Second Stone

Second Stone is het verhaal van twee werelden: de Light World en de Shrouded World. Dit zijn niet daadwerkelijk twee losstaande plekken, maar in plaats daarvan spiegelbeelden van elkaar, normaliter van elkaar gescheiden. Echter niet voor Shiren. Hij kan vrij reizen tussen beide.

Anders dan de rest

Dit is niet het enige waarmee Shiren afwijkt van zijn dorpsgenoten. In de Light World is het normaal dat iedereen wordt geboren met een Spirit Guardian; een metgezel voor die persoon zijn gehele leven. Iedereen draagt er daarom een bij zich, behalve Shiren. Misschien is het daarom dat hij als enige iets kan doen aan het feit dat deze werelden langzaam maar zeker met elkaar botsen.

De manier waarop hij dit doet, is in eerste instantie met zijn trouwe zwaard met een opvallende hoeveelheid heft voor een game van dit genre. Dat is echter verre van het sterkste wapen in je arsenaal. Shiren mag dan wel niet gezegend zijn met een Spirit Guardian, maar magie is ondanks dat feit niet buiten zijn bereik. Manastones van de elementen zijn te vinden in de wereld en kunnen met elkaar en gear worden gecombineerd voor destructieve gevolgen. Dit kan zo simpel zijn als een simpele vuurbal tot het oproepen van complete donderstormen of het vuren van pijlen die vijanden bevriezen. Ik heb er slechts een beetje mee kunnen stoeien in mijn preview, waarbij ik natuurlijk meer kreeg dan ik op dat punt in het spel zou hebben, maar het verschil tussen builds was merkbaar in hoe Shiren zich hield, maar ook in hoe makkelijk of juist moeilijk een boss fight kon zijn.

Side content

Omdat je natuurlijk niet manastones lukraak gaat vinden, biedt Skyward Entertainment ook andere manieren om sterker te worden. Labyrinth Dungeons zijn een soort roguelike mode, waarmee spelers betere gear kunnen krijgen zonder dat het een saaie grind wordt, terwijl je ook op elk moment een uitstapje naar The Shrouded World kunt maken. Wees echter wel gewaarschuwd, want vijanden daar zijn vele malen sterker, waardoor sluipen en vluchten vaak de betere opties zijn. Hier ga je dan ook vooral op zoek naar schatten en easy targets alvorens snel naar huis te vluchten alsof je een fantasy extraction shooter speelt.

In het kader van meer traditionele sidequests is er een kaartspel met een dobbelelement. Het idee is om één held zo sterk mogelijk te maken door manastone- en gear-kaarten slim te combineren en vervolgens te hopen dan RNGesus je goed gezind is.

Wanneer meer?

De side content heb ik overigens grotendeels enkel over gehoord, maar niet gezien. Ik zag één potje van het kaartspel in handen van de developer, maar die ging mij iets te vlug om het te volgen. Datzelfde kan ik niet zeggen van de ‘’main game’’, waar ik zo’n half uur mee mocht stoeien. Die gaf me een kleurrijke wereld om doorheen te rennen en een fijne mix tussen combat en platformen, al was het tweede in mijn optiek net iets te simpel. Daar stelde ik daarom vragen over tijdens de enkele minuten die overbleven van mijn afspraak:

Q: Second Stone belooft platformen met actie te combineren. Hoe is de verdeling tussen beide?

A: De focus ligt op combat en het platformen is daarom bewust niet te complex gemaakt, al kan het soms wel heel interessant worden wanneer je tussen de werelden moet switchen tijdens het platformen om zo obstakels te passeren.

Q: En hoe lang zullen we er over doen om die twee werelden te doorkruisen in dit avontuur?

A: Dan mag je tellen op zo’n vijftien tot twintig uur

Q: Zijn er plannen om het spel ook naar consoles te brengen?

A: Nog geen concrete plannen, maar mikken er wel op om de game te porten.

Verwachting:

Ondanks dat ik nog een hoop vraagtekens heb bij met name de side content van Second Stone, heeft wat ik wél reeds heb gezien van het spel mij positief genoeg gestemd dat ik deze game in de gaten blijf houden. Combat heeft een hoop potentie en het speelt lekker soepel, terwijl de wereld interessant lijkt om te gaan verkennen.