Starfield (PS5)

Laten we maar meteen met de deur in huis vallen. Starfield op PS5 is wel degelijk de definitieve versie van de game en plukt duidelijk de vruchten van drie jaar extra ontwikkeling. De gratis update, die gelijktijdig op Xbox en PC verscheen samen met deze PS5-versie, brengt heel wat verbeteringen mee die een pak knelpunten weten op te lossen. Zo kun je nu vrij rondvliegen op weg naar planeten in plaats van enkel je bestemming aan te duiden en dan te moeten wachten op een laadscherm. Je kan zelfs de autopilot aanzetten, terwijl jijzelf intussen bezig bent aan boord van je spaceship. Eenmaal bij de planeet moet je nog altijd een landingslocatie kiezen. Verwacht hier dus geen realtime landing zoals in andere space sims. Het is wel een pak beter dan de originele methode, die eigenlijk niet meer was dan een fast travel-systeem.

Aan het verhaal zelf is niet gesleuteld. Je bent een simpele mijnwerker die tijdens zijn eerste shift in contact komt met een vreemd object en bij aanraking een visie voorgeschoteld krijgt. Uiteindelijk kom je terecht bij een groep verkenners die het geheim van het universum willen ontrafelen en die reeds enkele van deze artifacts in hun bezit hebben. Dat is zowat de opzet. Je begint met een mysterie dat netjes past binnen een exploratieverhaal, waarbij je af en toe verstrikt raakt in politieke fracties. Oude koek, maar het biedt wel de juiste setting om je eigen verhaal te maken in de wereld van Starfield. Verwacht dus niet een plot die je constant aan je scherm gekluisterd houdt. Het is eerder een pittig slow burn space-verhaal, waarbij je vooral gaat afdwalen naar side content en je eigen ding doet.

Koop je de Premium-versie dan krijg je ook toegang tot de nieuwe Terran Armada story DLC, die een iets meer action packed verhaallijn biedt, alsook de eerder verschenen Shattered Space DLC. De Premium-editie vormt zo een totaalpakket en heeft ruim voldoende inhoud om die € 20,- extra te verantwoorden.

Deze versie geniet natuurlijk van enkele PS5-specifieke features. De DualSense-integratie laat je voelen hoe je schip opstijgt via haptic feedback, maar vooral het unieke gevoel per wapen in de triggers is een toffe meerwaarde. En dat is mooi meegenomen. Starfield mag dan wel geen aanslepend verhaal hebben, maar de gunplay zit piekfijn in mekaar en voelt aan als een waardige FPS. De DualSense triggers tillen zo de kwaliteit die er al was nog een trapje hoger.

Bezit je een PS5 Pro dan mag je ook rekenen op verbeterde prestaties. Mijn review werd uitgevoerd op dit model. Starfield maakt geen gebruik van Ray of Path Tracing, maar slaagt er toch in om de lichteffecten, de resolutie en de performance op te krikken dankzij PSSR 2.0-ondersteuning. De performance Modes in deze game zijn wel wat verwarrend. Je hebt op de Base model een Performance en een Visual Mode, waarbij Performance inzet op 60FPS in ruil voor een lagere resolutie en Visual Mode kiest voor 30FPS met hogere resolutie. Op de PS5 Pro ligt dat allemaal nog iets anders.

Daar heb je namelijk ook een Fidelity mode. Je zou denken: dat is het beste van beide werelden. Maar niets is minder waar. Fidelity is een nog stevigere mode met een nog hogere focus op beeldkwaliteit. De FPS ligt daar wel beperkt op 40FPS. Wil je dus 60FPS met hogere resolutie? Dan kies je voor de Visual mode op de PS5 Pro als een soort middenoplossing dus. Een vreemde keuze, zeker als je weet dat de Fidelity Mode ook nog eens op uncapped framerate ingesteld kan worden, terwijl de huidige consoles daar niets mee kunnen aanvangen. Daar zit mogelijks wel een geniale gedachte achter. Als de PS6 straks PS5 games kan draaien zonder gelimiteerde klok-snelheid, dan pakt Starfield automatisch betere prestaties zonder dat de ontwikkelaar nog een patch moet voorzien. Starfield ondersteunt bovendien VRR, wat een zeer aangename combinatie vormt met de Fidelity Mode.

Starfield is een prima Space RPG waarin ik mezelf uren kan verliezen op PS5. Heb je de game in het verleden moeten overslaan omdat je geen PC of Xbox console had? Dan is nu het ideale moment om aan de slag te gaan. Weet wel dat er op het moment van schrijven enkele vervelende bugs gerapporteerd zijn, waarbij gamers melden dat hun game willekeurig crasht. De PS5 Pro lijkt ondertussen gepatcht en ik vermoed dat de base-versie binnenkort ook wat stabieler zal draaien. Bij mij doken de problemen pas na twintig uur spelen op, net wanneer het verhaal eindelijk op dreef kwam.