Red Dead Redemption

Ik moet toch beginnen met een stukje verwarring. Het verhaal van Red Dead Redemption is een direct vervolg op Red Dead Redemption 2. Dit betekent dat er eventuele spoilers zitten voor het vervolg. Red Dead Redemption 2 heeft naar mijn mening de meest bijzondere en best gebouwde spelwereld die een game ooit heeft gehad en als je die niet hebt gespeeld, is het misschien aan te raden om die een kans te geven.

John Marston en zijn verleden

Ik heb de game op de dag van release, in 2010, gekocht en in enkele weken volledig uitgespeeld. Ik vond hem fantastisch. Maar om hem nu weer te spelen geeft toch een extra mooi gevoel, omdat ik nu de hele voorgeschiedenis ken vanwege het tweede deel. Dat is best wel een verhaal en dat maakt dit eerste deel een stuk begrijpelijker.

Amerika is voor lange tijd in twee stukken land verdeeld geweest. Het was bijna onmogelijk om op het land van de oostkust naar westkust te reizen, omdat het te gevaarlijk was. Die grens schoof echter steeds op en zeker nadat spoorwegen het oosten met het westen verbond, werd deze grens steeds sneller gedicht. Het gebied tussen het oosten en westen was nagenoeg wetteloos en daarom heel aantrekkelijk voor een bepaald type mens. Dit gebied werd het Wilde Westen genoemd en in het verhaal van Red Dead Redemption, zijn de laatste restanten van dit zwaar geromantiseerde gebied aan het verdwijnen. Het moderne Amerika was al overal, op enkele plekken na. En het is op één van deze kleine stukjes land, waar dit verhaal zich afspeelt.

In de game speel je als John Marston, de man waar het tweede deel mee eindigt. Aan het gezicht van deze wildebras te zien, kent hij de klappen van de zweep en het is ook al snel duidelijk dat hij onder de tang wordt gehouden door agenten van de overheid. In eerste instantie weet je niet waarom, maar dat wordt al snel duidelijk.

In zijn verleden, lees hier Red Dead Redemption 2, was hij lid van een bende die uit elkaar is gevallen. John wil zijn eigen weg gaan en koopt een boerderij om de rest van zijn leven te kunnen leven van zijn eigen stukje land, maar het Amerikaanse gezag dwingt hem om terug te gaan naar een leven waar hij zo graag vanaf wil.

Bill Williamson is de leider van een bende outlaws die het de bewoonde wereld erg moeilijk maken. De overheidsagenten willen dat John Marston iets gaat doen aan deze belhamel. Zoals deze doorleefde cowboy al van tevoren aangeeft, is dit zinloos, want hij kon al niet met Bill opschieten in de tijd dat ze in dezelfde groep zaten. Hij gaat naar Fort Mercer en komt daar oog in oog te staan met Bill en John krijgt als welkomstcadeau een kogelregen die hem ernstig verwondt.

John wordt wakker in een klein onderkomen, dat onderdeel is van een boerderij van een boerin met de naam Bonnie MacFarlane. Een sterke vrouw die zijn leven redt en hem weer op de been helpt. Daarna is het aan John om ervoor te zorgen dat hij Bill alsnog te grazen neemt.

Minimale wijzigingen

Mensen die denken dat er veel grafische verbeteringen zijn, worden teleurgesteld. Het is meteen te zien aan de details dat dit een oude game is, hoewel wel gezegd moet worden dat hij er nog erg goed uit ziet en je niet zou verwachten dat hij alweer veertien jaar oud is. Ik heb hem op de PC gespeeld en hij is voorzien van alle technische snufjes die je in een moderne PC game mag verwachten. Hij ondersteunt 4K, DLSS, HDR en ook is de game te spelen in ultrawide-resoluties die steeds vaker voor PC gamers de norm zijn geworden. Ook is hij Steam Deck Verified en, in tegenstelling tot de Nintendo Switch, draait hij als een zonnetje op deze handheld.

De ontwikkelaars die deze remaster hebben gemaakt, mogen wat dat betreft trots op zichzelf zijn. Ze hebben zeer fijn werk geleverd. Toch kan het mij niet ontgaan dat het aanvoelt als een lichte teleurstelling.

Ooit hoopte ik op DLC van Red Dead Redemption 2, waarbij het verhaal van die game doorgaat en je dan het eerste deel na kunt spelen. Daar had ik zeker de vijf tientjes voor over gehad die ze nu durven vragen voor een game die al veertien jaar oud is en in deze hoedanigheid al veel eerder op de PC uit had kunnen komen. Het is niet echt bijzonder en ik begrijp dan ook niet zo goed waarom dit zo lang geduurd heeft.

De gameplay

Er zijn veel mensen die vinden dat Red Dead Redemption 2 te traag is qua pacing. Je moet veel lopen in de game en overal wordt de tijd voor genomen. Persoonlijk snap ik dit niet, want bekijk een gemiddelde westernfilm van Sergio Leone en je ziet exact die trage voortgang terug. Hou je niet van Westerns, kun je misschien beter geen Western gaan spelen. Rockstar is er uitstekend in geslaagd om het gevoel van dit genre na te bootsen in een game.

Toch heeft dit eerste deel dit iets minder. Mensen die dus last hadden van de pacing in het tweede deel, kunnen het eerste deel misschien wat beter waarderen. Dit alles komt door het tempo in de game, dat meer lijkt op Grand Theft Auto IV, dan Red Dead Redemption 2.

Dit heeft echter wel wat tekortkomingen. Zo vind ik het nog weleens wat lastig dat je niet rustig ergens naartoe kunt joggen. Of je loopt tergend langzaam, of je rent. Zeker in gebouwen ren ik nog weleens tegen muren aan of loop iemand omver, die vervolgens moord en brand schreeuwt en mij dood wil maken.

Ik ben altijd benieuwd hoeveel moeite het kost om van een console game, die erg gericht is op het gebruik van de controller, om te zetten naar een game die ook op de PC gespeeld kan worden. De reden hiervoor is dat een muis en toetsenbord toch wel een heel andere manier van besturen is. De toetsencombinaties zijn anders en ook kun je gebruikmaken van sneltoetsen die op een controller onmogelijk zijn.

Sneltoetsen zijn overigens wel dé manier om te herkennen dat het gaat om een console port, ook bij Red Dead Redemption ontbreken die en moet ik mijn wapen per se kiezen via een weapon wheel.

Behalve de sneltoetsen is de besturing uitstekend. Het schieten is wat je kunt verwachten van een game van Rockstar. Ik heb zelden het gevoel dat ik een console game speel. Precies wat ik gewend ben van deze uitgever, maar wel fijn dat ze me niet teleurstellen.

Zombies

Red Dead Redemption kreeg een uitbreiding die absoluut moet worden benoemd, omdat hij briljant is. Tegen alle verwachtingen in bracht Rockstar namelijk een vrij komisch extra verhaal uit, waarin de spelwereld wordt overheerst door zombies.

De hele setting moet eraan geloven. Waar de sfeer van Red Dead Redemption vrij grimmig is, is Undead Nightmare overduidelijk een parodie op de klassieke low-budget zombiefilms van de jaren 70. Het zit er heel dik op en daar hou ik enorm van.

Toch kan het mij niet ontgaan dat zelfs deze zombies inmiddels zijn overleden. Het duurde tenslotte zo ontzettend lang voordat deze game op de PC uitkwam dat ik mij echt afvraag voor wie dit is. Er is niets veranderd aan deze game, behalve dan de nodige details waar je wel aan moet voldoen. Dat heeft ergens wel wat, maar het rechtvaardigt de kosten simpelweg niet.

Conclusie:

Dit is niet echt een aanrader. Hoewel Red Dead Redemption qua verhaal hoort bij de beste games ooit gemaakt is hij, naar mijn mening, veel te oud om hem nu als nieuw te gaan verkopen op moderne consoles en de PC. Ik had het begrepen als de prijs heel wat lager was, maar ik kan wel wat betere games bedenken voor dit bedrag. Voor PC-spelers die Red Dead Redemption willen spelen, adviseer ik te wachten tot de komende Steam sale en dan is het tweede deel, die vele malen beter is, weer in een flinke aanbieding.