FACTS 2023

FACTS heeft immers jaarlijks twee edities en ditmaal heb ik het besluit genomen om beide te bezoeken. Het is immers een speciaal jaar, waarin de beurs dertig jaar oud is geworden. En in drie decennia is een hoop gebeurd, zoals dat het van een bijeenkomst voor veertig man is uitgegroeid naar een event met tienduizenden bezoekers. Maar zelfs tussen de twee edities van dit jaar zijn duidelijke verschillen!

Net een beetje anders

Net als begin dit jaar, hadden wij het voorrecht om de beurs als pers te mogen bezoeken. Dit betekent dat we geen tassen hoeven mee te zeulen, maar deze makkelijk en veilig kunnen stallen in de press area. Dit bleek begin dit jaar handig met hoe druk het op sommige momenten was, waardoor het nu des te meer opviel dat je je nu niet als een sardien in blik voelde. De beurs was net zo druk bezocht, maar paden leken breder te zijn, waarschijnlijk doordat de main area zelf ook groter voelde.

Een ander opmerkelijke verandering, was hetgeen wat ik een half jaar geleden nog aanhaalde als een verbeterpunt: de plaatsing van food trucks. Nu staan ze niet meer op het hele terrein, maar kun je ze makkelijk bij elkaar in één hal vinden. Fijn als je wil kijken wat de keuzes zijn of je groep niet allemaal hetzelfde wil snacken.

Maar ook een beetje hetzelfde

Wat niet veranderd was, was de algehele sfeer. FACTS is op de eerste plaats een event voor bezoekers en de focus ligt niet zo op showcases van bedrijven. Daarom zijn er veel kleine, gespecialiseerde winkeltjes voor allerlei soorten nerds en liepen er weer een hoop mensen rond in de meest extravagante outfits.

Het hoogtepunt van FACTS zijn voor velen de gasten en wat dat betreft stelde deze editie een tikje teleur. Een van mijn collega’s ging met veel plezier op de foto met X-Men-acteur James Mcavoy, uiteraard tegen betaling, en om zes uur verzamelden bezoekers zich massaal om samen met Jason Paige de originele Theme Song van Pokémon te brullen, maar er was één grote afwezige: Christopher Judge.

Judge, bekend als Teal’C in Stargate en de stem van Kratos in de laatste twee God of War-titels, zou oorspronkelijk op FACTS verschijnen, maar moest annuleren door ziekte. Dit was al ruim voor de show bekendgemaakt, maar lang niet iedereen was daarvan op de hoogte en werd daardoor onaangenaam verrast toen enkel zijn kat aanwezig bleek te zijn. Houdt dan ons volgend jaar tegen? Onwaarschijnlijk!