereld heen Soul of Vision-locaties vinden die je kunt activeren om delen van de map zichtbaar te maken. Dit maakt het verkennen van de wereld in mijn opinie wat makkelijker, al kan ik de volledige map pas zien als de game daar is. Daar kan ik persoonlijk niet op wachten, dus had ik nog wat vragen aan de developers.

Interview

Q: Hoe lang duurt het gemiddeld om het spel uit te spelen?

A: Het is een beetje lastig te zeggen, maar we verwachten ongeveer 25 uur, maar je hebt veel vrijheid om dingen te doen, dus het kan veel langer zijn. En het is ook afhankelijk van hoe goed je bent met de combat.

Q: Aangezien het spel is gebaseerd op de duistere kanten van de legendes van Koning Arthur, hoe duister zal het verhaal uiteindelijk worden?

A: Arthur is in deze wereld niet de koning die we kennen uit de legendes en is zeker niet een van de good guys. Voor zijn knights verschilt het. Sommige zijn slecht, andere helpen je juist. Er is bewust gekozen om van Morgan een goed karakter te maken, omdat ze normaal juist altijd als slecht wordt neergezet. Ook hebben we bij sommige knights een gender-swap gedaan om het verhaal wat minder masculien te maken en wat moderner dan de oude verhalen.

Q: In het spel moet je een eigen fiefdom opbouwen vanuit de ruïnes van Camelot. Ik heb gelezen dat het uitbouwen van je fiefdom ambachtslieden aantrekt die je helpen bij het vervaardigen en upgraden van je uitrusting, wat weer belangrijk is voor het uitbreiden van je grondgebied. Ik neem dus aan dat het opbouwen en onderhouden van je fiefdom een aanzienlijk deel van het spel in beslag neemt. In hoeverre ligt de nadruk in het spel op dit onderdeel?

A: Het spel is heel erg gebalanceerd met bouwen, craften, managen, verkennen en vechten. We wilden juist niet te zwaar op één ding focussen.

Q: De game heeft een classless systeem, waardoor je je uitrusting kunt aanpassen aan de situatie. Hoe werkt dit precies? Kun je tijdens het spelen gewoon je wapens en uitrusting naar eigen inzicht aanpassen, zolang je ze maar bij je hebt? Heeft dit verder ook invloed op je vechtstijl?

A: Je bent compleet vrij in wat je gebruikt. Je kunt in principe alles zijn wat je wilt en kunt het vrij wijzigen tijdens het spelen. Zo lang als je het bij je hebt, kun je het gebruiken. Het is niet zo dat je in het begin van de game een build maakt en hieraan vastzit voor de rest van de game. Het heeft ook effect op je vechtstijl. Bij een greatsword maak je bijvoorbeeld gebruik van parry, terwijl bij een short sword of long sword een schild gebruikt wordt. Dual wielding is geen onderdeel van de game. Je kunt altijd maar één wapen gebruiken en afhankelijk van het type wapen een schild erbij gebruiken of niet.

Q: Het viel me op dat het spel een multiplayer-functie heeft waarmee je een groep van maximaal vier spelers kunt vormen. Past het spel zich aan aan het aantal spelers dat op dat moment meedoet? Bijvoorbeeld wat betreft de moeilijkheidsgraad. En hoe zit het met de loot, aangezien die een belangrijk onderdeel is van het upgraden van je fiefdom? Wordt die verdeeld onder de spelers of krijgt elke speler zijn eigen buit?

A: Het schaalt mee met het aantal spelers. Zowel in moeilijkheidsgraad als in loot. Vijanden hebben meer of minder health of er zijn meer vijanden, afhankelijk van het aantal spelers waar je mee speelt. De loot past zich aan aan het aantal spelers in hoeveelheid, waardoor je altijd dezelfde hoeveelheid loot hebt per speler.

Verwachting:

Mijn eerste ervaring met Wardens of Avalon is zeer positief. Het bouwen van je eigen fiefdom is een goed uitgewerkt en leuk onderdeel van de game. De combat is niet te complex en speelt lekker weg. Al moet je wel je stamina in de gaten blijven houden en je acties genoeg timen, zodat de balk tijd heeft om op te laden. Het exploration-gedeelte van de game is interessant. Overal kom je wel wat tegen en de wereld voelt allesbehalve leeg. De sfeer is een beetje grimmig, maar niet op zo’n manier dat het enorm duister voelt. Grafisch doet het deze sfeer eer aan met de prachtige omgevingen waar je doorheen loopt. Ik kan dus ook niet anders dan zeggen dat ik zeer onder de indruk ben van Wardens of Avalon en heel benieuwd ben geworden naar de rest van de game. Ik kan niet wachten om de rest van deze mooie, interessante wereld te mogen verkennen.