shapez 2

shapez 2 is de opvolger van shapez.io. Ik heb zelf geen ervaring met shapez.io, dus voor mij is shapez 2 de eerste die ik speel, maar begrijp me goed als ik zeg: "de fabriek moet groeien!"

Ja, we spreken hier van een concept, want een daadwerkelijk verhaal is in deze game niet echt aan de orde. Ja, je kan natuurlijk je eigen verhaal bedenken en ook de tutorial en de tekstjes tussendoor zouden een verhaal kunnen vormen, maar eerlijk gezegd: het gaat gewoon om efficiëntie, groeispurten en logica. Je fabriek kan altijd een tandje efficiënter, beter, grootser en mooier. En dat is waar het allemaal om draait: niets meer, niets minder.

Ondanks dat de game niet echt een verhaal heeft, heeft de game wel een humorvolle presentatie. Je wordt als het ware als een echte domoor behandeld (met kwinkslag) als beginnende beheerder van een fabriek die simpelweg vormen produceert. De game oogt toch wel wat cartoonesk en dat houdt het geheel speels en dankzij de vele kleurtjes ook erg overzichtelijk. Alles wordt duidelijk en met de eerdergenoemde humor uitgelegd. Je kunt zelfs 'oefenen' met bepaalde apparaten voordat je er daadwerkelijk mee aan de slag gaat. Waar veel games je in het begin niet direct de hele wereld laten zien, is dat in shapez 2 wel anders. Je kunt eigenlijk vanaf het begin je hele kaart bekijken en die is gigantisch. Je bouwt dus een fabriek in de ruimte waar je vrijwel alle ruimte die de ruimte heeft te bieden kunt gebruiken.

De game heeft een kleine twee jaar in Early Access gezeten en dat heeft de game ook geen windeieren gelegd, want gezien het percentage positieve reviews op Steam is de game in die EA-tijd alleen maar beter geworden. De game draait ongelooflijk smooth vanaf het begin, al zal je natuurlijk naar mate je fabriek de proporties van een planeet gaat aannamen met meer en meer bewegende onderdelen wat performance gaan verliezen, maar dat is logisch. Gelukkig zijn er daarvoor heel veel grafische instellingen aan te passen.

De gameplay loop

De gameplay is eigenlijk onwaarschijnlijk simpel: je begin met een aantal mijnen die basisvormen leveren. Deze haal je uit de grond met een mijnmachine en vervoer je via lopende banden naar de vortex, je afleverpunt. Onderweg kun je deze vormen stapelen, splitsen, verven, draaien, kopiëren, samenvoegen, bijsnijden en nog veel meer. Op die manier kun je elke vorm maken die de game van je vereist. Dit alles bestuur je met je muis en toetsenbord, en dat werkt erg intuïtief. Je hoeft geen grondstoffen te verzamelen om onderdelen te plaatsen, zoals in de eerdergenoemde Factorio, de enige grondstoffen die je nodig hebt zijn je beginvormen. Natuurlijk krijg je ook beloningen als je bepaalde vormen met bepaalde efficiëntie aanlevert. Zo kun je nieuwe machines unlocken en nieuwe manieren om je fabriek te bouwen. Het wijst zich simpelweg allemaal vanzelf.

Waar de game-reeks Civilization zijn bekende "just one more turn" heeft, heeft shapez 2 zijn "Just one more optimization" en voor je het weet is het van zaterdagochtend binnen een uur zondagavond.

Ik kan wel alles gaan benoemen, maar het is soms echt leuker zelf dingen te ontdekken. Wat ik echter nog wel even wil benoemen, is dat er achter de game nog een levendige community zit die van alles met elkaar deelt, Zo kun je blueprints van je fabrieken of delen van fabrieken maken en delen met anderen en kun je ook blueprints downloaden van anderen. Ook is er mod support via de Steam Workshop waardoor er nog veel meer potentiële gameplay kan verschijnen.

Shapez 2 heeft verschillende game modes die ik nog even wil benoemen. Er is van alles beschikbaar: voor beginners en voor de zeer doorgewinterde factory building-veteranen. Ikzelf behoor ergens in het midden overigens met wat ervaring in Factorio, Satisfactory en natuurlijk Block Factory.

Er zijn drie gamemodes beschikbaar bij de 1.0 release: Certification, Classic en Manufacture. Certification is eigenlijk niet veel anders dan een uitgebreide tutorial. Het wordt je sterk aangeraden hiermee te beginnen, zeker voor nieuwe spelers, aangezien deze uitgebreide modus je de de volledige game uitlegt en je daarnaast vrij laat om het te spelen zoals jij wilt.

De tweede gamemode is Classic en zoals je al kunt raden is dit de mode om Shapez 2 te spelen zoals deze van origine bedoelt is: bouw de vormen die gevraagd worden, lever de gevraagde efficiëntie en voldoe aan de vereiste statistieken om nieuwe technologieën te ontgrendelen en je fabriek oneindig (ja, vrijwel) te laten groeien, oftwel "The factory must grow!" Deze Classic mode heeft daarbij ook nog eens vier moeilijkheidsgraden.

Als laatste benoem ik de Manufacture gamemode. Deze modus is toegevoegd met de 1.0 release en is dus een hele nieuwe modus in vergelijking met de Early Access-versie en maakt je fabrieken nuttiger en nog groter door je een einddoel voor te leggen.

Deze drie (of inclusief moeilijkheidsgraden, zes) gamemode zijn goed voor een zeer groot aantal uur gameplay. Hoeveel uur precies is niet te zeggen, dat ligt puur aan hoeveel je het speelt of wilt spelen, maar als deze game je vastgrijpt, kun je er echt wel van uitgaan dat het urenaantal de spuigaten uit gaat lopen.

Na een zeer succesvolle Early Access campagne is het nu de beurt aan de 1.0 release om zijn intrede te doen en wat mij betreft slaagt het daar volledig in. De game speelt heerlijk smooth en brengt je compleet in de zone voor een fabriek die zijn weerga niet kent. Het aantal uur dat je in deze game kunt stoppen en de replayability maken deze game één van de beste games die je in deze prijsklasse kunt krijgen. Daarnaast wordt het geheel humorvol gepresenteerd en heb je aan het eind van je speelsessie nog echt heel veel tijd nodig om je fabriek te optimaliseren en geloof me, dat is geen straf! De fabriek moet groeien!