Forza Horizon 5 opent met een fantastische show, waarbij jij met je auto aan een parachute uit een vliegtuig wordt gegooid om aan een race deel te nemen. Dat geeft gelijk aan wat voor actie je mag verwachten van deze titel, want het is regelmatig over de top en daar is niks mis mee. Verwacht dus geen sim racer, want dan kun je beter kijken naar spellen als Forza Motorsport, Gran Turismo of voor de echte sim racers iRacer of Assetto Corsa.
Wat het dan wel is, is een echte arcade racegame. Het laat zich het beste vergelijken met The Crew Motorfest, want dat is eigenlijk de tegenhanger die we wel beschikbaar hadden op de console van PlayStation. En de gelijkenissen zijn enorm, niet alleen qua gameplay, maar eveneens wat betreft content. Zo hebben ze beide bijvoorbeeld een samenwerking met Donut, een YouTube-kanaal dat onder autofanaten enorm populair is. Welke titel hierbij de voorkeur heeft, is denk ik persoonlijk, maar beide zijn in dat opzicht goed. Forza Horizon 5 wint het echter op grafisch vlak, want daar blinkt het enorm in uit. Maar voor nu genoeg vergeleken.
Een racegame met een verhaal
Hoewel een titel als deze draait om de actie, is er toch een rode draad in Forza Horizon 5. Verwacht geen uitgebreide story mode, maar denk hierbij aan kleine spectaculaire events, die vaak erg vermakelijk zijn. Deze zorgen ervoor dat je vervolgens een bepaalde discipline kunt spelen en wanneer je voldoende andere races of opdrachten binnen deze discipline hebt gedaan, kun je het volgende main event vrijspelen. Er zijn in totaal zes disciplines. Een leuke opzet, waardoor het zeker niet eentonig wordt, want het ene moment draait het om straatracen, terwijl het daarna gaat om een Rally- of Offroad event.
Daarnaast zijn er nog een hoop andere missies, zoals de al eerder benoemde samenwerking met Donut. Deze bieden je bijvoorbeeld toegang tot de Hi and Lowcar-missies. Een klein beetje educatief, maar vooral vol actie.
Wat betreft content zit het sowieso wel goed, want iedere week verschijnen er nieuwe missies en events. Ook zijn er talloze online events die je zeker moet bekijken. En alsof dat niet genoeg is, biedt de Premium Edition spelers nog eens extra content, waaronder Rally Adventure en Hot Wheels missions. Aan content en afwisseling dus zeker geen gebrek!
Mocht je nog niet overtuigd zijn van het aanbod, wat ik haast niet kan geloven, dan is er nog EventLab. EventLab biedt spelers de mogelijkheid om eigen events en races te creëren. Toegegeven, niet alle creaties zijn even leuk, maar er zitten ook zeker pareltjes tussen.
Cruisen door Mexico
We hadden het eerder al even over het grafische stukje van de game en ik zeg het nogmaals: Forza Horizon 5 is een genot om naar te kijken. Het ziet er erg gelikt en kleurrijk uit. Dat gevoel komt deels door de map van Mexico in het spel, want deze is erg afwisselend. Het ene moment scheur je over het asfalt, terwijl je daarna over een zandvlakte rijdt, om te finishen in een jungle. Mexico biedt het allemaal en er is voldoende te zien.
Waar er eveneens voldoende van zijn, dat zijn de bolides waarin je dit kunt doen. Alle merken van weleer zitten er in, denk daarbij aan merken als Ferrari, McLaren, Porsche en Pagani. Eveneens zijn merken als BMW, Dodge, Corvette, Mercedes, Renault en Vauxhall aanwezig. Daarnaast vind je ook minder bekende merken, zoals Mosler, Rimac en Zenvo in het spel. En ze komen in alle soorten. Zo heb je de standaard Ford Mustang, maar ook de Hoonigan-variant. Wederom kan ik zeggen dat er op dit vlak geen gebrek is aan content.
Nog meer content
Content is denk ik het woord van deze recensie. Er is zelfs zoveel content dat het soms overweldigend kan overkomen, maar dat geldt met name voor het aantal events op je map, welke je tussen de races op je gemak mag verkennen. Er is echter nog meer, want zo kun je de livery van je auto compleet zelf ontwerpen of deze downloaden. Er zijn namelijk genoeg spelers die dit al voor je hebben gedaan en daar zitten soms fantastische creaties tussen. Een klein minpuntje hierbij zijn de laadtijden, want het duurt soms nogal een poos voor ze zijn ingeladen. Wanneer je er dan één hebt gekozen, duurt het wederom even voor je PlayStation klaar is met denken en je verder kunt.
Deze soms toch wel erg lange laadtijden heb ik helaas vaker ervaren. Dat is dan denk ik ook gelijk het grootste minpunt aan deze titel. Bijvoorbeeld bij het maken van een foto of het aanschaffen van een auto op de veiling duurt vaak echt te lang. Persoonlijk snap ik niet goed waarom, want er zijn andere games waar dit niet het geval is, waarom hier dan wel is me een raadsel.
Customizable
Al een aantal keer heb ik benoemd dat je dingen zelf kunt vormgeven, zoals met EventLab en met de liveries. Wat je eveneens kunt aanpassen is de moeilijkheidsgraad en deze is op heel wat vlakken aan te passen. Zo kun je ervoor kiezen om met diverse elementen hulp te krijgen en kun je aangeven of je wel of geen hulp wilt bij het schakelen. Ook kun je de racelijn aan of uit zetten en kun je het niveau van je tegenstanders, mits je tegen de AI rijdt, bepalen. Dit is slechts een greep uit de mogelijkheden, maar dat maakt dat het spel voor iedere speler leuk, vermakelijk en uitdagend kan zijn en dat voor iedere op zijn of haar eigen niveau.
De auto’s zijn eveneens aan te passen, want er zit een heel tuning-gedeelte in. In deze sectie kun je als enthousiaste tuner helemaal los gaan, maar als het je wat minder interesseert er ook voor kiezen om bijvoorbeeld slechts de banden of versnellingsbak te wisselen. Voor ieder wat wils.
Casino
Met vlagen had ik tijdens het spelen van FH5 het idee dat ik mezelf niet in Mexico maar in Las Vegas begaf. Met enige regelmaat verschijnt een pop-up dat je weer een Wheelspin hebt verdiend. Middels dit rad kun je allerlei prijzen winnen, welke variëren van in-game credits tot aan nieuwe auto’s. Sowieso wordt er aardig gestrooid met auto’s, want te pas en te onpas heb je een nieuwe auto verdiend, welke zonder pardon aan jouw garage wordt toegevoegd.
Dat klinkt misschien leuk en je bouwt inderdaad snel een aardige collectie op, maar dat zorgt er aan de andere kant voor dat ik mij af en toe af vroeg waar ik nu eigenlijk voor speelde. Want om in het bezit te komen van een echt snelle auto hoefde ik niet lang te wachten en daarmee is dat dan ook geen doel om naartoe te werken. Ergens toch wel jammer dat de game je in die zin niet beloond om te sparen en je vrijwel direct in de crème de la crème van de autowereld laat stappen. Het zijn echter kleine smetjes op een vermakelijke game.
Conclusie:
Arcade racer Forza Horizon 5 op de PlayStation 5 is grafisch echt een genot om naar te kijken. Het landschap van Mexico biedt heel wat afwisseling en is adembenemend. Qua content zit het in de breedste zin van het woord wel goed, want het aanbod is enorm in aantal en in diversiteit, voor zowel de evenementen, als de auto’s. Daarnaast biedt het spel van Playground Games veel mogelijkheden tot customisatie. Daarmee biedt Forza Horizon 5 voor een ieder wat wils.