Alchemy Factory

Het verhaal achter Alchemy Factory is erg eenvoudig in zijn concept. Je begint met helemaal niets buiten een beetje zakgeld. Van dit geld koop je een stukje land naast je winkel en op dat stukje land bouw je een kleine productielijn die planken voor je maakt. Van daaruit ga je verder om diverse eindproducten te kunnen maken. Deze eindproducten verkoop je vervolgens in je winkel en zo verdien je geld, wat je uit kan geven om nog meer te maken. 

De productieketen

Het gegeven is eenvoudig, maar dat is de game zeker niet. Het begint met het maken van een vijzel, dat gebruikt wordt om planten fijn te stampen tot poeder. Dit is van steen en om dit te kunnen doen, heb je een Stone Crusher nodig. Je koopt een blok steen die je laat vermalen in dit imposante apparaat die er mooie ronde stenen van maakt. Daarna komen deze uit de machine op een lopende band en gaan dan in een processor, die van drie stenen één vijzel maakt. 

Dit is het eenvoudigste product dat je kunt maken en verkopen. Om het te verkopen, bouw je een etalage, waar vervolgens klanten de vijzel kunnen uitkiezen en over kunnen gaan tot de aanschaf van dit product. Van het geld dat je krijgt, kun jij weer spullen kopen zoals zaden, stenen en blokken hout, die je nodig hebt om producten te kunnen maken. Ook research naar nieuwe apparaten wordt betaald met geld.

Uiteindelijk ga je doorwerken naar een productieketen en hier kom je al snel tegen het grootste verschil tussen de meeste factory games en Alchemy Factory. Het kleine stukje grond dat je hebt aangeschaft, is veel te beperkt in zijn omvang om een volledige fabriek te bouwen. Je zult creatief met de ruimte om moeten gaan. 

Ruimte management

In eerste instantie is er niets aan de hand. Je begint lekker met het bouwen van diverse productieketens. Je bouwt een productieketen voor  tandwielen en die breidt je uit, zodat die ook kleine tandwielen kan maken. Vervolgens kun je beginnen met het maken van touw, wat zijn eigen uitdagingen brengt, omdat touw wordt gemaakt door vlas, een plantensoort die kennelijk heel goed werkt met het maken van touw. 

Maar al snel worden de productieketens steeds ingewikkelder en heb je steeds meer nodig om nog maar weinig eindproducten te kunnen maken. Op een gegeven moment moet je een healing potion maken en dan wordt de keten al knap ingewikkeld, maar nog wel te doen. Het probleem is dat je enorm veel extra moet doen om ervoor te zorgen dat je bijvoorbeeld tien healing potions per minuut maakt. Het is een kwestie van tijd tot je niet meer de ruimte hebt om alle apparaten goed aan te sluiten aan lopende banden en zul je moeten bedenken wat je nu gaat doen. 

Hier kom je de vrijheid tegen die je met dit soort games krijgt. De meest voor de hand liggende optie is om alle andere productieketens te stoppen en alleen maar te bouwen voor deze specifieke keten. Dat scheelt ruimte en dan lukt het allemaal wel. Je gaat echter wel items missen in het verloop van de game, dus dat is bijzonder onpraktisch. 

Je kunt ervoor kiezen om extra grond te kopen, zodat je meer ruimte hebt en dus ook meer kunt bouwen. Dit heeft echter als grootste probleem dat grond heel erg duur is en je niet zomaar extra grond hebt. Daarvoor moet je extreem veel vijzels verkopen en dat is ook niet leuk om te doen.

De beste optie is om in omhoog te bouwen. Alle elementen om de productielijn te verbeteren, speel je met research vrij. Voor een beetje geld en een klein momentje geduld kun je al gauw verticale lopende banden maken, waarmee je dus de lucht in kan. De fabriek wordt nu niet alleen groter, maar ook hoger. 

Blauwdrukken

Vanaf hier is het volledig aan de speler en dat heeft de game geweten. Op het internet zijn al diverse creatieve oplossingen te vinden voor de problemen waar spelers tegenaan lopen. Je kunt jouw creatie opslaan als blauwdruk en vervolgens via de Discord-server van de game delen met de rest van de wereld. De game is momenteel nog in Early Access en er worden nogal wat updates verwacht. In de lente van komend jaar wordt verwacht dat blauwdrukken gedeeld kunnen worden via de Steam Workshop, wat een enorme verbetering zal zijn.

Wanneer ik op die manier kijk naar wat er allemaal gebouwd wordt, ben ik toch altijd weer enorm verbaasd hoe sommige spelers omgaan met dergelijke games. De meest idiote creaties vind je terug, maar ook de meest efficiënte. Het is gewoon gaaf om door de blauwdrukken heen te bladeren om te zien wat andere mensen hebben gemaakt. 

Dit is het leuke van Alchemy Factory. Het gaat niet alleen om het maken, maar ook om het delen in de hoop dat iemand jouw fabriek gebruikt en op zijn beurt weer verbetert, waardoor je nog betere blauwdrukken krijgt. Ik ben persoonlijk heel benieuwd hoe deze game zich gaat ontwikkelen in de komende jaren. 

Verwachting: 

Alchemy Factory heeft mij al geraakt. De game nodigt je uit creatief te zijn op een manier, zoals je dit alleen bij factory games tegenkomt. Zeker het element dat je jouw spullen kunt verkopen geeft ook nog eens extra motivatie om zo efficiënt mogelijk te bouwen, omdat je meer items kunt verkopen als je er meer maakt. Deze game is nog in Early Access, maar de mogelijkheden lijken nu al zeer uitgebreid.