Honeycomb Aeronautical: ECHO Aviation Controller

Dit klinkt allemaal heel mooi en dat is het ook. Hoewel voor mijn gevoel de controller aan de grote kant is, ligt hij lekker in de hand. Ik vond het wel wat prettiger om hem op tafel te leggen als het vliegtuig opgestegen was, want dan heb je de rudder niet meer nodig. De joystick waarmee je het vliegtuig bestuurt reageert wel heel erg gevoelig, dus bij het configureren is dat wel iets waar je rekening mee moet houden. Het is ook wel weer leuk, want voor je het weet maak je met een Boeing 737 een corkscrew en dat kunnen passagiers over het algemeen genomen niet waarderen (of juist wel).

Er is echter wel een probleem met deze controller. De configuratie van de controller is een absolute nachtmerrie. Dit komt door een aantal redenen, maar de meest voorname is dat Microsoft Flight Simulator vreselijk is om te configureren. Je hebt veel te veel opties en het voelt bijna willekeurig aan waar iets te vinden is.

Nu heeft Honeycomb daar iets op gevonden. Ze hebben voor de diverse soorten vliegtuigen profielen gemaakt die je kunt importeren in de game, zodat je niets hoeft te doen. Het probleem is echter dat bij veel installaties deze niet werken. Waar dit precies door komt, is niet bekend, maar bij mij werkte het in ieder geval niet. En dan zul je ieder knopje zelf moeten configureren.

Voor mijn hotas kan ik handleidingen vinden, die aangegeven hoe je hem het beste in kon stellen in Microsoft Flight Simulator, maar dit is er niet voor de Echo Aviation Controller. Uiteindelijk ben ik ongeveer drie uur zelf bezig geweest om alles zo goed mogelijk te configureren en alles goed werkende te krijgen. Daarna kwam ik erachter dat ik die hele procedure opnieuw moest voor de besturing met de helikopter.

Als hij eenmaal is geconfigureerd, is het een geweldige controller voor Flight Simulator. Echt alles wat je direct nodig hebt zit erop. Je kunt een vliegtuig besturen, je kunt om je heen kijken en snel switchen van external- naar internal view en dan zie je hoe geweldig zo’n controller werkt.

Wat ik mij echter wel een beetje afvraag, is voor wie deze controller precies is gemaakt. Hij is overduidelijk voor mensen die fanatiek Flight Simulator spelen. Er zijn echter voor die prijs best wel wat goede geavanceerdere controllers beschikbaar, zoals een specifieke throttle of een apart vliegtuig stuur.

Ook mensen die bijvoorbeeld Flight Simulator op de console willen spelen, zullen niet veel aan deze controller hebben, want hij wordt alleen maar ondersteund op de PC en Mac OS. Uiteindelijk is er een realistische optie en dat is dat het voor mensen is die op reis gaan en graag een flight simulator tijdens de reis willen spelen. Ik vind deze gedachte erg leuk, want dit is dan een ideale set om dit te doen terwijl je in het vliegtuig zit.

Ik moet hier wel over kwijt dat, ondanks dat ik een hotas heb, deze controller wel wat vollediger is. Dit komt omdat een hotas wat algemener inzetbaar is. Zo zijn space flight games ook heel goed te spelen met een hotas en is deze daar ook meer voor bedoeld. Voor Flight Simulator 2024, één van mijn favoriete simulators, is deze controller uitermate goed geschikt en is eigenlijk alleen maar nog meer gespecialiseerde hardware nog meer geschikt. Voor mij heeft deze controller dus wel degelijk een functie.

Op het eerste gezicht is de ECHO Aviation Controller een geweldig device voor fans van de betere moderne Flight Simulators. De besturing werkt naar behoren, hoewel het lang niet zo immersief is als bijvoorbeeld de losse Throttle of bijvoorbeeld een Hotas. Daarbij komt ook kijken dat het configureren van deze controller een nachtmerrie is, met name doordat de fabrikant niet een instructie heeft toegevoegd hoe je dit het beste kunt doen.