Zelf ben ik altijd een fan van Command & Conquer geweest en dan vooral van Command & Conquer: Red Alert. Age of Empires heb ik altijd wat links laten liggen. Zo ook Age of Empires II. De eerste keer dat ik die game speelde, was dus voor deze review. Ik kan hem dan ook niet behandelen als remake of remaster, dus ik behandel hem dan ook naar huidige maatstaven. Helaas is het RTS-genre nooit meer zo populair geworden als in de jaren negentig en begin van het millennium. Ook nu is het niet echt een populair genre. Kan Age of Empires II de lampjes van RTS-games weer laten schijnen?
Grafisch terug in de tijd
Grafisch ziet de game er, ondanks de 4K textures, gewoon echt gedateerd uit. De animaties zijn herhalend en dat is zonde. Nogmaals, ik heb de originele game niet gespeeld. In 1999 zouden deze graphics zeer acceptabel geweest zijn, maar we zijn ruim 25 jaar verder en dan mag je toch wel wat meer verwachten van een remaster. Ook de vele teksten en menu-schermen zijn niet meer van deze tijd.
Geluid en muziek
De muziek in de game is zeker niet onaangenaam om naar te luisteren. Echter, de geluiden zijn vrij statisch en ook hier is 'herhalend' het juiste woord. Natuurlijk speel je deze game niet voor de muziek en de geluidjes, maar doe je dat vooral vanwege de gameplay en voor velen de nostalgische waarde.
Gameplay
Natuurlijk is het heel persoonlijk of je een RTS prettig vindt spelen met muis en toetsenbord of liever een controller gebruikt. Mijn persoonlijke voorkeur gaat uit naar een controller. Bij bepaalde games, zoals tycoon-games, oudere shooters of RTS-games gaat mijn voorkeur uit naar muis en toetsenbord. Aangezien de game nu dus speelbaar is op de PlayStation 5, is dat echter niet de standaard, waardoor we de focus leggen op de DualSense. Voor mij persoonlijk is de conversie van muis en toetsenbord niet geslaagd in Age of Empires II: Definitive Edition. Er zijn wat mij betreft teveel menu-items, menu-wheels en subknoppen. Hoewel de game je sterk aanraadt de tutorial te spelen om een gevoel te krijgen bij het spelen met een controller, zal dat nooit geheel duidelijk worden, tenzij je bereid bent deze game vele uren te gaan spelen. Ik denk dat deze game zich eigenlijk enkel echt goed laat spelen met de muis en het toetsenbord.
De game zelf is echt sterk
Als je dus als echte fan naar de game kijkt, zul je zien dat de game wel gewoon echt sterk is. De Definitive Edition bevat alle DLC's die voor de game zijn uitgekomen, mits je extra betaald voor de Premium Edition, en alle mechanieken zelf steken heel goed in elkaar. De AI is niet de slimste die je in een game zult tegenkomen, maar kan je zeker voorzien van een paar goede uitdagingen. Ook verhaaltechnisch steekt het gewoon goed in elkaar. De tutorial laat je de campaign van William Wallace spelen. Als die naam je bekend voorkomt, heb je vast de film Braveheart gezien. Deze tutorial legt je de zaken vrij goed uit, zowel tekstueel als gesproken. Of je dus een gevoel krijgt bij het besturen van de game met een controller, is zeer persoonlijk.
Conclusie:
Zelf heb ik nooit kunnen wennen aan het gebruik van een controller. Daarom is het voor mij helaas niet mogelijk deze game aan te raden op de PlayStation 5. Grafisch is de game gedateerd en ook de geluidseffecten krijgen die classificatie mee. Technische steekt de game gewoon erg goed in elkaar en is het, waar je dat verwacht, historisch accuraat. Aangezien deze review over de PlayStation 5-versie gaat, moet ik hem helaas daar ook op beoordelen.
Update: In de originele versie van dit artikel hebben we onterecht vermeld dat de game alle DLC bevat. Dit is enkel het geval bij de Premium Edition.