Name: Hubert Review
Item: Hubert
Rating: 70

Hubert is een adventure game die heel erg op het verhaal leunt. Een verhaal dat ons kennis laat maken met Hubert, een blije maar overmoedige herdershond die als jonkie uit de rivier gevist is door Lily. Lily is iemand die rondtrekt met haar busje en duidelijk nog niet echt weet wat haar plek in de wereld zou moeten zijn.

Op avontuur

In het begin van de game zien we hoe Hubert opgroeit en groter wordt, terwijl hij samen met Lily rondreist. Dit gaat prima, totdat uiteindelijk het geld op is en Lily toch werk zal moeten vinden. Ze vinden werk bij een chagrijnige boer die op zoek is naar een herdershond voor het hoeden van zijn schapen. Wat in eerste instantie lijkt op een simpel klusje om geld te verdienen, verandert uiteindelijk in een heel avontuur voor Hubert, gevuld met schapen, wolven, beren en een vreemd wezen dat hem ergens bekend voorkomt.

Ik zal niet te veel vrijgeven over het verhaal, want het is natuurlijk leuker om het zelf allemaal te ontdekken, maar Hubert leert in de vallei een hele andere kant van zichzelf kennen en Lily, die in het begin zich overal makkelijk vanaf maakt en redelijk vies lijkt te zijn van hard werk, leert ook haar plek in de wereld kennen. Zelfs de boer lijkt toch wat vriendelijkheid in zich te hebben, als je maar weet waar te zoeken.

Woef

Gepaard met grappige dog puns zie je hoe Hubert als een herdershond naar de wereld kijkt en ervaar je deze door zijn ogen. Als Hubert kun je alles wat een hond ook kan, waaronder dus ook blaffen. Je hoort dus ook continu Huberts innerlijke monoloog om erachter te komen hoe hij tegen dingen aankijkt. Iets wat voor Lily heel normaal is, kan voor Hubert bijvoorbeeld compleet anders overkomen. Zijn grijsgekleurde wereld bestaat vooral uit ontdekken en snacks, en het concept van geld verdienen snapt hij bijvoorbeeld niet. Zo is het grappig om te zien hoe hij voorwerpen of andere wezens die hij nog niet kent noemt.

Natuurlijk ontbreken andere hondenzaken niet en hebben ze dus ook collectibles op deze manier verwerkt. Zo kan Hubert locaties vinden in de vorm van Howl points, Pee points en Poop points. Naarmate je meer van deze plekken ontdekt, speel je comics van Detective Hubert vrij in het menu; de comics waar Lily de naam voor Hubert vandaan heeft en die ze samen met hem gelezen heeft. Hubert refereert ook vaker naar zichzelf als een detective als hij iets aan het onderzoeken is. Dit vond ik zelf een leuk stukje world building.

Wat ruik ik toch?

Een hond zou niks zijn zonder zijn neus en dat geldt ook voor Hubert. Een heel belangrijk aspect van de game is sporen zoeken. Je kunt Hubert namelijk laten ruiken, waarbij je een of meerdere sporen kunt zien. De blauwe wijst je in de richting waar je heen moet en de andere kleuren zijn voor interessante dingen of objectives. Als Hubert ruikt, dan heb je een beperkt gebied waar deze geur te volgen is voordat je de knop opnieuw moet indrukken. Ik weet niet of dit is gedaan als beperking of om het realistischer te maken, maar op zich past het wel bij de beperkingen die honden hebben bij het volgen van een spoor voordat ze weer opnieuw moeten ruiken. Anderzijds zou het de game ook te makkelijk maken als je aan een stuk deze skill kon gebruiken. Vooral met het feit dat er ook al een kompas rechtsboven in beeld staat dat je in de juiste richting stuurt.

Nu moet ik wel zeggen dat rennen soms nogal klungelig gaat op het moment dat je aan het ruiken bent. Je zicht wordt namelijk beperkter, omdat de focus ligt op de reuklijn die je in beeld ziet. Hierdoor ben ik meermaals per ongeluk ergens tegenaan of vanaf gerend. Gelukkig kan Hubert niet doodgaan en begin je gewoon weer op het stuk voordat je ergens vanaf viel, maar als dit vaak genoeg gebeurt, gaat het toch irriteren.

Good boy?

Een ander minpunt wat me opviel, was dat bij een belangrijk stuk in het verhaal sommige stukken van de voice acting ineens wegviel. Complete zinnen werden ineens overgeslagen, terwijl je uit de ondertiteling wel kon opmaken dat er iets gezegd zou moeten worden op dit stuk. Nadat de zin dan was afgelopen, ging de stem ook weer verder op het stuk waar de ondertiteling op dat moment ook was. De voice acting is over het algemeen goed, maar deze bug haalde me er wel echt enorm uit gezien waar het gebeurde.

Ik snap overigens dat de game in essentie om schapenhoeden draait, maar wat me wel opviel was dat ik voor zo’n korte game toch best veel hetzelfde aan het doen was. Zoek de schapen en breng de kudde naar een plek en doe dit later weer opnieuw, bescherm de schapen in de nacht en hou ze weg bij de omheining, zoek dit, zoek dat. Het is wel telkens verweven in het verhaal en je hebt een reden om het te doen, maar voor mijn gevoel had er meer in gezeten qua activiteiten die je met Hubert kunt doen op een boerderij.

Conclusie:

Hubert is een game met een mooi, hartverwarmend verhaal over een hond die zijn eigen plek in de wereld ontdekt. Hubert als hond is aandoenlijk en lekker eigenwijs, met de nodige humoristische opmerkingen. De game heeft wat technische mankementen waar ik van hoop dat ze er nog uit worden gepatched, maar het is absoluut een aanrader als je van honden of emotionele verhalen houdt.