Circuit Superstars (PS4)

Het is alweer een hele tijd geleden dat ik een top down racer heb gespeeld. Waar dit vroeger veel voorkomend was binnen de racegames, heeft dit genre op den duur aan populariteit moeten inleveren. Maar met Circuit Superstars komt hier echter wellicht verandering in. Start de motoren!

Zoals hierboven al benoemd, is Circuit Superstars een racegame, waarin je de auto’s van bovenaf bestuurd. Tijdens het rijden zie je een deel van het circuit van bovenaf, echter zie je niet het volledige circuit. Dit maakt dat je even nodig hebt om de circuits te leren kennen om echt hard te gaan en niet uit de bocht te vliegen. Datzelfde kan gezegd worden over de besturing, deze is heel simpel en bestaat enkel uit sturen, gasgeven en remmen. Simpeler kan het niet zijn, toch? Nou, dat kan nog wel eens tegenvallen, want het spel ontwikkelt door Original Fire Games is er één uit de categorie ‘easy to learn, hard to master’.

Je zult de principes van het spel en de controle over je voertuig al redelijk snel onder de knie hebben, echter om echt snel te gaan zul je wat training nodig hebben. Maar eenmaal je het jezelf meester hebt gemaakt, is de besturing erg prettig.  Daarnaast is het wel even zoeken voor je de ideale lijn hebt gevonden en voor je de circuits uit je hoofd kent. Dit zorgt voor de nodige uitdaging en dat houdt de game interessant. De indiegame uitgegeven onder Square Enix Collective straft je namelijk af wanneer je jezelf er makkelijk vanaf probeert te maken. Snij je een bocht af of gebruik je een vangrail (te lang) om je te laten geleiden, dan krijg je een straf in de vorm van een snelheidslimiet. Dit zorgt er uiteraard voor dat je tegenstanders een paar seconden een stuk harder kunnen rijden dan dat jij kan. Dit past echt bij het spel en is een verademing op de traditionele tijdstraf, want je ervaart direct de impact hiervan.

Modi

Circuit Superstars is een relatief simpel spel en dat zien we ook terug in de diverse modi. Te beginnen met de Grand Prix modus. Dit is eigenlijk de ‘carrière’-modus van het spel. Het bestaat uit verschillende kampioenschappen, die bestaan uit vier races. Ieder kampioenschap wordt gereden met een ander type auto. Al deze types laten zich net iets anders besturen en zoals je je kunt voorstellen is hierbij een Formule 1 auto sneller dan een hatchback.

Naast het type auto zijn ook de circuits per kampioenschap net iets anders. Zo race je met rallyauto’s over deels geasfalteerde en deels onverharde stukken. Hierbij zijn ook nog eens jumps toegevoegd. Daarnaast is het ene kampioenschap iets meer straightforward dan het andere. Zo is het bij de hatchbacks enkel gas geven, maar moet je in het F1-kampioenschap ook rekening houden met je brandstof level en je banden. Dit zorgt ervoor dat je gedurende de race een pitstop moet maken en dat geeft een leuk extra tactisch element aan dit kampioenschap. Stop je vroeg of stop je laat? Laat je je tank volledig volgooien of rijd je eerder weg met als gevolg een mogelijke extra pitstop?

Naast Grand Prix heb je de optie om te kiezen voor Free Play en Weekly Time Trials. In Free Play stel je zelf een race samen door een circuit, een autocategorie en de moeilijkheid van de AI aan te geven. Dit is een mooie basis om vertrouwd te raken met het circuit. Je kan er ook voor kiezen om in deze modus rondjes in je eentje te rijden. Het enige dat dan ontbreekt is de mogelijkheid om een ‘ghost’ aan te zetten.
Dat laatste kan wel in de Weekly Time Trials-modus. Hier heb je echter niet de mogelijkheid om zelf je auto of circuit te kiezen, want dit doet het spel voor je. Vooraf worden de condities voor deze Time Trial bepaald, waarna jij een week de tijd hebt om de ballen uit je broek te rijden en de snelste tijd te noteren. Een Time Trials-modus waarbij je wel zelf een circuit en een auto kunt selecteren ontbreekt en dat is jammer.

Wat de game nog wel biedt is een Top Gear Time Attack. In deze modus is er maar één doel; zo snel mogelijk over het circuit van het bekende auto programma heen vliegen. Je neemt het hierbij op tegen een aantal eSporters en coureurs, die al de kans hebben gehad om hier een zo snel mogelijk rondje neer te zetten. Niemand minder dan Formule 1-coureur Lando Norris noteerde hierbij de snelste tijd. De Top Gear Time Attack is hiermee een leuke extra toevoeging om jouw skills te testen.

Dan is daar nog een laatste modus en dat is de Online modus. Deze behoeft niet veel uitleg aangezien we hier allemaal een beeld bij hebben. Deze modus is echter zeer vermakelijk. Een match is snel gevonden, waarna je de keuze uit drie events krijgt. Het event met de meeste stemmen wordt vervolgens ingeladen. Nu is het tijd voor de kwalificatie, aan jou de taak om jezelf van een zo goed mogelijke startpositie te voorzien. Daarna kan de pret beginnen. De race start en al direct zie je dat het niveau vaak heel erg uiteen loopt. Geregeld zul je tijdens de race, zeker als je net als ik onder de mindere goden valt, een beuk krijgen. Maar in tegenstelling tot de gemiddelde racegame, is dat hier helemaal niet vervelend. Het hoort erbij en het maakt Circuit Superstart in mijn ogen waar het voor bedoeld is: vermakelijk en niet te serieus.

Conclusie

Circuit Superstars is een enorm vermakelijke top down racegame. Het biedt een leuke variatie aan voertuigen en ook de circuits komen in verschillende smaken. Zeker online zorgen de races voor enorm veel vermaak. De besturing is prettig en deze heb je al rap onder de knie, maar om echt snel te gaan vraagt het spel wel wat oefening. Want zoals gezegd valt het spel in de categorie ‘easy to learn, hard to master’, maar hierdoor blijft het uitdagend. Het is echter jammer dat het ontbreekt aan een echte Time Trials-modus, maar met de Top Gear Time Attack-modus heb je een lekker toetje.