Cat Island Petrichor

Wanneer je aan dit spel begint, lijkt het er niet direct op dat je zal spelen als een viervoeter. Het avontuur opent met een jonge vrouw genaamd Makoto, die per boot arriveert op een afgelegen eiland. Het eerste wat ze hier aantreft, is een witte kat die ze Shiro doopt (het Japanse woord voor wit). Het is met deze pluizenbol dat je de game zal doorlopen, terwijl je Makoto mee op sleeptouw neemt.

Je moet er wat voor over hebben

De reden waarom Makoto naar dit eiland is gekomen, is vanwege haar opleiding. Zij volgt op dit moment een studie in de richting folklore, waarbij ze van haar professor hoorde van een zeker eiland dat overspoeld is door katten, maar ook heel veel geschiedenis rondom de beesten bevat. Ze besloot daarom dit het onderwerp van haar project te maken.

Het is dat gedurende één week Makoto dit eiland gaat verkennen om materiaal voor haar verslag te schrijven. Dit doet ze met Shiro aan haar zijde, welke indien nodig kan praten met de vele katten die het eiland bewonen om hints te vergaren.

Daar alles op dit eiland draait om katten, zijn ze niet zelden ook de oplossing. Denk aan het verzamelen van zes katten op een cirkel waar zes beelden van katten staan om een deur te openen tijdens je verkenningstocht bijvoorbeeld. Het is aan Shiro om die katten te vinden met een combinatie van verkenning in de nabije omgeving en zeer licht platformwerk.

Perspectief

Je maakt het hier allicht al uit op, maar Petrichor is niet heel zwaar gefocust op gameplay. Het draait meer om de verkenningstocht en de ontdekkingen die je daarop doet, dan dat het probeert uit te dagen met gameplay. Klinkt cosy toch? Klopt helemaal…in het begin.

Al vanaf de tweede dag zie je hier en daar hints die wijzen op een groter mysterie op dit eiland. Dingen waarvan je zou zweren dat ze net iets anders oogden toen je net keek, puzzelstukjes die niet helemaal op hun plek vallen en vragen waarop het antwoord toch niet zo moeilijk zou mogen zijn.

Ik ga het mysterie natuurlijk niet verklappen, maar als je had gehoopt een feel good-verhaal te krijgen, is dit niet de game waar je jouw zinnen op moet zetten. Het kan redelijk duister worden, vooral als je erin slaagt alle collectibles buit te maken. En hoewel de manier waarop het dit doet vrij basaal is, moet je je wel voorstellen dat MangoParty deze game voor slechts € 15,49 in de markt zet. Dat je voor dat geld een open wereld krijgt om te verkennen met verschillende gameplay-elementen, hoe basic die ook zijn, is best bewonderenswaardig. Want hoewel zeker niet gigantisch, zie je in de pakweg zeven uur die je nodig hebt om het te voltooien genoeg verschillende aangezichten om het boeiend te houden. En dit terwijl het grafisch beter is dan wat ik gewend ben van deze prijsklasse. Al merk je aan de besturing en met name de camera wel duidelijk in wat voor segment het spel zich bevindt.