Girls' Dorm: Managing an all-girls' dormitory

Je kunt je dan ook voorstellen dat er verbazing alom is wanneer Kitagami Haruto wordt aangesteld als de nieuwe inwonende toezichthouder van een studentenhuis van Sakuraba Girls’ Academy. Niet enkel bij de jongedames, welke heel wisselend reageren, maar ook bij Haruto zelf, die pas enkele minuten voor zijn eerste werkdag te horen krijgt dat hij zijn nieuwe verblijfplaats moet delen met enkel vrouwen.

Geen getreuzel

Een dergelijke opzet kan ruimte bieden voor een interessant schouwspel, zoals ik bijvoorbeeld ooit zag in Kinkoi. Een situatie waarin een man met argusogen wordt aangekeken, maar tegelijkertijd ook in het middelpunt van de belangstelling staat en waarbij diens kleine acties grote gevolgen hebben. Zo lijkt Girls’ Dorm ook te beginnen, maar het duurt niet lang voor het verhaal een andere kant op gaat.

Ik heb dit recent al vaker geschreven, maar schijn heeft bedrogen. Hoewel uitgever Shiravune het spel omschrijft als een cozy slice-of-life-titel, is dit het absoluut niet. Dit is een nukige, een op seks gefocuste visual novel wiens verhaal vooral een excuus is om je erotiek voor te schotelen. Het duurt dan ook slechts enkele minuten voor de eerste scène van een volwassen variant zijn intrede maakt.

Weet waar je voor komt

Dit soort scènes ga je overigens een hoop zien. Hoewel ze elkaar niet direct opvolgen, hoef je niet meer dan enkele minuten dialoog te verwachten voor de kleren en lichaamsvloeistoffen in het rond vliegen. In die korte tijd moet de beperkte hoeveelheid karakterontwikkeling plaatsvinden, welke zich vooral toespitst op het unique selling point van dit spel: je hebt een harem.

Deze harem bestaat uit Fuyusaki Aiko, een naïeve jonge vrouw die in no-time een crush krijgt op de nieuwe man in haar leven. Eerst blijft het bij een onschuldige verliefdheid, maar nadat ze van een ladder valt en in zijn armen landt, escaleert de boel snel.

Nummer twee is Akishima Hiyori. Zij is een typische zelfingenomen tiener die meer bezig is met lol maken dan studeren en komt er mee weg doordat ze een goed hoofd op de schouders heeft zitten. Haruto prikt echter door haar stunts heen en zet haar waar nodig op haar nummer, iets waarmee gevoelens in haar ontwaken.

Last en zeker least is er Natsumi Rin, je typische vermoeiende tsundere die verbaal geweld gebruikt om haar eigen gevoelens te maskeren en direct problemen heeft met het feit dat een man het studentenhuis komt overzien. Een terechte zorg, maar haar oplossing is hem in zijn slaap aanranden om hem te chanteren? Nogal hypocriet.

De pot en de ketel

Wie niet hypocriet wil zijn, is jullie redacteur van dienst. Want nog niet zo lang geleden gaf ik een game genaamd Bunny’s Rent-a-Mom Agency er van langs omdat er duidelijke aanwijzingen waren dat de hoofdpersoon van die game veel te jong was voor de gebeurtenissen in het spel. Hoewel minder sterk, zijn deze er ook bij Girls’ Dorm.

Haruto is 24 jaar oud, waarmee die ruim in de noemer volwassenen valt. De dames waarmee hij het bed deelt, zijn echter beduidend jonger. Hoe jong wordt nooit specifiek genoemd, maar gezien ze in het tweede jaar van het Japanse high school zitten, zitten ze ergens in de range van zestien tot achttien jaar, hetgeen netjes in de age of consent-regels voor dat land én zowel België als Nederland zit. Zoals eigenlijk meestal bij dit soort games. Dus waarom haal ik dit aan?

Dit is omdat de game er zelf een punt van maakt. Meermaals in de expliciete scènes wordt Haruto uitgenodigd om gebruik te maken van hun ‘’kinderlijke intieme delen’’ als ik het eventjes netjes vertaal zonder expliciet taalgebruik. En dat is ook geen vertaalfout. In het Japans wordt kodomo gebruikt, hetgeen zich vertaalt naar kind. In deze context kan dat strikt gezien ernaar verwijzen, maar zou joshi (jongedame) de normale noemer zijn. Het spel zelf maakt er dus een punt van dit grijze gebied in stand te houden en Shiravune heeft dit als een goede vertaler opgepakt, maar dat maakt het niet minder iffy.

Ik moet het benoemen

Daarbij moet ik wel zeggen dat het op andere fronten juist steken laat vallen als het aankomt op de vertaling. Omgedraaide letters, verkeerde voornaamwoorden en namen die door elkaar worden gehaald zijn veel voorkomend. Vermoedelijk wordt dit nog deels gecorrigeerd, maar slordig blijft het wel.

Anderzijds gaf het zoeken naar die foutjes me iets te doen tijdens de zes uur die ik nodig had om de game te voltooien. Want zoals gezegd hoef je het voor het verhaal niet te doen! En voor die andere content? Hopelijk hou je van verschillende standjes, want buiten één keer oraal en één keer een paizuri, ga je het moeten doen met het feit dat je meerdere vrouwen tegelijk in je bed hebt. Het oogt prima en dat er volledige voice acting is, is een grote plus, maar dat is niet voldoende om die eenheidsworst op smaak te brengen.

Conclusie:

Als ik vijftien was geweest, had ik dit misschien nog wel leuk gevonden. Veel actie, weinig gelul. Maar als je iets meer substantie zoekt in je eroge, ga je dat hier niet vinden. Deze game weet waar diens focuspunt ligt en zoomt er zonder gêne op in.