Allereerst het loon binnen de game-industrie: dat lijkt nog niet eens zo gek laag. Volgens de Game Industry Salary Report (van branche-vertegenwoordiger GDC - Game Developers Conference) is het gemiddelde loon in de game-industrie zo’n 142 duizend dollar (mediaan van 129 duizend). Dit is ongeveer twee keer zo hoog als het gemiddelde loon in de Verenigde Staten en in zoverre dus best een goed salaris. Maar het is natuurlijk de vraag of dit de beste vergelijking is: als iemand uit de game-industrie ergens anders gaat werken, dan is het niet zo heel waarschijnlijk dat ze ongeschoolde arbeid gaan verrichten voor minimumloon. Een betere vergelijking is met sectoren waar die game-ontwikkelaars met hun vaardigheden terecht kunnen, zoals bijvoorbeeld als software developer ($148.000), database architect ($144.000) of computerprogrammeur ($105.000). Maar ook daar lijkt het gemiddelde loon van de gamesector niet zo heel erg ver achter te blijven.
Wat je nog wel zou kunnen zeggen, is dat game development geografisch geconcentreerd is in gebieden waar lonen en kosten van levensonderhoud veel hoger liggen dan in de rest van de Verenigde Staten (denk aan Silicon Valley waar bijvoorbeeld Roblox zit). En dan drukken de lage lonen van een staat als Mississippi wel op het gemiddelde loon van software developers, maar niet op dat van game ontwikkelaars. En daar komt nog bij dat een goede game-ontwikkelaar mogelijk ook wel aan de slag kan bij een big tech-bedrijf, waar de lonen nog weer een stuk hoger liggen (zo’n 250.000 tot 300.000).
Baanzekerheid
Tegelijkertijd is loon natuurlijk niet het enige waar werknemers in de gamesector tegen aanlopen. Een gebrek aan baanzekerheid is een tweede grote pilaar waar de gamesector om bekend staat. En als je naar de data kijkt, dan lijkt de gamesector ook wel echt een stuk minder zeker dan de rest van de economie.
Zo verloor vorig jaar zo’n 14% van de werknemers in de gamesector zijn of haar baan, wat ongeveer vier keer zo hoog is als in de Amerikaanse economie als geheel, en ongeveer drie keer zo hoog als in de Amerikaanse dienstensector, waar gemiddeld elk jaar zo'n 5% van de mensen hun baan verliest of opgeeft.
En als je het werknemers in de gamesector vraagt, dan geven ze zelf ook aan dat werken in de gamesector aanzienlijk minder zeker is dan in andere sectoren.
Werkdruk
En dan is er nog de werkdruk. Die lijkt hoog te liggen in de gamesector, want zo'n 40% van de werknemers geeft aan dat ze meer dan veertig uur per week werken, wat aanzienlijk meer is dan de Amerikaanse economie als geheel, waar zo'n 20% van de werknemers meer dan veertig uur werkt. Bij de interpretatie van de data kun je wel enige nuance aanbrengen, want in de gehele Amerikaanse economie werkt ongeveer de helft van de mensen precies veertig uur, terwijl dit geen expliciete categorie is bij de enquête van de GDC waar de gamesector-data op gebaseerd is. Zo werkt bijvoorbeeld driekwart van alle Amerikanen meer dan vijfendertig uur, wat redelijk in lijn is met de gamesector, en aan de bovenkant werkt ongeveer 14%van alle Amerikanen meer dan vijftig uur, wat iets meer is dan in de gamesector.
Al met al zie je in de gamesector dus inderdaad lage lonen, weinig baanzekerheid en een hoge werkdruk, hoewel de verschillen met name op het gebied van loon en werkdruk niet zo groot zijn als op het gebied van baanzekerheid. Als getalenteerde programmeur zou je dan ook waarschijnlijk meer kunnen verdienen bij een ander bedrijf, met een zekerder contract en een betere work-life balance. Maar dit is creatieve sectoren vaak eigen: mensen vinden het leuk om games te maken en nemen daarom genoegen met slechtere arbeidsvoorwaarden. Dit heeft iets wrangs: Juist de mensen met passie voor hun vak verdienen minder en werken harder, terwijl bedrijven de mensen die hun werk saai en vervelend vinden juist meer moeten betalen.
Mark Dijkstra is universitair docent Finance aan de Vrije Universiteit Amsterdam en een fervent gamer. Met zijn kennis én zijn passie schrijft hij twee keer per maand een gastcolumn op GameQuarter, waarbij hij gebeurtenissen en ontwikkelingen in het gaming-landschap bekijkt vanuit een economische lens.
Reacties (0)
Deel je mening over dit artikel met andere GameQuarter-lezers
Plaats een reactie