Under Night In-Birth Exe: Late

Competitieve gamemodi worden een steeds belangrijker onderdeel van het huidige gaming-landschap. Games als League Of Legends, Starcraft II, FIFA en Call Of Duty verbinden hun namen steeds vaker aan eSports-toernooien waar grote geldprijzen te winnen zijn. Maar ondanks de opmars van deze én andere games, is de onbetwiste koning van de eSports-scene het fightinggenre. En die heeft in het westen net een nieuwe IP gekregen in de vorm van Under Night In-Birth Exe: Late.

Under Night In-Birth Exe: Late is de consoleversie van Under Night In-Birth, een fighting game die in Japanse arcadehallen snel populair wist te worden en als gevolg regelmatig verbeterd en uitgebreid werd. De finale versie die op de arcadekasten draaide, is degene die je op je PlayStation 3 kunt aanschaffen.

Leve het internet!

In de nabije toekomst gaat Japan gebukt onder de Hollow Night, een maandelijks terugkerend fenomeen waarin monsters genaamd Voids de straten bewandelen. Voids zijn niet waar te nemen voor de meeste mensen. Enkel zij met een hoop EXS (existence, een soort levensenergie) kunnen de wezens zien, en zijn tevens hun prooi.

Er zijn niet veel mensen die een aanvaring met Voids kunnen navertellen. Zij díé het overleven, worden door de aangetaste EXS in een staat tussen leven en dood gebracht, hetgeen wat voordelen met zich mee brengt. Ze zijn sneller en sterker dan welk mens dan ook en hun lichaam kan veel meer klappen opvangen dan voorheen. Deze supermensen noemen zich In-Birth en zijn verdeeld in een drietal facties die tegen elkaar strijden. Niet dat dit duidelijk wordt uit de game overigens, want pas na het raadplegen van Wikipedia snapte ik waar de game in hemelsnaam om gaat. En zelfs dan blijft het verhaal vrij onnavolgbaar.

Het oog wilt ook wat

Het gebrek aan duidelijkheid zal echter niet het eerste zijn wat je opvalt. De prachtige, vloeiende anime graphics zijn dat wel. Zelfs voor een Japanse fightinggame ligt het tempo in Under Night best hoog, maar zowel on- als offline zorgt dat nooit voor haperingen of lag. En gezien het systeem achter deze fighting game is dat een zegen.

Under Night is namelijk heel duidelijk in wat het wil. Flink harde gevechten zien! Achteruit lopen of passief spelen laat je supermeter onderaan het scherm dan ook leeglopen, terwijl aanvallen, naar de vijand toe rennen en goed getimed blokkeren het vult. En pas wanneer je meter vol genoeg is gaat het echt los.

Geen twee dezelfde

Fighting games hebben vaak kloon-karakters. Dit zijn vechters die lijken op een andere vechter in de game, maar enkel wat kleine tweaks en een nieuw uiterlijk hebben. De meest bekende voorbeelden zijn die uit Super Smash Bros., maar ook andere games hebben zich hier schuldig aan gemaakt. Under Night houdt echter alles vers.

Met iets meer dan tien karakters is de keuze dan wel niet heel erg groot, de uniekheid van elk karakter compenseert dit ruimschoots. Er zijn enorme verschillen tussen de bouw en speelstijl van de karakters, waardoor ieder type speler aan zijn trekken kon komen. Ik zelf bijvoorbeeld werd totaal niet warm van de grote, lompe Waldstein. Maar met de snelle en onvoorspelbare Merkava klikte het gelijk.

Was dit nodig?

Ondanks dat Under Night een heerlijke fighting game is geworden, kan ik er niet echt warm voor lopen. De reden daarvoor is dat niets echt beter of anders doet dan zijn genre-genoten. En als je snelle actie wilt, zijn daarvoor al genoeg franchises die om je aankoop staan te springen.

Maakt dat het een slechte game? Nee, natuurlijk niet. Maar als je geen hardcore fan bent van fighting games en er gewoon eens een wilt spelen, zijn er betere alternatieven. Ben jij echter iemand die games als Mortal Kombat, Street Fighter en Dead Or Alive allemaal onder de knie heeft, dan zul je zeker plezier hebben om alle karakters in Under Night te leren kennen.

Conclusie

Als fighting game pur sang is Under Night In-Birth Exe: Late (behalve een mondvol) een prima toevoeging aan het genre. Het heeft snelle actie die altijd vloeiend loopt, een gevarieerde cast aan speelbare karakters en de standaard modi die iedereen zoekt. Maar het heeft niet meer dan dat. Dus als je meer zoekt dan een game waarin je elkaars hersenen in kan beuken, dan zit je bij Under Night aan het verkeerde adres.