Corsair Cove

Tussen 1650 en 1730 waren gouden tijden voor de piraten aan de oostzijde van Midden-Amerika. De koloniën waren nog jong en brachten waardevolle ladingen met zich mee terug naar Europa, maar Europeanen konden in die tijd niet altijd alle schepen beschermen. Huurlingen maakten hier, vaak in opdracht van een concurrerend land, misbruik van door de transportschepen te overvallen en met geweld buit toe te eigenen.

Tegenwoordig is er een enorm geromantiseerd beeld ontstaan van deze piraten, die werkelijk vrij zouden zijn terwijl dit echt niet het geval was. Het leven van een piraat was bijzonder slecht voor de gezondheid. Vooral de Spaanse en Britse marine ging steeds vaker op jacht naar piraten en wanneer de piraat gepakt werd, kon hij een pijnlijke dood verwachten.

In Corsair Cove is een overval misgegaan. Het schip is tot zinken gebracht en de bemanning is noodgedwongen gevlucht naar het dichtstbijzijnde eiland dat ze zijn tegengekomen. Ze komen niet meer weg en het enige wat ze kunnen doen is ervoor zorgen dat ze kunnen overleven.

En dit kan worden gedaan door te bouwen. Als je dan toch aan het bouwen bent, is het meteen een leuk idee om er een piratenparadijs van te maken. Onderdelen van het schip zijn aangespoeld en die kun je gebruiken om te beginnen.

Eerst maak je een pirate camp, waar piraten onderdak krijgen en dat wordt gebruikt als centraal punt voor de regio waar je in bouwt. Daarna kun je een houthakkerspost bouwen voor hout, dat moet worden vervoerd naar de sawmill, waar het hout wordt gebruikt om planken te maken.

Hier volgt Corsair Cove het systeem dat veel mensen zullen herkennen van de Anno-serie. Je bouwt productieketens. Voor buskruit heb je bijvoorbeeld vogelpoep en houtskool nodig. Voor de vogelpoep moet je een gebouw maken op een plek waar veel vogels zijn, zodat een piraat de onhygiënische taak krijgt om de poep van de rots te schrapen. Voor houtskool heb je hout nodig en een charcoal burner. Wanneer je dit hebt gemaakt, brengen zij de houtskool en vogelpoep naar de powdermill, die er vervolgens buskruit van maakt.

Je zou verwachten dat dit het is. Een soort Anno, maar dan in de piratensfeer. Dat is niet helemaal waar, want ontwikkelstudio Hooded Horse heeft een heel leuke twist gegeven aan de gameplay.

Het eiland waar je op bouwt, is zeer onherbergzaam. Het zit vol met steile wanden en maar weinig grond waar je op kunt bouwen. Dat betekent dat je tegen de wanden aan moet bouwen. Dit betekent op zijn beurt dat op een gegeven moment de rotsen vol zitten met gebouwen en alles door elkaar heen loopt, wat heerlijk chaotisch overkomt.

Ik heb het wel te doen met de piraten. Die moeten hun lading van vogelpoep, houtskool, steen, hout en nog meer vervoeren naar alle gebouwen die tegen de rotswanden zijn gebouwd, waarvoor ze door een heel stelsel van ladders en hoge paden moeten lopen. Een piraat op dit eiland moet geen hoogtevrees hebben en zeker ook geen zwakke rug. Ze rennen dag in dag uit met de meest idiote ladingen op hun rug die je kunt verwachten. Er was toen overduidelijk geen arbodienst die een beetje opkwam voor deze arme snuiters.

In het begin krijg je diverse eenvoudige quests welke je vertellen wat je moet doen om een nederzetting te beginnen. Deze moet je volbrengen en die zijn in het begin vrij eenvoudig en leggen je uit hoe je dingen kunt doen. Je bouwt een nederzetting op die zichzelf kan verdedigen en uiteindelijk bouw je een haven en een schip.

Het grootste probleem waar ik in het eerste deel van de game tegenaan liep, was de hoeveelheid inwoners. Ieder gebouw dat je neerzet heeft inwoners nodig om alles te laten werken. Wie overblijft, kan helpen met het bouwen van nieuwe gebouwen en het is dus belangrijk dat je altijd wat mensen hebt die dit voor je doen.

Op een gegeven moment bouw je een schip en dat kun je gebruiken om de omringende eilanden mee te verkennen en missies vrij te spelen. Zo’n schip heeft vijftien bemanningsleden nodig en dat is een flinke hoeveelheid van je inwoners. Ik heb een keer gehad dat mijn schip werd vernietigd en toen waren ook mijn vijftien kameraden verdwenen en op dat moment kon ik dat absoluut niet gebruiken.

Om verder te komen in de game, moet je de omringende eilanden verkennen. Daar zijn allemaal missies te vinden, waarmee je punten vrijspeelt. Deze punten kun je vervolgens inzetten voor upgrades. Het gaat om nieuwe gebouwen, die nodig zijn voor productieketens, en grotere schepen die weer nodig zijn om moeilijkere missies te kunnen spelen.

Het spelen van de missies vond ik lichtelijk teleurstellend. Je krijgt een scherm te zien waarin wordt uitgelegd wat je moet doen. Je moet bijvoorbeeld een schip achtervolgen en de afstand verkleinen. Je ziet een deck met vier kaarten en op iedere kaart staat een percentage hoe groot de kans is dat de actie lukt en wat er gebeurt.

Het is mij totaal niet duidelijk hoe dit precies werkt. Ik kies altijd maar een kaart en dan moet ik op een dobbelsteen klikken, hoewel ik er nooit achter ben gekomen wat de waarde van die dobbelsteen is. Daarna heb ik een stuk van de afstand verkleind. Bij de volgende beurt gaat dit precies hetzelfde. Het voelt enorm aan alsof je meer bezig bent met een soort kansberekening en dit past voor mij niet echt in een dergelijke game. Ik heb dit niet eerder gezien bij een dergelijke game en het voelt vernieuwend dat de combat op deze manier werkt, hoewel het niet aan mij is besteed.

Ik denk dat dit voor mensen die houden van turn-based combat of deck builders stukken beter te pruimen is, hoewel ik ook denk dat voor die mensen de combat in deze game nogal wazig aanvoelt. Het is jammer, want het eist meer aandacht op van het bouwen van de nederzetting.

Maar het is nodig om verder te komen in de game. Vanaf dit moment is het eigenlijk een constante combinatie van het spelen van de missies, het vrijspelen van upgrades en nieuwe items en van daaruit het verder bouwen van de nederzetting. Persoonlijk maakte dit voor mij de game net even wat minder aantrekkelijk dan dat het alleen maar een sim builder was, maar dat is natuurlijk niet voor iedereen zo.

Corsair Cove is een prachtige sim builder met als meest speciale eigenschap dat je tegen de rotsen van een eiland kan bouwen. Dat geeft deze game een compleet unieke vibe. Het ziet er niet alleen prachtig uit, maar het werkt ook nog eens verbazingwekkend goed en zorgt er echt voor dat je veel meer kan bouwen op minder grote stukken grond. Wat ik wel een nadeel vind is de combat in de game, die je wel zult moeten spelen om upgrades te krijgen, maar die voor mij vrij onduidelijk was en het gevoel gaf dat die meer te maken had met geluk dan met iets anders.