De Australische rechtbank beboet Valve

Een behoorlijke domper voor Valve zo vlak voor de feestdagen; het bedrijf is een boete van maar liefst 3.000.000 Australische dollar opgelegd door de Australische rechtbank. Dit komt neer op € 2.058.460.

De boete komt niet geheel uit de lucht vallen, daar de rechtszaak waar die uit voortvloeit er een is die al jaren speelt. De Australische overheid is namelijk van mening dat Valve in gebreke is gebleven bij het naleven van hun wet- en regelgeving door een lange tijd geen retourbeleid te hebben op Steam, iets dat elk bedrijf dat handel doet in Australië verplicht is te hebben.

Zoals we allen weten is dit beleid er ondertussen wel, maar dat was voor de rechtbank niet genoeg om het bedrijf vrij te spreken van misleidende handelspraktijken. Rechter Justice Edelman legde daarom eerder genoemde boete op én verplicht Valve om gedurende een jaar een waarschuwing te tonen aan Australische gebruikers waarin ze gewezen worden op het retourbeleid en die ze een link naar de volgende tekst aanbiedt:

''On 24 March 2016, the Federal Court of Australia found that Valve Corporation had engaged in misleading conduct contrary to the Australian Consumer Law in representing to Australian consumers via the Steam Subscriber Agreement and Steam Refund Policy that consumers had no entitlement to a refund in any circumstances and that Valve had excluded, restricted or modified statutory guarantees of acceptable quality. A link to the Federal Court judgment appears here.

When you buy video games from Valve Corporation as a consumer located in Australia, the video games come with guarantees under the Australian Consumer Law that cannot be excluded, including a guarantee that the video games are of acceptable quality. You are entitled to a replacement or refund from the retail supplier of the video games for a major failure and for compensation for any other reasonably foreseeable loss or damage.

You are also entitled to have the video games repaired or replaced by the retail supplier of the video games if the video games fail to be of acceptable quality and the failure does not amount to a major failure. Certain other rights are available directly against manufacturers that cannot be excluded or limited.

The test for acceptable quality is whether a reasonable consumer, fully aware of the state and condition of the video games, would find them:

a. safe, durable and free from defects;

b. acceptable in appearance and finish; and

c. fit for all the purposes for which video games of that kind are commonly supplied. This must take into account the nature and price of the video games, and any statements on packaging or labelling.''

Valve dient de opgelegd boete binnen dertig dagen te voldoen, al heeft het wel tot 20 februari 2017 om de uitspraak en de boete aan te vechten.