EA Sports FC26

Laat ik voor de verandering eens beginnen met het antwoord op die vraag: nee, absoluut niet. EA sports FC26 (vanaf nu noem ik het EA FC26) is niets meer dan een update op EA FC25. Dat EA hiervoor € 80,- durft te vragen en dat mensen het ervoor betalen, heeft maar één reden: een gebrek aan een goed alternatief.

De game bevat zelfs nog dezelfde bugs die er al een aantal edities inzitten, zoals het random vastlopen van de game of dezelfde glitches die je makkelijk een goal laten scoren. Deze bugs werden in de vorige edities allemaal met patches verholpen, maar elke editie lijkt het erop dat ze gewoon een raamwerk pakken en daar een nieuw nummertje op plakken.

Careermode

Natuurlijk zijn er wel kleine dingen aangepast aan de game. Zo is de careermode voorzien van allerlei modifiers om je spel sneller te laten verlopen. Zo kun je bijvoorbeeld instellen hoe de scouting verloopt en hoe je scherpte en moraal ingesteld staat voor het begin van een wedstrijd. Echter als je eenmaal de game start en je gaat bijvoorbeeld spelers aantrekken en met ze onderhandelen over een contract of je onderhandelt over de prijs met de club zelf, dan zie je dat dit zijn nog exact dezelfde filmpjes, keuzes en uitkomsten zijn. Het is gewoonweg knip- en plakwerk.

Als je dan daadwerkelijk gaat voetballen, dan voelt dat ook nog steeds exact hetzelfde aan. De knoppen zijn hetzelfde, de spelsnelheid is hetzelfde. Je ziet wel wat meer informatie op je scherm, maar daar blijft het ook bij. Het enige waar je aan merkt dat je niet EA FC25 aan het spelen bent is omdat het er weer een beetje mooier uitziet. EA gooit elke release met dure woorden om aan te geven dat er dit keer toch echt wel veel veranderd is en elke keer merk je daar als casual speler eigenlijk niets van. Ik zeg bewust casual speler, want het gros van de EA FC spelers zijn casuals, voetballiefhebbers en mensen met vrienden die de game ook spelen.

Ultimate team

Zeg je EA FC, dan zeg je automatisch Ultimate Team. Dat is verreweg de meest populaire gamemode van heel EA FC26. De reden dat dit zo populair is, heeft te maken met de competitiviteit, het feit dat je, tot op zekere hoogte, je eigen team kunt bouwen en de vrijwel wekelijke release van nieuwe content. Die content moet er voor zorgen dat mensen pakjes kopen met daarin spelers en items. Dit is dé grote melkkoe van EA.

Deze editie zijn er een paar nieuwe dingen toegevoegd aan Ultimate Team. Het doen van bijvoorbeeld Squad Based Challenges (oftewel SBC's) is iets makkelijker gemaakt. Met makkelijker bedoel ik dat je meer opties hebt om zo'n SBC te craften. Ook zijn er nieuwe uitdagingen van rivals en nieuwe live events toegevoegd aan Ultimate Team.

Aan de gameplay van Ultimate Team is verder ook niets veranderd. Je kunt spelen tegen de AI in Squad Battles, tegen anderen in Rush, Rivals, Tournaments, Live Events of Champions. Helaas heeft EA een cap gezet op het aantal Squad Battle-wedstrijden dat punten oplevert voor de ranglijst. Dit hadden ze in de vorige editie ook al zo gedaan en voor iemand die niet graag tegen anderen speelt, is dit een grote farce. Je wordt op zo'n manier toch gedwongen om rivals te gaan spelen aangezien je na zestien wedstrijden in een week niets meer te verdienen hebt en dus niet kan strijden voor hogere rewards. Natuurlijk, je kan draft gaan spelen, maar ook dat levert vrijwel niets op. Om echt mee te kunnen met de powercurve van de game, zul je dus online tegen anderen moeten spelen.

Als je dan tegen anderen speelt, merk je direct hoe toxic de community van EA FC26 is. Je komt geregeld tegen spelers te staan die na het scoren van een doelpunt alleen maar de bal achterin gaan rondspelen en waarbij je dus geen kans meer hebt om normaal een wedstrijdje te voetballen. Ook krijg je zeer regelmatige toxische berichten toegestuurd als je een wedstrijd wint of zelfs als je verliest. Ook kun je de ene wedstrijd superieur zijn en de wedstrijd erna kunnen je spelers er helemaal niets meer van. Uitslagen van 9-2 , 8-4 en 7-6 zijn meer regel dan uitzondering en op een of andere manier scoort een team altijd in de laatste minuut van de eerste helft en de laatste minuut van de tweede helft.

In Rush is de toxiciteit niet veel beter: er wordt veel aan egotripping gedaan, mensen spelen de bal niet over, houden de controller op een elastiekje voor alleen maar de rewards en ook hier ontvang je vaak toxische berichten. Dat Rush draait om egoïsme in het voetbalspelletje had EA van mijlenver aan kunnen zien komen, maar toch forceren ze je om deze gamemodus te spelen om bepaalde rewards te krijgen.

Dan heeft EA ook nogmaals de Season Pass toegevoegd aan de game. Deze ontgrendelt de meer premium rewards, maar daar staat uiteraard een prijs tegenover (500.000 in game coins of 1000 EAFC-points). Ook de pakjes die je kunt kopen, worden die elk jaar duurder. Alles binnen Ultimate Team is ingericht om geld in uit te geven en spelers zo lang mogelijk aan de modus gekluisterd te houden.