The King of Fighters XIII: Global Match Review

Confession time! Ik hou van fighting games, maar om de een of andere reden heb ik nooit een SNK-titel gespeeld. Als kind zag ik deze games simpelweg nooit in de arcadehallen bij mij in de buurt, waardoor ik er nooit een connectie mee heb opgebouwd. Bovendien had ik mijn handen al vol met allerlei Capcom-titels, waardoor de behoefte om een SNK-game op te pikken nooit echt ontstond. Je moet begrijpen dat fighting games in de jaren 90 zo populair waren dat er jaarlijks een groot aantal releases waren, vaak van Capcom alleen al. Misschien kan ik het verantwoorden, maar trots ben ik er zeker niet op. Ik hou van fighting games en het voelt als een opmerkelijke omissie voor een fan van het genre. Tijd om daar verandering in te brengen met KOFXIII GM.

Deze release is gebaseerd op de port van The King of Fighters XIII uit 2011, die in 2023 naar PS4 en Switch kwam met een paar nieuwe features om de online-ervaring nieuw leven in te blazen. Rollback netcode, uitgebreide lobbyfunctionaliteiten en een nieuwe spectator mode zijn de belangrijkste toevoegingen in de Global Match-versie. De Steam-versie is een port van deze PS4/Switch-versie, uitgebracht vijftien maanden na de console-versie. Je zou verwachten dat die extra tijd de PC-versie ten goede zou komen, toch? Helaas niet!

De klassieke PC port

Het spel startte de eerste keer op in een 1920p-resolutie, stretched op mijn ultrawide monitor. Het verhogen van de resolutie naar UHD loste dit op, zij het zonder ultrawide-ondersteuning. Dat is op zich geen verrassing en zelfs vrij normaal voor het genre. Maar toen ik de game een dag later opnieuw opstartte, stond de resolutie weer terug op 1920p en moest ik opnieuw de grafische instellingen aanpassen. Wtf?! Verder zijn er nauwelijks extra PC-opties beschikbaar, wat al snel duidelijk maakt dat dit een haastige PC-port is.

Op de Steam Store-pagina van deze titel staat nog steeds de oude informatie van The King of Fighters XIII STEAM EDITION uit 2013 en vreemd genoeg wordt de Steam-versie niet eens vermeld op de officiële Global Match-website. Tot mijn verbazing is de oude versie nog steeds via Google te vinden, al kun je die niet meer kopen. Eigenaars van deze oude versie kunnen upgraden voor € 6,89 terwijl nieuwkomers, zoals ikzelf, de volledige versie kunnen aanschaffen voor € 19,99.

Tijd om mijn voeten nat te maken

Na wat tijd te hebben besteed aan de tutorial, training en story modes, was ik eindelijk klaar om mezelf te trakteren op een stevig potje slaag online! Helaas sneuvelden al mijn goede bedoelingen toen ik na lange tijd geen enkele match wist te vinden. Twee weken na de release van deze Steam-versie is de game online al compleet "dood"! Volgens SteamDB waren er daarnet nog geen tien mensen online. Toen zag ik ook de extreem lage score bij de Steam-reviews, waarin men ten stelligste afraadt om deze game te kopen vanwege prestatieproblemen en, nog belangrijker, de gebrekkige of zelfs niet-functionerende rollback-netcode. Natuurlijk is rollback niet altijd de heilige graal en het is mogelijk dat spelers simpelweg aan de andere kant van de wereld worden gekoppeld, maar het feit blijft dat de game momenteel niet fatsoenlijk online te spelen is. Het beste wat je kunt doen, is in één van de nieuwe lobbies wachten tot je een zeldzame medespeler tegenkomt, zodat je tenminste een paar potjes kunt spelen.

Conclusie:

Ik kan onmogelijk een game aanbevelen die specifiek opnieuw is uitgebracht vanwege verbeterde online-functionaliteit, als er niemand online is om daar gebruik van te maken. The King of Fighters XIII is ongetwijfeld een fantastische fighter, maar als ik geen couch co-op-matches kan spelen, zie ik mezelf niet eindeloos wachten op een verdwaalde tegenstander. Alsof dat nog niet genoeg is, werkt de game ook niet op de Steam Deck: hij crasht direct bij het opstarten. Heb je al de oude STEAM EDITION of de console-versie van Global Match? Blijf dan vooral bij die versies en wacht af of de uitgever iets doet aan deze problemen. In de tussentijd wacht ik wel op de nieuwe Fatal Fury. Misschien wordt dat dan eindelijk mijn eerste SNK-fighter die mijn volle aandacht krijgt.