Mortal Kombat 1

Jongleren

De toevoeging van de Kameo’s is ten koste gegaan van de drie vechtstijlen die we in Mortal Kombat 11 zagen. Persoonlijk snap ik helemaal waarom. Met de karakters en Kameo’s zijn al zoveel permutaties mogelijk, dat hier nog extra vechtstijlen aan toevoegen zou grenzen aan waanzin. Bovendien hebben ze andere dingen toegevoegd om te zorgen dat de complexiteit en diepgang gewaarborgd blijft.

Het belangrijkste hiervan is dat de movesets van karakters volledig op de schop zijn genomen. In het verhaal is de Scorpion van Mortal Kombat 1 letterlijk niet dezelfde Scorpion als die uit eerdere games en dat voel je ook. De snelheid van aanvallen is opgeschroefd en air combat is terug van weggeweest, en de nieuwe iteraties van karakters reflecteren dit. MK1 is zeer juggle heavy met veel combo’s die tegenstanders lanceren en vervolgens in de lucht houden al dan niet met behulp van Kameo’s. Een beetje combo kan al gauw 40% leven wegsnoepen, dus een opening kan je makkelijk fataal worden. Dat zorgt voor een heel andere manier van spelen dan we in recente jaren van de serie hebben gezien.

Om deze veranderingen nieuwe kansen bieden, zijn een hoop minder bekende karakters van zolder gehaald, zoals Li Mei, Nintara en Havik, ongetwijfeld tot het genoegen van fans die er al jaren om vroegen. Het zijn die fans die duidelijk het focuspunt waren van deze titel. Kameo’s, jongleren en aircombo’s maken een van zichzelf al relatief complexe fighting-titel nog minder toegankelijk dan dat het al was. En hoewel je tutorials hebt om je niet enkel de basics, maar ook allerlei combo’s te leren, maakt het de game een stuk minder geschikt voor nieuwe spelers dan Street Fighter VI bijvoorbeeld was.

Afgeslagen invasie

Wie zich ondanks waagt aan dit nieuwste deel in de franchise, zal natuurlijk meer willen doen dan het verhaal beleven. Uiteraard zijn er standaard modi als training en arcade, maar de grote vernieuwing is Invasions. Dit vervangt de Krypt uit eerdere games en laat je extra content vrijspelen in een serie gevechten die worden weergegeven als plekken op een spelbord. Veelal zijn dit standaardgevechten, maar soms krijg je ook een twist die het leuk zou moeten houden. Persoonlijk vond ik het echter saai en weinig uitdagend, vooral omdat je echt uren en uren moet spenderen als je alle gear, skins, concept art etc vrij wil spelen. Het voelt erg grindy en dat terwijl Gear al stukken minder prominent aanwezig is dan in de vorige titel. Daar zal niet iedereen happy mee zijn, maar ik persoonlijk ben ik er gelukkig mee. Het was daar immers wel erg overdadig. Daarbij komt dat je bij de unlocks de focus kan leggen op één karakter. Dus als jij een duidelijke main hebt, kun je je puur richten op daar alles voor vrijspelen.

Ongeacht hoe lang je wel (of niet) in Invasions wil blijven hangen, zal je vroeg of laat waarschijnlijk naar de online mode gaan. Dat is immers voor velen de core van een fighting game. Is het niet om te spelen, dan is het wel om het te kijken, daar fighters op hoog niveau een waar schouwspel zijn. En doordat deze reboot de boel op kon schudden, ogen de karakters kleurrijker dan we in recente jaren gewend zijn. Combineer dit met de prachtige backgrounds, waarin stage fatalities helaas ontbreken, en zelfs als je zelf niet speelt is een match op hoog niveau bekijken een aanrader. Wil je liever zelf spelen? Dan denk eraan dat je microfoon standaard aanstaat en dat je Ranked sets van drie tot vijf matches moet winnen voor je een win op je naam mag schrijven. Net als de core mechanics is de game hier dus veel meer gericht op de hardcore spelers, waarmee het zichzelf voor een aanzienlijke groep casual spelers allicht uit de markt prijst, vooral in vergelijking met die andere fighter…

Conclusie:

Voor fans van de Mortal Kombat-serie zal MK1 een hoop goed doen. Kameo’s zijn tof en voegen een nieuwe laag diepgang toe, terwijl ze samen met de redesigns en minder bekende karakters teruggrijpen naar de geschiedenis van de franchise. Dit alles maakt het echter wel minder toegankelijk voor nieuwe spelers. Daar komt bij dat Invasions en Story Mode beide zo hun eigen problemen hebben, waardoor MK1 wel een goede fighting game is, maar geen geweldige.