Er zijn dit jaar drie racegames die de strijd der race-titanen uitvechten: Colin McRae: DiRT 2, Need For Speed: Shift en Forza Motorsport 3. DiRT 2 kreeg van ons een 8,5 en Shift ontving een ronde 8. Meestal bewaren we het cijfer van een game voor het einde van de review. Bij Forza 3 doen we dit een keer anders. Forza Motorsport 3 wordt namelijk beloond met een 9 en is hiermee de beste racegame van het jaar geworden. De redenen hierachter lees je in deze review.
Ten eerste biedt de Xbox 360 exclusive je gewoon een geweldige race-ervaring. De besturing voelt goed aan en de instapdrempel is laag. Hierdoor lijkt het in het begin allemaal erg makkelijk, totdat je eens naar de instellingen gaat kijken. Na een aantal races gewonnen te hebben, schakelde ik de assistentie grotendeels uit. Dit merk je meteen. De eerste bocht vloog ik er al uit en het remwerk was opeens een stuk lastiger. Forza Motorsport 3 is dus geschikt voor een ruim publiek. Met alle assistenties aan is het een vrij toegankelijke game. Met de assistenties uit krijg je een realistische race-simulator. Een andere functie die de toegankelijkheid bewijst is de terugspoelfunctie. Het lijkt een beetje vaste kost te worden in racegames en ik weet niet of we hier wel zo blij mee moeten zijn. Hardcore gamers hoeven de functie echter niet te gebruiken als ze dit niet willen.
Iets wat je vast al bekend was, is dat het spel er fantastisch uitziet. In Forza Motorsport 2 waren de graphics al goed, maar vielen de omgevingen buiten de banen een beetje tegen. Dit is nu niet meer het geval. De omgevingen en lucht worden mooi weergegeven, de lichteffecten zijn fantastisch en de banen en auto`s ogen net als in het echt. Hetzelfde is dit met het geluid. Alle motoren klinken net weer iets anders en ik geniet met volle teugen als ik optrek met mijn Bugatti Veyron. Het ronkende geluid van de motoren klinkt heerlijk door de speaker van je TV.
Aan content is ook zeker geen gebrek. Met 400 auto`s en meer dan 100 banen lijkt het bijna onmogelijk om alles in het spel te zien. Er zit een enorm aantal merken in de game en de bruutste wagens van Audi, BMW, Ferrari en Porsche zijn aanwezig. De carrière modus is nog uitgrebreider dan in deel 2. Hiermee zul je dus al een tijd zoet zijn. Met elke race verdien je credits, waarmee je nieuwe auto`s kunt kopen of je auto`s kunt upgraden. Ook dit upgraden is erg uitgebreid uitgewerkt, maar met één druk op de knop is je auto ook automatisch te tunen zodat hij weer wat beter op de weg ligt. Verder kun je natuurlijk ook weer met het uiterlijk aspect van je auto aan de gang gaan. Vervolgens kun je hiermee in de multiplayer hoge ogen gooien.
De grens tussen de singleplayer en de multiplayer is als het ware vervaagd. Forza 3 maakt sowieso gebruik van overzichtelijke menu`s en heeft een simplistisch uiterlijk. Er is makkelijk in te stappen bij een potje en ook het zelf creëren van races verloopt vlekkeloos. Helaas zijn de laadtijden voordat een race begint wel een tikkeltje te lang. In de carrière modus zijn de laadtijden eveneens aan de lange kant, maar in de multiplayer zijn deze nog langer. Dit is een klein smetje op de game. Races duren meestal wel wat langer waardoor je de laadtijden vaak alweer vergeten bent. Naast de carrière modus en de multiplayer ondersteunt Forza 3 ook nog splitscreen. Met een vriend op bezoek is dit geen overbodige luxe.
Het enige puntje waarop de game echt tekort komt is eigenlijk het schademodel. Er zijn mensen die vinden dat een game als Forza 3 geen schademodel nodig heeft, maar nu is het wel erg onrealistisch gedaan. Met 200 kilometer per uur tegen een betonnen blok aan rijden is voor de meeste auto`s in het echt wel fataal. De bolide in Forza 3 overleeft dit echter en rijdt hierna gewoon weer vrolijk door. Er vallen tevens weinig onderdelen van je auto af en de crashes met andere auto`s vallen hierdoor tegen. Voor een eventuele Forza 4 die er waarschijnlijk wel gaat komen, is dit een kritiekpuntje waar ontwikkelaar Turn 10 zich op mag gaan richten. Verder is Forza Motorsport 3 namelijk alles wat je van een racegame verwachten kan.
Conclusie
Volgend jaar komt Gran Turismo 5 als het goed is eindelijk uit. Deze game is al een aantal jaren in ontwikkeling en wordt eigenlijk gezien als de concurrent die nog altijd boven Forza staat. Twee jaar na Forza 2 is er met Forza 3 echter gewoon een topproduct afgeleverd waar Microsoft trots op mag zijn. De game biedt een geweldige race-ervaring die zowel toegankelijk als diepgaand is. Het ziet er allemaal prachtig uit en het geluid van de motoren klinkt heerlijk. Het spel bevat de meeste auto`s en banen en een singlepayer die uren gameplay bevat. Daarnaast is de multiplayer erg goed en zul je je buiten deze modi kunnen vermaken met het upgraden en stijlen van je auto. Minpuntjes zijn de laadtijden en in grotere mate het schademodel, maar deze dingen wegen totaal niet op tegenover de pluspunten. Elke zichzelf respecterende racefan moet Forza Motorsport 3 gewoon in huis halen. Dit is namelijk een ervaring die je niet mag missen!