Left 4 Dead 2

Hoe je het wendt of keert: Electronic Arts en Activision zijn tot op de dag van vandaag de grootste uitmelkers van de game-industrie. De Sims, FIFA en Guitar Hero zijn hier de beste voorbeelden van. Toch is dit niet onlogisch; ze slaan er een flink slaatje uit. Valve, die voorheen nooit geassocieerd werd met uitmelken, lijkt met de aankondiging van Left 4 Dead 2 daar achteraan te gaan. Nog geen jaar na dato is er alweer een vervolg op Left 4 Dead beschikbaar, waarna de spelletjesfabrikant ervan werd beschuldigd even makkelijk in te cashen op het succes van het eerste deel.

Laten wij van GameQuarter maar meteen ingaan op de constatering uit de inleiding. Is Left 4 Dead 2 een dergelijke verbetering dat het zich mag bekronen als een volwaardig vervolg? Ons antwoord luidt: nee. Hoewel we hartstikke blij zijn met het feit dat er niets is veranderd aan het concept van het eerste deel, zijn we dermate teleurgesteld in het aantal vernieuwingen dat dit deel met zich meebrengt. Nieuwe personages, nieuwe zombies, een paar nieuwe modi: het klinkt allemaal erg goedkoop. En.. dat is het ook.

Allereerst het speltechnische gedeelte in een notendop. Net zoals in het origineel is het de bedoeling om hele hordes zombies met gevarieerd schietgerei te weerstaan. Dit keer doe je dat met vier nieuwe karakters, te weten de gokker Nick, rugbyspeler Coach, mechanicus Ellis en de journalist Rochelle. In tegenstelling tot het eerste deel zijn deze personages behoorlijk inhoudsloos te noemen. Met name de dialogen – en dan de manier waarop ze zijn ingesproken in het bijzonder – zijn dramatisch te noemen. Een band met ze krijgen? Nee, dat zal in Left 4 Dead 2 niet gebeuren.

Afijn, je zult ze wel nodig hebben aangezien samenwerking wederom een vereiste is voor het voltooien van levels. Strategischer is de game echter niet geworden. Dit is onder andere te wijten aan de toevoeging van slag- en stootwapens, zoals de koekenpan, gitaar en de koevoet. Waar je in het eerste deel zorgvuldig met je kogels om moest gaan, is het hier een kwestie om bij hordes zombie om je heen te hakken. Ook de kettingzaag, die in de praktijk een stuk minder cool is, versterkt dit gegeven. De andere mêleewapens zijn echter wel leuk bedacht door Valve, dat moeten we ze nageven.

Left 4 Dead 2 is gelukkigerwijs wel moeilijker dan het eerste deel. Ook is de nieuwe Realism-modus een flinke uitdaging voor jou en je teammaten. In deze modus wordt samenwerken namelijk nog belangrijker, doordat de zombies dodelijker zijn en je nu niet meer geattendeerd wordt wanneer je groep wordt aangevallen of wanneer er ergens een wapen te bespeuren is. De nieuwe, toevoegde zombies maken het hierbij niet makkelijker op. Zo heb je de Charger, die met zijn forse lichaam en snelheid een gevaar voor menig iemand is. Daarnaast heb je de Spitter, die brandend zuur op de grond spuugt. En ten slotte heb je de kleine Jockey, die op je rug springt en vervolgens je gezicht openrijt.

Uiteindelijk zijn we alweer beland bij de laatste nieuwe feature en die luidt: twee nieuwe modi. De gewaardeerde Versus- en Survival-modi uit het origineel maken hun rentree en worden bijgestaan door de al besproken Realism-modus en de geslaagde Scavenge-modus. In de laatstgenoemde speloptie moet het ene team benzine verzamelen om er vervolgens vandoor te gaan met de auto, terwijl het andere team (bestaande uit zombies) dit moet zien te voorkomen.

Het is zonde dat het hierbij is gebleven, want verder is er niet veel nieuws onder de zon voor Left 4 Dead 2. Geen grafische update, geen interessante verhaallijn en misschien nog wel het ergste: geen verbeteringen in de AI. Hierdoor is het spel wederom minder interessant voor men die niet over een internetverbinding beschikt.

Conclusie

Behalve de extra vinger op het hoesje van de doos is Left 4 Dead 2 vooral meer van hetzelfde. Coöperatieve gameplay staat nog steeds voorop in de game en de zombies zijn net zo hongerig naar bloed als in het origineel. Of dit erg is? Nee, dat niet, maar nu lijkt het net of dit snel uitgekomen vervolg gebaseerd is op geldklopperij. Heb je het eerste deel echter niet gespeeld, dan is Left 4 Dead 2 vanzelfsprekend de juiste keuze.