Final Fantasy XIV: Nintendo Switch 2 Editie

Ook al heb ik de game reeds meerdere uren op de Steam Deck gespeeld, toch wist de Switch 2 versie me alsnog te verrassen. Laten we beginnen met de grootste verrassing: de batterijduur. Waar de Steam Deck het vaak maar zo'n 2,5 uur volhoud en daarbij flink wat lawaai gaat maken, haal je op de Switch 2 tot wel 4,5 uur speeltijd. En dat terwijl de console mooi stil blijft. Als je graag lange sessie speelt en heel wat dungeons wilt doen gaan doen on the go, dan is die batterijduur plots heel belangrijk.

Ook het touchscreen bewijst zijn nut. Een MMORPG als deze heeft ontzettend veel menu's en pop-ups en het feit dat je in handheld-modus gewoon dingen kunt aanklikken op het scherm voelt als een verademing. Vaak werkt het zelfs intuïtiever dan navigeren met de controller. Daarbij krijg je ook de snelle laadtijden in deze op de Switch 2, die vergelijkbaar zijn met de PS5- en XBOX-versies. Een vereiste is wel dat je de game op het interne geheugen installeert en niet op je SD-kaart. Iets wat geen logische keuze is, de game eist namelijk de helft van de console zijn storage op. Het wisselen tussen docked en portable verloopt overigens, zoals je kan verwachten, vlekkeloos. Je hoeft je sessie niet te stoppen. Klik de Switch in zijn dock en speel gewoon verder op het grote scherm met een controller naar keuze.

Je kan, als je dat echt wenst, de game ook spelen met de mouse controls van de Switch 2. De controller besturing van Final Fantasy XIV is echter zo goed dat dit helemaal niet nodig is en persoonlijk kan ik het ook niet aanraden.

Grinden op de bank

Dit is waar deze versie natuurlijk het meeste voor geschikt is. Gathering, crafting, je dagelijkse roulettes of het rustig volgen van de Main Scenario Quests, daar is deze handheld-ervaring echt fantastisch voor. Even ontspannen op de bank je dagelijkse taken afwerken terwijl er iets op TV speelt is dus een prima doel. Het kan natuurlijk dat dit je eerste ervaring is met deze titel en dan heb je natuurlijk meerdere honderden uren aan content die voor je voeten liggen.

De mindere kantjes

Er zijn natuurlijk wel de nodige compromissen. In portable modus is de game begrensd op maximaal 30FPS en in de drukste steden zoals Limsa Lominsa of bij grote spelersevenementen dipt de framerate ook wel naar beneden. De visuele pracht is uiteraard ook teruggeschroefd vergeleken met een krachtige PC. Je merkt in handheld-modus ook de lagere resolutie op die wat gekartelde randjes en lichte pop-in van objecten in de wereld veroorzaakt.

Bij de zwaarste content wringt het schoentje pas echt. Door de combinatie van een kleiner scherm en dat 30FPS-limiet kan ik moeilijke de moeilijke high end content zoals Savage raids aanraden op dit toestel. Daarvoor ben je simpelweg beter af op een PC of aan de TV. Reken er ook op dat je bij je eerste sessie meteen je instellingen in moet duiken. Elementen zoals de chatbox en job gauges moet je vaak handmatig vergroten of verplaatsen om alles goed leesbaar te houden. Ze staan per default zoals net als bij de andere versies in de weg.

Een laatste doorn in het oog is de aparte monetisatie op dit platform. Je moet verplicht de exclusieve FFXIV Coins gebruiken en dat voelt als een onnodige extra hindernis. Ook al moet je de game kopen voor elk extra platform waar je op wilt spelen, is daarbij één maandelijkse abonnement voldoende. Nintendo wilt echter ook een graantje mee pikken en eist dus een bijdrage via hun platform. De Nintendo Online-dienst is geen vereiste. Al had ik liever dat dit wel het geval was in plaats van extra betalen voor deze versie.

Conclusie:

Final Fantasy XIV op de Switch 2 is een perfecte aanvulling voor bestaande spelers die on the go of op de bank hun dagelijkse taken willen afwerken, maar het zal voor de meeste spelers niet de hoofdervaring op de PC vervangen voor de echt zware uitdagende content. De verrassend goede batterijduur, het handige touchscreen en de vlotte laadtijden maken van deze versie de ideale tweede thuis voor jouw Warrior of Light. Heb je echter al een Steam Deck, dan hoef je misschien niet meteen over te stappen.