Craftlings

Dat wil niet zeggen dat je het kunt vergelijken met anders games waar "craft" in de naam staan of de 2D-versies daarvan zoals bijvoorbeeld Terraria. Nee, Craftlings onderscheidt zich daarvan door echt vanuit het leidinggeven aan een groepje te denken. In elk level of "campaign", zoals de game het noemt, komen er tien craftlings uit een portaal tevoorschijn en doen wat de lemmings vaak doen: rechtdoor lopen totdat er een muur is en dan weer omdraaien. En dan moet je er wel voor zorgen dat ze niet de zee inlopen.

De manier waarop je dit kan doen, is door obstakels in de weg te zetten en daarmee de bewegingen van de poppetjes te beperken. De meeste van deze obstakels hebben ook een 'toestand' die de effectiviteit beïnvloedt. Zo is er een simpel standbeeld dat als een draai om-signaal dient, maar deze kan je ook even uitzetten als je wilt dat je craftlings wél doorlopen. Of misschien wil je wat concretere criteria hanteren en in een gebied alleen craftlings met een bijl toelaten, dan kan je dit doen met een bordje dat aangeeft dat de rest moet omdraaien. Of misschien juist iedereen doorlaten behalve de houthakkers, dan gebruik je het stenen bordje. Er zijn ook ladders, die je zo kan instellen dat je craftlings beide kanten op kunnen klimmen, alleen omhoog, omlaag of helemaal niet.

Zoals je al leest, vereist dit best wat planning op voorhand of je moet je heel goed kunnen aanpassen aan een veranderende doelstelling. In feite bouw je productielijnen, maar als je deze niet generiek genoeg opzet, kan een mooie efficiënte productielijn voor het vervoeren van de stenen uit je steenmijn, niet gebruikt worden voor het hout uit het bos. Dan ben je dus best wat tijd (en geld) kwijt aan het ombouwen.

Als je het dan dus hebt over stenen en hout, dan zijn dit alleen nog maar de primitieve resources. Om echt iets moois te bouwen, moet je vaak het hout omzetten naar planken. Of je moet een deel van je houtproductie ook richting de 'Mining Shed' sturen, zodat daar nieuwe pikhouwelen gemaakt kunnen worden, zodat ook de stenen gedolven blijven worden. Op een gegeven moment kan je ook voedsel verbouwen, waarbij de kippen naar de ijzermijn toe moeten en de wortelen naar de kookpot om aan mana te komen.

Die mana is heel belangrijk als je een campaign een beetje efficiënt wilt afronden. Daarmee kan je namelijk toverspreuken activeren die een craftling bijvoorbeeld met één klik een verdieping hoger of lager kan brengen, zonder dat je daar een specifieke ladder voor moet bouwen. Of eerder gebouwde gebouwen te verplaatsen naar een wat meer strategische plek.

Dit alles betekent dat je best wel wat tijd kwijt bent aan het inregelen van het level zodat je het doel kan halen. Deze doelen variëren van het bouwen van een catapult om een zee-monster te verslaan, een kasteel, het verslaan van een aantal vijanden (die natuurlijk verslagen moeten worden door een craftling met een wapen, dus daar moet je ook weer iets voor bouwen).

Craftlings is een game die bij uitstek geschikt is voor fans van het automation-genre, die geen haast hebben als ze aan een potje beginnen. Waar de doelstellingen uitgaan van het vermogen om zo snel mogelijk een efficiënte productielijn op te zetten, maar omdat de mogelijkheden om deze accuraat te monitoren beperkt zijn, kan het zich niet meten met de meer gestroomlijnde veteranen in dit genre. Aan de andere kant biedt het een toegankelijke introductie voor mensen die vroeger wel eens aan Lemmings begonnen zijn, maar soms net één parachute te weinig hadden voor een level. Zelfs als je alle strategische fouten maakt, kan je door er meer tijd voor te nemen alsnog de levels uitspelen.