Red Wings: American Aces

In Nederland kennen de meeste mensen de Eerste Wereldoorlog hoofdzakelijk als die ene wereldoorlog voor de tweede, echter was het een belangrijke oorlog die heel veel technische verandering heeft gebracht. Er werden in deze donkere jaren veel nieuwe technologieën uitgevonden om ook maar een kleine voorsprong te krijgen op de vijand. Van mosterdgas tot de tank, in de ‘war to end all wars’, zoals de Britten deze uitputtingsoorlog oorspronkelijk hebben genoemd, waren de uitvindingen creatief en gruwelijk tegelijk. Het onderdeel waar je nu het meeste van terugziet, is het gebruik van vliegtuigen voor militaire doeleinden.

Red Wings: American Aces is een vervolg op Red Wings: Aces of the Sky. Beide games doen echter wel een beetje hetzelfde. Je speelt een piloot tijdens de Eerste Wereldoorlog die het op moet nemen tegen andere piloten, hoog in de wolken boven de slagvelden. Deze action game is opgezet als een cartoon. Hij is kleurrijk en totaal niet ingewikkeld. Op zijn manier ziet de game er leuk uit. Ik speelde hem op de Nintendo Switch en op het kleine schermpje, als bepaalde details niet gezien kunnen worden, ziet het er prima uit. De graphics zijn echter wat simpel, waardoor de gameplay lekker snel zonder enige vertraging doorloopt.

Het verhaal is heel eenvoudig. Je bent een Amerikaanse piloot en je wilt meedoen aan de Eerste Wereldoorlog. Veel meer dan dat is er niet. Ergens vind ik dat heel fijn. Vaak genoeg heb ik games gespeeld, die dan maar een verhaal in de game stoppen omdat dat hoort. Het probleem is dat de verhalen dan zo slecht zijn, dat je er toch niet op let. In dit geval ontbreekt het verhaal bijna volledig. Een paar kleine introductiefilms aan het begin van ieder hoofdstuk herinnert je eraan dat er iets van een verhaal is. Het scheelt mij tijd die ik beter kan besteden aan de game zelf.

Easy to learn, difficult to master

De game bestaat uit een aantal onderdelen. Er is een Campaign, bestaande uit vier hoofdstukken en dertig levels. Je kunt de campaign ook met twee personen spelen met een split screen en twee controllers. Dan is er de Online Game. Deze kun je spelen met of zonder bots. Je kunt games hosten en joinen. Ik heb regelmatig geprobeerd om een online game te spelen, maar ik heb nooit een game kunnen vinden. Ik heb geprobeerd een game te hosten, maar het wachten duurde oneindig lang en er kwam niemand.

Het besturen van het vliegtuig is eenvoudig. Met de joysticks bestuur je het vliegtuig, zoals je dit in iedere game waarin je moet vliegen moet doen. Er zit een lichte auto lock-functie op, zodat je heel even gelocked bent op het vliegtuig waar je op mikt, dit maakt het schieten stukken eenvoudiger.  Je kunt een barrel roll uitvoeren en die maakt je voor enkele seconden onschendbaar, maar je kunt wel andere vliegtuigen raken. Dit is handig als je tegen een vliegtuig aanbotst, dan maak je een barrel roll en dan beschadigd jouw vliegtuig niet en het vliegtuig van de tegenstander is meteen vernietigd.

De campaign vind ikzelf te moeilijk. Veel te veel vliegtuigen die heel gemakkelijk hun vizier op jou richten, schieten en je bent een doos health kwijt, waar je niet zoveel tegen kan doen. Vervolgens wordt er verwacht dat je een minimaal aantal punten haalt, maar is het bijna onmogelijk om dit fatsoenlijk te doen. Je moet combo’s maken, maar dat gaat simpelweg niet op het moment dat al die vliegtuigjes gewoon ergens vliegen. Dan kun je niet in korte tijd al die vliegtuigjes achter elkaar kapot schieten. Een heel enkele keer kon ik in korte tijd twee vliegtuigen het hiernamaals in helpen en kreeg ik ook een combo score van twee. Maar hoger dan dat is mij niet gelukt.

Zo werd voor mij deze game in korte tijd van een leuk tijdverdrijf naar buitengewoon frustrerend. Soms speelde ik nog geen twee minuten, zat er een vliegtuig achter mij dat ik onmogelijk kon zien, schoot mij half kapot en als ik wilde aanvallen vloog ik steeds om hem heen. Dat is niet erg, dat hoort nu eenmaal bij dit type spel, maar op een gegeven moment wordt het wel vervelend.

Conclusie

Red Wings: American Aces is een niet al te uitgebreide game. Sterker nog: hij is eigenlijk erg klein en helaas ook snel repetitief. Hoewel er diverse mappen zijn, is dit meer cosmetisch.  De singleplayer Campaign heeft niet de variatie om mij lang vast te houden en uiteindelijk lukte het mij niet meer om geboeid te blijven. Wat ook jammer is, is dat online spelen tegen elkaar lastig wordt, als niemand online speelt. Persoonlijk is mij het niet gelukt om ook maar iemand te vinden met wie ik kon spelen. Grafisch komt de game goed uit de verf en hij draait onwijs soepel; haperingen of vervelende bugs heb ik niet gehad.