DiRT 3

Als er een raceserie is die altijd een voor kwaliteit heeft gestaan, dan is het wel de Colin McRae serie. Hoewel de coureur waarnaar de spectaculaire reeks vernoemd is momenteel rondjes rijdt in het hiernamaals, beweert Codemasters met DiRT 3 een eerbetoon aan de raceheld af te leveren en terug te gaan naar de kern. Of Colin hier vrede mee heeft of dat hij zich zal omdraaien in zijn graf zal echter niet uit woorden maar daden moeten blijken.

Vanaf de eerste race waar je in DiRT 3 aan deelneemt, weet je dat het goed zit. Of je je nu vergaapt aan de fenomenale graphics, je laat wegblazen door het levensechte geronk van brullende motoren of dat je in het stof hapt van de rauwe off-road omgevingen, alles wijst op hetzelfde: Dit is DiRT op zijn best! Voor wie nog nooit het genoegen heeft gehad een DiRT game te spelen is een korte uitleg op zijn plaats. In DiRT ga je racen, snel racen wel te verstaan met wagens van maar liefst acht disciplines zoals buggy’s, pick-ups en oldtimers. Maar hier ga je geen rondjes over het asfalt rijden (meestal niet dan), maar zoek je de meest bestuurder-onvriendelijke omgevingen op om eens lekker off-road je auto te besmeuren. Bergpaadjes? Check! Besneeuwde helling? Check! Door het bos heen crossen? Check!

Qua modes heeft DiRT 3 een breed arsenaal aan mogelijkheden om uit de kast trekken. Je kunt een snel potje rijden in singleplayer of je eigen tijd en ghost tijden van vrienden verbeteren in Time Trial. De ster van de show is echter DiRT Tour, de DiRT-versie  van Career Mode. Samen met je coaches Ellie, Jack en Ken zal je geleidelijk opklimmen van veelbelovende nieuweling tot publiekfavoriet. Denk echter niet dat dit snel gaat, je zult maar liefst vier seizoenen moeten overwinnen tot je jezelf een kampioen mag noemen. Elk seizoen bevat vier evenementen die weer elke vijf onderdelen bevatten. Dit komt uit op maar liefst tachtig onderdelen. Houd in het achterhoofd dat veel onderdelen ook nog uit meerdere races bestaan en je ziet de uren met een glimlach voorbij vliegen. Ben je dan nog niet voldaan? Wees gerust want Codemasters heeft nog meer voor je in petto.

Voor wie goed presteert in DiRT Tour staan namelijk leuke beloningen klaar. Zo zijn er drie immens grote maps met daarop maar liefst tachtig opdrachten die je moet volbrengen. Wil je liever nog wat rondjes maken dan is dat ook geen probleem. Wie bijvoorbeeld goed presteert in Rally zal een smak aan extra Rally events vrijspelen gebundeld in Rally World Tour. Hetzelfde geldt ook voor dingen als Rally Cross of Head To Head. Prettig hierbij is dat DiRT 3 zeer geschikt is voor zowel nieuwe als ervaren gamers. Een nieuwe speler zal de moeilijkheidsgraad op Casual kunnen zetten en alle Assists activeren. De game helpt je dan bij zaken als je wagen stabiel houden, het remmen op de goede momenten en zorgen dat je niet onbedoeld in een drift raakt. Zonder assists blijkt het echter een hele opgave om de races te winnen. Wie het gas vol open zet zal geen bocht ongeschonden door komen en mooi door een bocht heen driften wordt dan verheven tot een ware kunst. Een kunst die je goed van pas komt in het nieuwe lid van de DiRT-familie. Verwelkom Gymkhana.

In Gymkhana pak je stoere off-road voertuigen en ga je op een afgesloten terrein trucs uitvoeren. Denk hierbij aan beuken, spinnen, driften en donuts om obstakels maken. Dat het een indrukwekkend schouwspel in het echt zal zijn wil ik best geloven, maar met alle respect voor Codemasters: wat dachten jullie toen jullie dit maakte? De met testosteron overgoten tricks in een afgesloten omgeving ondermijnen totaal de zorgvuldig gecreëerde sfeer die zo kenmerkend is voor de overige delen van de game.

Een goede racer staat of valt natuurlijk bij de multiplayer. Dat deze als een huis zou staan was een zekerheid bij voorbaat. Men hoefde alleen maar de koers die men met DiRTen DiRT 2 bereden had voort te zetten. Maar Codemasters zou Codemasters niet zijn als ze niet die ene stap extra gezet zouden hebben. Daarom ga je niet alleen online kijken wie het snelste is met een vierwieler onder zijn of haar derrière, maar kun je het ook wat minder serieus doen in een heuse Party Mode. Party Mode bestaat uit drie onderdelen. De eerste is Invasion, op het circuit staan overal kartonnen robots en flatgebouwen. Het idee is simpel, elke robot die je raakt levert punten op. maar elk flatgebouw kost je punten. Simpel en rvermakelijk, maar niet voor een lange tijd. De tweede is Transporter wat eigenlijk een racevariant op Capture The Flag is. Op willekeurige plaatsen spawnt een vlag die je moet veroveren en terug naar je basis moet brengen voor punten. Vooral vermakelijk als je je tegenstanders kan zien. Persoonlijke favoriet is Outbreak. Hier in is een auto geïnfecteerd met een virus en door andere auto’s te rammen worden ook zij geïnfecteerd. Wie als laatste overblijft heeft gewonnen. Het is werkelijk verslavend en ik heb mezelf dan ook al meerdere keren betrapt dat ik wat langer door speelde dan origineel gepland. Dit is ook zeer aangename ervaring gezien de stabiele servers en de snelle matchmaking die DiRT 3 je biedt.

DLC
Er zijn in de eerste maand al maarliefst drie add-ons verschenen voor DiRT 3. Toegegeven dat twee van de drie niet echt add-ons zijn. De eerste is het VIP pass, een add-on die je toegang geeft tot het multiplayer gedeelte van DiRT 3. Wie de game nieuw koopt zal een code vinden in het doosje je toegang verschaft tot een gratis download van de VIP Pass. Wie het tweedehands koopt zal een tientje moeten neerleggen om samen te spelen. Verder is er voor drie euro nog het unlock pack. Wie gelijk online wilt en niet zit te wachten om auto’s vrij te spelen in singleplayer kan zo simpel alle wagens tot zijn of haar beschikking krijgen. De enige echte add-on is de Colin McRae Vision Charity Pack, voor twee euro krijg je Ford Escort Mk II. Alle winst van deze download gaat regelrecht het Colin goede doel.

Conclusie

DiRT 3 is drie keer zo ruig en drie keer zo vies als de vorige twee delen bij elkaar. En toch mag het zich een parel tussen de zwijnen noemen. Audiovisueel is het een eer om te zien, terwijl de gameplay staat als een bunker. Met de veelvoud aan wagens en verschillende races en modes is DiRT 3 speelbaar tot DiRT 4. Het hoge punt is dus ook eerlijk verdiend. En heb jij niets tegen Gymkhana? Dan mag je er nog vijf punten bijtellen. Codemasters heeft ons en Colin het mooiste eerbetoon gegeven wat er is, de beste rally game ooit. Colin, je bent niet vergeten. R.I.P.