Hot Rod Mayhem is een titel die we in het rijtje van games als De Smurfen Karts, Emoji Kart Racer en Chocobo GP plaatsen. De wat bekendere namen waar het mee te vergelijken zou kunnen zijn, zijn Mario Kart en Crash Team Racing, maar de twee laatstgenoemde zijn wel aanzienlijk grotere IPs en hebben echt een stuk meer omhanden, waarover later meer.
Het concept mag duidelijk zijn: je hebt een personage en je hebt de keuze uit een aantal karts. Na beide te hebben gekozen, kies je een circuit of reeks aan circuits die je wilt spelen en de race kan beginnen. Een kind kan de was doen!
De ingrediënten voor de races zijn eveneens niet nieuw. Je hebt op het parcours een aantal obstakels die je moet zien te vermijden. Dit kan gaan om overstekende mensen of mensen op skateboards, maar ook om pionnen, zwembadaccessoires of andere zaken. Deze obstakels zijn divers en dat houdt het interessant, mede doordat ze niet altijd voorspelbaar zijn.
Iets met boxjes
Dan zijn er nog toolboxen, welke te vergelijken zijn met de vraagtekens in Mario Kart. Rij er doorheen en je krijgt een attribuut om jezelf mee te verdedigen of je tegenstanders mee aan te vallen. De te verkrijgen power ups zijn redelijk beperkt. Enkele voorbeelden hiervan zijn een schild om jezelf te beschermen, een dartpijl of een bowlingbal om je tegenstanders het leven zuur te maken en nog een power up waarmee je extra snelheid maakt. Niet heel origineel als je het mij vraagt.
Parcours
Dat brengt ons bij de tracks die beschikbaar zijn, want dat is toch wel een essentieel onderdeel van een racegame. Het spel van ontwikkelaar Casual Brothers Limited bevat momenteel tien parcours, waarvan ik moet zeggen dat ze er aardig uitzien en redelijk wat variaties bevatten. Zo rij je het ene moment in een skatepark en het volgende moment rond een zwembad.
De circuits zijn verder allemaal in drie configuraties te spelen. Je kunt ze in de normale richting rijden, maar ook in de tegengestelde richting. De derde optie is om het gespiegeld af te leggen. Deze mogelijkheid geeft je het gevoel dat er toch net wat meer dan tien circuits in zitten, al voelt het uiteraard niet compleet anders aan.
Maar twee opties
Dan komen we aan bij een ander belangrijk onderdeel van een game, namelijk de beschikbare modi. Laten we voorop stellen dat het aanbod hierin erg beperkt is, want je hebt namelijk maar twee opties.
De eerste optie is het rijden van een enkele race. Hierbij kies je een personage en één van je beschikbare karts. Vervolgens kies je het circuit naar keuze uit en je kunt beginnen. Een beetje eentonig. Dit kun je overigens wel vanaf je bank met meerdere spelers doen, wat het geheel wat interessanter maakt.
De tweede optie is het rijden van het kampioenschap, wat eigenlijk neerkomt op het verrijden van minitoernooitjes. Ieder van de toernooien bestaat uit drie tot vijf races en degene die aan het einde de meeste punten heeft is de winnaar. Je begint hierbij onderaan de boom, waarna je meer toernooien vrijspeelt. Ieder van deze toernooien is een op zichzelf staand kampioenschap, wat op zich logisch is. Wat het wel uniek maakt is dat je voor aanvang van een toernooi jezelf moet bewijzen, want je moet eerst een proef afleggen. In deze proef moet je het parcours binnen een bepaalde tijd afleggen en daarbij een opdracht uitvoeren, zoals het ontwijken van vaten met brandstof of het springen door een soort hoepels. Na een aantal van deze kampioenschappen had ik het echter wel gezien, want het was vooral meer van hetzelfde.
De enige reden om alle toernooien uit te spelen, is eigenlijk het verzamelen van visuele updates voor je personage, het vrijspelen van een paar circuits en het verkrijgen van nieuwe karts. Al moet ik daarbij vermelden dat ik de nieuw verkregen karts niet per se een wereld van verschil vind maken en het daarom niet echt de moeite waard is.
Om de hele boom aan kampioenschappen te voltooien, ben je echter maar slechts een uur of vier à vijf kwijt. Dat maakt het dan weer niet een al te lange zit. De keerzijde is echter dat wanneer je ze allemaal hebt gedaan, het spel je eigenlijk weinig meer te bieden heeft. Al moeten we eerlijk zijn en vermelden dat de prijs van twee tientjes er eveneens naar is.
Conclusie:
Hot Rod Mayhem is kortstondig best vermakelijk. Het heeft duidelijk gekeken naar andere games in het genre, maar biedt slechts twee modi. Zo kunnen we een op zichzelf staande race rijden of in de carrièremodus een kampioenschap rijden. Al met al heeft de game niet veel omhanden, maar goed, het is geen Mario Kart of Crash Team Racing, echter is de prijs daar ook naar.