Column: Overwegingen op de eindredactie

Voor wie het gemist heeft: Power Unlimited is door Reshift Media verkocht aan een nieuwe eigenaar. Op het eerste gezicht niet het eind van de wereld, daar bedrijven constant van de hand worden gedaan, tot naar buiten kwam dat de hele redactie de laan uit werd gestuurd. Bizar, tot bleek wie de PU had gekocht. Geen mediabedrijf, investeerdersclub of zelfs individu met veel te veel geld. Nee, een Maltees bedrijf dat zich bezig houdt met gokken.

Waarom!?

Misschien vraag je jezelf af wat een bedrijf als dit wil met een van de grootste Nederlandstalige outlets over gaming. Het antwoord is even simpel als dat het spijtig is: SEO. Power Unlimited heeft door jaren journalistiek een trouwe fanbase opgebouwd én is een betrouwbare naam geworden. Hierdoor staat het hoog aangeschreven op dingen als Google. En daar wil een dergelijk bedrijf misbruik van maken. Door de PU te vullen met AI-generated slop tezamen met gokreclames, kan het de goede naam gebruiken om mensen te beïnvloeden geld te spenderen in hun online casino’s. Het is dus duidelijk: Power Unlimited is dood en diens lijk is nu een uithangmast voor de veroveraar, alsof het een hoofd op een staak is voor het kasteel van Vlad the Impaler.

Dit klinkt allicht als doemdenken, maar we hoeven niet ver te kijken om dit scenario in de praktijk te zien. PlaySense, een andere grote Nederlandse website over gaming, was vorig jaar hetzelfde lot beschoren. En nu is het gevuld met AI-troep, geschreven door promptitutes wiens enige greintje integriteit zit verstopt achter de halve hersencel die gebruikt wordt om hun geweten aan te sturen. Niet voor niets pronkte de website letterlijk maanden groots met reclames over dat het Nederlandse wetten, die consumenten moet beschermen tegen overmatig gokken, omzeilt en plaatst het nu dingen zoals op de afbeelding hieronder.

GameQuarter

GameQuarter staat niet te koop en hoewel we minimaal een keer per week dit soort schimmige aanbiedingen krijgen, belanden die steevast in de spam met het e-mailadres op de blacklist. Het is met dezelfde reden dat we niet reageren op e-mails waarin ze ons vragen Chinese handtassen, marihuanaproducten, vape-smaken en ook weer casino’s te promoten en deze te vermommen als gaming-artikelen. Wij doen dit uit een liefde voor games, als fanatieke gamers en om andere gamers te informeren. Wij doen dit niet als beroep en er wordt geen geld met de website verdiend. Daardoor hoeven we niet te vrezen voor een overname of dat onze huidige eigenaar zich noodgedwongen voelt om de boel te verkopen om het hoofd boven water te houden. Wat wij vooral willen zien, is meer lezers en een levendige community waarin we gezellig over games kunnen praten.

Toch voeren wij soortgelijke discussies als dat een Power Unlimited of PlaySense ongetwijfeld in het verleden gevoerd heeft: die van inhoud. Zoals geschreven, schrijven wij onze stukjes als fanatieke gamers om andere gamers te informeren. Dat is onze kracht, maar soms ook onze zwakte. Want waar ga je over schrijven?

Eindredactie

Het makkelijkste antwoord is dat waar je zin in hebt. Peter schrijft over horror en indie-titels die waarschijnlijk niemand kent, ik pen over JRPG’s, visual novels en games met een hoog WTF-gehalte, Natascha en Patrick houden het cozy, Mario schuimt het internet af voor iets met Ubisoft erin en Stefan pent over Sony, Battlefield, Call of Duty en Grand Theft Auto 6…waarmee die vervolgens onze voorpagina domineert.

Het feit is namelijk dat hetgeen dat ik hierboven schreef, tweeledig is: schrijven als gamers vóór gamers. Dit betekent dus ook dat we moeten kijken naar wat jullie als lezers van ons vragen. Juist nu. Met twee van de grootste Nederlandstalige outlets die prooi zijn gevallen aan het AI-monster, is de pluriformiteit van gaming-nieuws meer onder druk dan ooit. Ik heb geen allures over onze grootte als een speler in die markt, maar meer dan ooit moeten wij ons wel bewust zijn van de rol die wij hier in (gaan) spelen. Daarom hadden we het de afgelopen dagen veel over hoe we moeten bepalen welk nieuws we jullie aanbieden en vooral ook wat juist niet. Want hoe graag ik het ook anders zou zien, is het feit dat er niet voldoende handen zijn om ál het nieuws te schrijven dat op een dag verschijnt (we zoeken daarom altijd meer volk). Niet zonder dat we Microslop zouden plaatsen, maar op dat moment kunnen we de site net zo goed automatiseren en vervolgens verkopen aan een Maltees gokbedrijf.