Kayak VR: Mirage

Want we hebben hier te maken met een stukje Nederlandse trots. De Amsterdamse studio Better Than Life is hoogstpersoonlijk verantwoordelijk voor deze relaxte game die in juli 2022 al het levenslicht zag op Steam. De studio wilde graag meeliften (of meevaren?) op de release van PlayStation VR2 en bracht daarom hun VR-game uit op de release-dag van de headset. De vraag is of we hier echt te maken hebben met een veredelde techdemo of dat we hier daadwerkelijk te maken hebben met een game die prima op zichzelf kan staan.

Ronddobberen in een kayak

Het doel van Kayak VR: Mirage is simpel: je zult moeten kayakken. In eerste instantie leer je dit in een verlaten zwembad. Je leert hoe je moet peddelen en dat je peddel links van je kayak in het water houden zorgt voor een draai naar links. Daarnaast is ook overhellen een manier om de kayak te sturen. Nadat je de (overigens niet verplichte) tutorial in het zwembad hebt voltooid, is het tijd om de wildernis in te trekken. Dit kun op een van de vier beschikbare plekken doen. Ben je wel van een frisse omgeving, dan kun je afreizen naar Antarctica en manoeuvreren tussen de pinguïns. Iets minder koud is Noorwegen, gevolgd door Australië en Costa Rica. Laatstgenoemde is de groenste trip, terwijl Australië je ook vooral veel rotsen voorschotelt. Voor iedereen dus wat wils zou je zeggen.

Je kunt al deze plekken zowel overdag als 's avonds bezoeken. Dit zorgt voor een andere sfeer. Naast de tijd kun je eigenlijk uit drie dingen kiezen: ronddobberen, op avontuur gaan of racen. Eerstgenoemde staat de boek als tour mode, waarin je niets hoeft te doen en het spel je rondvaart. Ideaal voor diegene die de controls absoluut niet onder de knie zal krijgen. Daarna is er de free roam, waarin je vrij kunt rondvaren op volledig eigen tempo. Je zult wel de handen uit de mouwen moeten steken om je kayak vooruit te krijgen. Dit is nog meer het geval met race, waarin je tegen spelers over de hele wereld zult moeten racen. Dit is niet live, maar hun prestaties zijn door het spel opgeslagen en worden als 'ghosts' aan jouw race toegevoegd.

Even verdwalen

Kayak VR: Mirage wordt gezien als een van de mooiste VR-games. Het moet gezegd worden dat het inderdaad een prachtige game is. Dat moet ook wel, want het zijn vooral de omgevingen waar dit spel zijn geld mee verdient. Om nu te zeggen dat dit dè VR-game is als het gaat om grafische prestaties, dat vind ik dat wat te ver gaan. Een game als Horizon: Call of the Mountain verschilt niet veel van wat dit spel te bieden heeft. Deze game heeft dan wel weer een veel groter budget dan de Amsterdamse studio, dat moet gezegd worden. De rustgevende muziek in samenwerking met de degelijke grafische prestatie maakt dit op audiovisueel gebied zeker een ervaring die je moet hebben beleefd. Daar is echter wel alles mee gezegd. Het is leuk om te beleven, maar naast een showcase voor nieuwkomers die verder niks met gamen hebben, heeft deze game te weinig om handen. De vier omgevingen zijn relatief snel uitgespit en daarna blijft er weinig over. De € 23,99 is wat dat betreft misschien net iets te hoog geprijsd, maar ook weer niet veel te hoog gegrepen. Het is een keuze die je als gamer moet maken.